Сэм сделала шаг назад, наступив при этом на упавшую ветку.
Раздался треск.
Этот звук заставил пса перейти в режим атаки. Крошечное создание полетело на нее, нацелившись прямо на лодыжки.
— Ой! Нет! Остановись, песик, — она трясла ногой. Собака отпустила ее, и женщина побежала. Но прежде чем она успела добраться до ворот, зажглось наружное освещение. Ослепляющий свет. Она замерла.
— Сэм, это ты?
— Боюсь, что так, — ответила она, чувствуя себя идиоткой, боясь пошевелиться, так как собака продолжала лаять и бросаться на ее ногу.
— Уинстон, — прокричала женщина. — Прекрати. Иди сюда!
Собака отступила. Сэм попыталась похромать прочь, надеясь, что они без вопросов позволят ей уйти, но это было бы слишком хорошо, чтобы оказаться правдой.
— У нее идет кровь, — обратилась женщина к Доминику. — Ты должен помочь ей.
— Я вижу, — пробурчал Доминик. — Почему бы тебе не увести Уинстона в дом, а я сам разберусь в ситуации.
— Определенно нет, — сказала женщина. — Приведи ее в дом, и я позабочусь о ее ноге. Вы двое сможете все немного обсудить передо мной.
Сэм прищурилась в свете огней, пытаясь разобрать, где именно находится Доминик, но это было бесполезно.
— Я в порядке, — произнесла Сэм. — Я могу сама идти, — Сэм пыталась скрыть свое проклятое прихрамывание.
— О нет, ты не можешь. Ты так легко не отделаешься, — Доминик подхватил ее на руки, и она оказалась почти в ловушке. У нее не оставалось иного выбора, кроме как обнять его руками за шею, пока он нес ее через двор, вверх по ступенькам крыльца и внутрь дома женщины, красиво оформленного фермерского дома, с удобными креслами и кучей антиквариата. Над камином висела картина с изображением трех собак с серыми мордами.
Не слишком аккуратно Доминик опустил ее на диван.
— Что ты здесь делаешь, Сэм?
— После телефонного звонка я услышала, как ты уезжаешь из дома, так что я схватила ключи от папиной машины. Мне нужно было знать.
— Тебе нужно было узнать, куда я еду?
Сэм кивнула.
— Ты могла позвонить мне на мобильный.
— Да, — ответила она. — Я думаю, что должна была, но ты мог бы просто сочинить историю. Я много раз спрашивала тебя, куда ты уезжаешь, но ты всегда мастерски менял тему.
Прежде чем Доминик успел ответить, другая женщина вошла в комнату с чистой тряпочкой и миской воды.
— Доминик много рассказывал о вас, — сказала женщина, пока прочищала царапину Сэм.
— Правда?
Она кивнула, затем отложила мокрое полотенце и протянула Сэм руку.
— Меня зовут Линда, я сестра Доминика.
Сэм перевела взгляд на Доминика.
— Я думала, что у тебя нет братьев и сестер.
— Линда моя сестра наполовину. До того, как мои родители поженились, у отца был другой ребенок от его первой жены... Кэрол.
— Боже, я чувствую себя идиоткой.
— Понимаю, — согласился Доминик. Он не выглядел злым, но также он не выглядел и счастливым оттого, что она находится здесь.
Линда сжала его руку.
— Ты должен был рассказать ей, прежде чем все дошло до такого.
— Я собирался рассказать ей сегодня, но у нас не было возможности остаться наедине.
— У "Ритма ЛА" есть фотографии вас обоих, — выпалила Сэм, — что означает, за Домиником следили, когда он ездил сюда раньше.
— Это меня не удивляет. Мы знали, что пресса так или иначе обнаружит Линду. Они могут думать все, что им заблагорассудится.
Линда нашла повязку и перевязала рану Сэм. — Мне жаль из-за ноги. Уинстон может быть чрезмерно агрессивным, но ты будешь рада узнать, что у него есть все прививки.
— Все эти собаки принадлежат тебе?
Линда кивнула.
— При финансовой помощи Доминика я управляю приютом для нежеланных собак уже несколько лет. Взрослых собак не все хотят брать, и в приютах их здоровье находится под угрозой. Я пытаюсь найти для них людей, которые смогут принять взрослых собак и даже смогут получить преимущества от их возраста и ласкового характера. Уинстон – это исключение, но у бедного животного была плохая жизнь и у него проблемы с доверием.
Доминик посмотрел на Сэм, приподняв бровь.
— Кажется, Уинстон такой не единственный. Нам с Уинстоном нужна серьезная терапия.
— Ну, ты хотя бы меня пока не искусала, — сказал Доминик.
Линда засмеялась, но Сэм сказала бы, что Доминика ранило то, что она сделала, придя сюда, не поговорив сперва с ним... что шпионила за ним.
— Я пойду на задний двор и начну копать, — обратился Доминик к Линде.