Девушка всегда понимала, что она счастливый человек. Точнее, она пыталась себя в этом убедить. Иллаура осознавала, что это эгоистично, но ей всегда чего-то не хватало. Ноющая, ничем не заполняющаяся пустота в груди не давал хоть немного почувствовать всю прелесть и радость жизни. Ощущение постоянного холода, окутывающего тело, и чувство, что из самой души вырвали часть чего-то очень важного и жизненно необходимого, никак не хотели покидать Иллауру.
С каждым днём беспричинная тоска окутывала её всё сильнее и сильнее, иногда не позволяя собраться с мыслями. Лишь сны помогали отвлечься и забыться в своём мире. Снилось ей почему-то зеркало. Каждый раз её отражение протягивало руку, а затем затаскивало к себе. Как только девушка оказывалась по другую сторону, то она парила в небе среди звёзд. Конэл оказывалась в различных местах, то на дне океан, то на вершинах гор. Она могла даже очутиться в далёком прошлом и наблюдать за людьми, живущих в ту эпоху.
— Куда отправимся сегодня? — спросило девушку её отражение.
Иллаура посмотрела на неё, а затем задумалась. Каждый раз она от неё слышала один и тот же вопрос. И больше ничего — только этот одновременно радующий и раздражающий вопрос.
— Может, скажешь уже, кто ты такая? — как ни странно, Иллаура не удивилась, не получив ответа. — Тогда я хочу посмотреть на твоё самое любимое место.
Отражение долго смотрело на девушку, а затем взяло ту за руку. В этот же миг они оказались на цветущей поляне. По небу плыли густые, на вид пушистые, облака, а птицы на дереве пели свои незамысловатые мелодии. Трава была настолько яркой и насыщенной, что Иллауре показалось, будто она ощутит всю её мягкость, стоит только прикоснуться к ней. Что девушка, не долго думая, и сделала. Но, как и ожидала, она ничего не почувствовала. Непроизвольно из её груди вырвался вздох разочарования.
Затем перед девушкой предстал вулкан, находившийся в нескольких километрах от неё. Но даже на таком расстоянии она ощущала непонятную силу и мощь, которой он обладал.
— Куда ты меня привела?
— Это Помпея.
Иллаура от неожиданности отпрыгнула. Она спросила чисто для галочки, что бы ни стоять в полной тишине, как обычно. Отражение на её действия лишь усмехнулось, а затем перевела взор на вулкан и город, который стоял недалеко от него.
— Можешь не пугаться. Я тебя не трону. Это всё равно только сон.
— Да я и не боюсь. Просто не часто ты шла на разговор.
— Я не считала это необходимым. И не для этого я тут.
— А для чего же?
— И правда.… Для чего же?
Больше отражение ничего не ответило. Оно плавно взлетело и подлетело к небольшому валуну, загораживающему вид. Иллаура последовала за ней и увидела внизу небольшой каменный домик, возле которого росло дерево. Ветки его могли укрыть половину дома и сада.
Но не это привлекло внимание девушки. Иллаура заметила человека, спящего на траве, опершись спиной об ствол дерева. Это оказалась девушка с удивительно красными волосами. Её руки были сложены в замок и лежали на животе, медленно поднимавшимся и опускавшимся в такт дыханию, подтверждая, что девушка спит.
— Мерула! Сколько ты ещё будешь тут бездельничать? Лучше бы помогла мне.
Из дома с пустой плетеной корзиной вышла молодая девушка, не старше тридцати. Её светлые волосы, заплетённые в косу, оттеняли ярко-голубые глаза, которые с укором смотрели на свою собеседницу.
На замечание спящая девушка никак не отреагировала. Она продолжила дремать, игнорируя обращение. Но после долгих ругательств со стороны своей собеседницы, терпению спящей пришёл конец.
Мерула резко открыла свои бордовые глаза и приоткрыла рот, обнажая ряд прямых белоснежных зубов, среди которых выделялись клыки на верхней и нижней челюстях.
Иллаура от неожиданности вскрикнула, а затем с любопытством стала рассматривать необычную девушку, которая со злостью смотрела в сторону светловолосой.
— И нечего мне тут свои зубки показывать. Хватит филонить и помоги мне, ̶ тут же ответила девушка.
Казалось, что её нисколько не испугали или удивили изменения в своей собеседнице. Она продолжила стоять над ней, не замечая ни глаз, наполненных лишь бордовым цветом, не имеющих зрачков, ни больших массивных угольно-чёрных рогов, в мгновение ока появившиеся на её голове, а так же когтей, которые вытягивались на всех пальцах её тела.