Шум смыва сливного бачка. Грохот от рухнувшей крышки унитаза.
– Сбросил с балкона? Ого. Что за черт? Да, скидывай. Ага. Вот. Ага. Погоди.
Дверь в ванную открывается со скрипом, и я быстро закрываю глаза. Дверь скрипит снова.
– Слушай, так это он, – чуть ли не взвизгивает она, – да, да. Можешь подъезжать. Только в этот раз бери мешки поплотнее. Ага, увидимся.
Я слышу, как включается душ, медленно поднимаюсь, стараясь не шуметь. Моя одежда, она там. Я подкрадываюсь, приоткрываю дверь в ванную до первого скрипа. Вода затихает, и я, сидя на корточках за дверью, слышу, как девушка одергивает душевую штору.
– Эй, – шепчет она. – Милый, это ты?
Штора задергивается, вода включается снова. Я просовываю руку в щель едва приоткрытой двери, хватаю свою одежду, задеваю дверь, и она со скрипом открывается. Девушка тут же одергивает штору.
– Ну же, милый, чего ты там крадешься. Иди же ко мне.
– Извини, но мне пора, – говорю я. – Мне нужно… – пячусь назад на четвереньках.
– Эй, – нервно говорит она, выключая воду, – мы ведь даже ничего не успели.
Я упираюсь в стену задом.
– Спасибо. Но мне, правда…
– Куда ты спешишь?
Девушка выходит из душа, и я замечаю на ее лобке выбритую тонкую посадочную полосу, ведущую в неизвестность.
Она хватает мою руку и тянет ее на себя.
– Ннннее… – чуть ли не блею я.
– Иди ко мне, – раздраженно говорит она, вцепившись в меня обеими руками.
Я проворачиваюсь в ее мокрых руках и выскальзываю из оков. Девушка падает на поддон, хватаясь за штору.
– Прости, – говорю я, поднимаюсь на ноги и бегу к выходу.
В темном коридоре я нащупываю дверной ключ. Оборот, второй. Дверь не открывается.
– Ну, сука, хочешь по-плохому?!
Я вижу, как голое тело пробегает из ванны на кухню. Слышу скрип ящика, шелестящий звук трущегося друг о друга железа. Я смотрю в коридор, нащупывая руками задвижку. Есть. Замок щелкает, и я выбегаю на лестничную площадку с вещами в руках.
– Стой, сука!
Я оборачиваюсь и вижу бегущую голую девушку. Она несется за мной с огромным кухонным ножом в руках и пылающими ненавистью глазами.
Я выбегаю на темную улицу.
– Это он. Хватай его! – кричит девушка.
Я оборачиваюсь и вижу рослого парня в темном облегающем костюме, который бросает свою сигарету и тоже бежит за мной. Я бегу через дворы, пытаясь скрыться из виду мокрой голой девушки и одетого в спортивное парня. Я перебегаю через пустую дорогу.
– Убей ублюдка, – визжит девушка, отставая от нас.
– Ни с места! – кричит парень, передергивая механический затвор.
Я останавливаюсь. Подняв руки с одеждой и обувью, поворачиваюсь к нему лицом. Парень стоит на дороге, направив на меня пистолет.
– Последнее слово?
– Машина, – говорю я, кивая в сторону.
Парень прыгает вперед, едва не угодив под колеса автомобиля.
– Спасибо, – говорит он, приподнявшись на одно колено, и его тут же сбивает несущийся с другой стороны автобус.
– Ууух… – корчусь я от увиденного и снова пускаюсь в бега.
5.
– Никогда. Никогда ни к кому не привязывайтесь. Не будьте тем ржавеющим судном в порту. Бороздите просторы, исследуйте, мать его, мир. Я прожил семнадцать лет в браке. Семнадцать лет я простоял у одного причала. И знаете что? После развода я почувствовал, как мои легкие наполнились свежим морским воздухом, какой обычно бывает только в открытом океане. Воздух свободы и необузданности. Мне никогда не было так хорошо за всю мою жизнь. Стоило только скинуть с шеи петлю.
На следующий день мистер Фарел долго о чем-то разговаривал с сестрой, после чего его больше никто никогда не видел.
Узнав о его смерти, Энни замкнулась в себе.
– Он был единственным, кого можно было назвать нормальным, – говорила она, – нормальным на все сто процентов.
***
Я иду вдоль дороги, пытаясь прикинуть, сколько еще мне осталось.
Подняв голову, я увидел рекламный щит гигантских размеров. Четырехугольный экран площадью с маленькую стоянку показывал девушку с кожей кофейного оттенка. Аккуратные, собранные в пучок волосы. Белые, как молоко, слизистые оболочки глаз, черные зрачки. Спокойным голосом девушка будто бы обращалась ко мне.
– Всё, что нас окружает, – это иллюзия. Всё, что мы делаем и достигаем, – чей-то нелепый розыгрыш. Все мы – колонна подопытных муравьев в чьем-то придуманном мире. Почувствуй, как ничтожен смысл твоего существования. Стань примером осознанности. Выдерни штекер. Прекрати то, что было сделано без твоего согласия.