— Хорошо, — она села ко мне на колени и крепко прижалась.
Мы так и провели весь вечер — вместе, не разлучаясь. Я обнимал, целовал и дарил своей жене нежность, которой нам так не хватало в последнее время. Она ни разу не упрекнула меня за отсутствие дома, за то, что иной раз я приходил домой настолько уставшим, что валился с ног. Никогда она не сказала мне плохого слова. Моя мудрая девочка всё понимала и поддерживала меня. Дарила мне силы, так необходимые сейчас.
Веренея уехала спустя две недели. Я мог выдохнуть спокойно, зная, что она находится далеко от гор и под защитой брата и его жены оборотницы-тигрицы.
Первый месяц я работал практически без отдыха, отвлекаясь только на редкие встречи с любимой женой, носящей под сердцем нашего ребенка. И снова возвращался на работу. Совет решил не казнить пойманных магов до тех пор, пока не будут обезврежены остальные. Мы все вынесли урок из прошлой казни и надеялись, что пока живы маги, будут живы и дети. Вадим с каждым днём становился всё нервнее, он словно потерял сотню лет. Я боялся даже представить, что он переживал каждый день, зная, что его дочь находится в руках убийц. Мы разделили всю империю на квадраты и шерстили территорию квадрат за квадратом. Но теперь мы были умнее, оставляли две группы драконов в замке, чтобы избежать новых похищений. К нашим поискам подключились добровольцы разных рас. Многие маги брали отпуск на основных работах, чтобы помочь нам. И это давало плоды. Мы обыскивали всё планомерно, нередко натыкаясь на недавно покинутые убежища, что ещё больше добавляло мне уверенности в своих подозрениях о предателе. Внутри меня всё переворачивалось от отвращения и неприятия этих мыслей. Мне было сложно поверить, что кто-то переметнулся на сторону врага, ведь мы все были драконами. Все были выращены в одной среде, с одинаковыми правилами, но кто-то, видимо, эти правила отверг в угоду каким-то своим мыслям, оставалось только понять, каким.
Не все наши вылазки были безрезультатными. В одну из таких операций мы наткнулись на узкую расщелину в пещере.
— Здесь, — воскликнул один из драконов, ребёнок которого стал жертвой похищения. Он рванул в эту расщелину, ничего не объяснив. Кое-как протиснувшись, он скрылся в темноте. Вокруг повисла напряженная тишина. Спустя несколько минут показалась спина дракона, измаранная в грязи. Он с трудом продвигался к выходу. Мы переглядывались в недоумении. Но когда дракон, наконец, выбрался из расщелины, всё встало на свои места.
На руках дракона оказался мальчишка, бледный, исхудавший, без сознания, весь в грязи. В глазах дракона стояли слёзы.
— Твой? — спросил я.
Мужчина молча кивнул, опускаясь на колени. Он аккуратно опустил мальчика на траву, завернул в свою куртку и снова поднял на руки, прижимая к себе.
— Держи, — протянул ему один из одноразовых порталов, — отправляйтесь домой. Твоя жена будет счастлива. Я рад за тебя, — хлопнул его по плечу. — Идём дальше, — скомандовал я, — рассредоточиться!
Находка воодушевила нас, она придала нам сил, ведь время шло, а результатов не было.
Спустя несколько недель поисков мы наткнулись на заброшенный домик, а в домике оказались три оборотня. Группа Святослава уменьшалась не так стремительно, как нам хотелось, но каждая поимка была для нас радостью и крохотным шажочком к победе и спокойствию.
Время шло, наступила осень. По нашим данным, добытым в результате допросов пойманных магов, в группе Святослава осталось пять магов, включая его. Я с маниакальным стремлением искал именно его, организатора всего этого безумства. Хотел убить своими руками, особенно, когда видел, как гаснет огонь в глазах друга. Он, как и другие родители похищенных, но ещё живых детей, с каждым днём терял надежду вернуть своего ребёнка.
Наверное, я бы тоже поддался общему унынию, если бы не Веренея. В редкие встречи она дарила мне огромное счастье. Её слегка округлившийся животик делал её забавной. Несмотря на постоянные недомогания, в её глазах горел огонь счастья, который передавался и мне. Каждая встреча с ней, как заряд энергии, помогала мне продолжать поиски.
В конце сентября мне пришло письмо от Веренеи. Письмо, которое заставило меня волноваться от самого факта его появления. Моя ведьмочка писала мне каждый день, утром и вечером, но никогда — в середине дня, потому что знала, что я на работе. Письмо упало мне в руки, когда мы обыскивали небольшой лесок рядом с деревней.
"На нас напали, все живы, Ростик ранен."
Одна строчка, которая заставила моё сердце рухнуть в пятки. Руки задрожали. Только потом понял главное, все живы.