Сэм сделала шаг назад, наступив при этом на упавшую ветку.
Раздался треск.
Этот звук заставил пса перейти в режим атаки. Крошечное создание полетело на нее, нацелившись прямо на лодыжки.
— Ой! Нет! Остановись, песик, — она трясла ногой. Собака отпустила ее, и женщина побежала. Но прежде чем она успела добраться до ворот, зажглось наружное освещение. Ослепляющий свет. Она замерла.
— Сэм, это ты?
— Боюсь, что так, — ответила она, чувствуя себя идиоткой, боясь пошевелиться, так как собака продолжала лаять и бросаться на ее ногу.
— Уинстон, — прокричала женщина. — Прекрати. Иди сюда!
Собака отступила. Сэм попыталась похромать прочь, надеясь, что они без вопросов позволят ей уйти, но это было бы слишком хорошо, чтобы оказаться правдой.
— У нее идет кровь, — обратилась женщина к Доминику. — Ты должен помочь ей.
— Я вижу, — пробурчал Доминик. — Почему бы тебе не увести Уинстона в дом, а я сам разберусь в ситуации.
— Определенно нет, — сказала женщина. — Приведи ее в дом, и я позабочусь о ее ноге. Вы двое сможете все немного обсудить передо мной.
Сэм прищурилась в свете огней, пытаясь разобрать, где именно находится Доминик, но это было бесполезно.
— Я в порядке, — произнесла Сэм. — Я могу сама идти, — Сэм пыталась скрыть свое проклятое прихрамывание.
— О нет, ты не можешь. Ты так легко не отделаешься, — Доминик подхватил ее на руки, и она оказалась почти в ловушке. У нее не оставалось иного выбора, кроме как обнять его руками за шею, пока он нес ее через двор, вверх по ступенькам крыльца и внутрь дома женщины, красиво оформленного фермерского дома, с удобными креслами и кучей антиквариата. Над камином висела картина с изображением трех собак с серыми мордами.
Не слишком аккуратно Доминик опустил ее на диван.
— Что ты здесь делаешь, Сэм?
— После телефонного звонка я услышала, как ты уезжаешь из дома, так что я схватила ключи от папиной машины. Мне нужно было знать.
— Тебе нужно было узнать, куда я еду?
Сэм кивнула.
— Ты могла позвонить мне на мобильный.
— Да, — ответила она. — Я думаю, что должна была, но ты мог бы просто сочинить историю. Я много раз спрашивала тебя, куда ты уезжаешь, но ты всегда мастерски менял тему.
Прежде чем Доминик успел ответить, другая женщина вошла в комнату с чистой тряпочкой и миской воды.
— Доминик много рассказывал о вас, — сказала женщина, пока прочищала царапину Сэм.
— Правда?
Она кивнула, затем отложила мокрое полотенце и протянула Сэм руку.
— Меня зовут Линда, я сестра Доминика.
Сэм перевела взгляд на Доминика.
— Я думала, что у тебя нет братьев и сестер.
— Линда моя сестра наполовину. До того, как мои родители поженились, у отца был другой ребенок от его первой жены... Кэрол.
— Боже, я чувствую себя идиоткой.
— Понимаю, — согласился Доминик. Он не выглядел злым, но также он не выглядел и счастливым оттого, что она находится здесь.
Линда сжала его руку.
— Ты должен был рассказать ей, прежде чем все дошло до такого.
— Я собирался рассказать ей сегодня, но у нас не было возможности остаться наедине.
— У "Ритма ЛА" есть фотографии вас обоих, — выпалила Сэм, — что означает, за Домиником следили, когда он ездил сюда раньше.
— Это меня не удивляет. Мы знали, что пресса так или иначе обнаружит Линду. Они могут думать все, что им заблагорассудится.
Линда нашла повязку и перевязала рану Сэм. — Мне жаль из-за ноги. Уинстон может быть чрезмерно агрессивным, но ты будешь рада узнать, что у него есть все прививки.
— Все эти собаки принадлежат тебе?
Линда кивнула.
— При финансовой помощи Доминика я управляю приютом для нежеланных собак уже несколько лет. Взрослых собак не все хотят брать, и в приютах их здоровье находится под угрозой. Я пытаюсь найти для них людей, которые смогут принять взрослых собак и даже смогут получить преимущества от их возраста и ласкового характера. Уинстон – это исключение, но у бедного животного была плохая жизнь и у него проблемы с доверием.
Доминик посмотрел на Сэм, приподняв бровь.
— Кажется, Уинстон такой не единственный. Нам с Уинстоном нужна серьезная терапия.
— Ну, ты хотя бы меня пока не искусала, — сказал Доминик.
Линда засмеялась, но Сэм сказала бы, что Доминика ранило то, что она сделала, придя сюда, не поговорив сперва с ним... что шпионила за ним.
— Я пойду на задний двор и начну копать, — обратился Доминик к Линде.
После его ухода, Линда объяснила Сэм, что умерла немецкая овчарка по имени Джинджер. Она позвонила Доминику, надеясь, что он сможет помочь ей похоронить старую собаку.
— Я не должна была приезжать, — сказала Сэм.
Линда понимающе похлопала ее по руке.
— Я бы сделала точно так же. Доминик заботится о тебе. Я бы даже сказала, что он в тебя влюбился. Он никогда и ни о ком не говорил так, как он говорит о тебе.
***
Доминик приехал домой незадолго до полуночи. Сэм ждала его.
— Как твой отец?
— Все еще спит на диване. По-моему, он не пошевелился ни на дюйм.
На джинсы Доминика прилипла грязь, а его обычно чистую, выглаженную рубашку покрывали пятна пота. Его глаза были уставшими. Ее сердце рванулось к нему. Как выяснилось, Джинджер был первой собакой, которую Линда взяла в место, которое они сейчас называли Приют для старых собак. Линда делала всю работу, а Доминик давал средства, чтобы поддерживать ее деятельность.
Сэм последовала за Домиником в спальню.
— Прости меня за сегодня.
— Обвинять можно нас обоих.
Она вздохнула.
— Было бы лучше, если бы ты оставил записку.
— Если бы я оставил записку, то ты бы за мной не поехала?
Она почесала нос.
— Вообще-то, я нашла адрес, когда одалживала твою машину. Так как ты не отвечал ни на один из моих вопросов, я решила взять дело в свои руки.
— Есть еще что-то, о чем я должен знать?
— Я видела сообщение от Джулии: Каждый час без тебя – это словно кинжал в моем сердце. С нетерпением жду новой встречи с тобой. Джулия.
— Ты запомнила текст?
— Он просто укоренился в голове.
— А я еще себя считал недоверчивым идиотом.
Сэм посмотрела ему в глаза.
— Ты видишься с Джулией?
Он покачал головой.
— В последний раз я видел ее, когда ты встретилась с ней на Гавайях. С тех пор она продолжает писать мне.
— Я чувствую себя ревнивой дурой. Я ведь не такая, — сказала Сэм. — Если ты с этого момента не захочешь рассказывать мне, куда уходишь, все в порядке. Я закончила с вопросами. Мы женаты не по-настоящему. Мы просто спим друг с другом, это ведь так?
Он стащил грязную обувь и носки и отставил их в сторону.
— Это так.
— Я смогу справиться с тем, что происходит между нами.
— Я рад, — он стащил свою футболку и добавил ее к остальной куче.
— Что ты чувствуешь насчет всего, ну, насчет меня?
— Ты говоришь о чем-то еще, кроме того, что ты лазила в моем телефоне и шпионила за мной?
— Да, — сказала она, отмахиваясь от всего, словно ничего не произошло. — Ты говорил мне, что я тебе нравлюсь, но почему я тебе нравлюсь?
— Старые комплексы появляются снова?
— Разумеется, нет. Я знаю, что я забавная, умная и красивая.
— Ладно, — с улыбкой сказал он. — Я сыграю в эту игру. Ты очень глупая, но мне в тебе понравилось, например, то, что ты прокралась тайком к Линде в темноте и на высоких каблуках.
— Я не подумала о том, чтобы захватить кроссовки.
— Мне также нравится, как ты танцуешь. У тебя абсолютно нет чувства ритма, но ты просто продолжаешь двигаться. Это мило.
— Эй, мы получили третье место благодаря моей способности танцевать твист.
— Согласен.
— Ладно, отлично. Я глупая, и у меня нет чувства ритма. Что еще?
Он потер подбородок.
— Когда ты нервничаешь, твой левый глаз подергивается. Мне это нравится.