Санта споткнулся в поисках подходящего ответа, но вместо этого оказался во власти своих низменных импульсов, и его глаза не отрывались от этого вдохновляющего, рифлёного треугольника между её ногами.
- Санта! Как тебе не стыдно так смотреть на мою "киску"! Я чувствую себя такой использованной! Я не кусок мяса!
- Я... Простите, я не хотел...
Она толкнула его локтем.
- Расслабься, я просто шучу. Любая женщина, которая говорит, что не хочет, чтобы мужчины пялились на её "киску"... чёртова лгунья!
Санта не мог удержать ход мыслей. Его концентрация, казалось, взбивалась в высокоскоростном блендере. Но в конце концов ему удалось:
- Я... эм-м-м... простите меня, но... не вы ли ответственны за создание этой абсолютно сенсационной комнаты?
- Нет, секси Санта, я не главная, но он скоро придёт, - сказала она, затем поцеловала кончик пальца, прижала его к губам Санты и исчезла за другой дверью. - С Рождеством!
"Чёрт, - подумал он. - Что за хрень сейчас происходила..."
Всё ещё напряжённый после этого, он просто стоял там, тяжело дыша и ухмыляясь при воспоминании. Но затем снова задумался об этом месте.
"Она сказала, что создатель этого места скоро придёт".
И в следующую секунду...
Где-то щёлкнула дверь, послышались шаги и сердечное "Хо-хо-хо!" прогремело и влетело в комнату.
Всего через мгновение Санту встретил другой Санта-Клаус. Конечно, этот Санта не был без рубашки, и, во всяком случае, он был даже толще настоящего Санты, как минимум на четыре пальца.
"О, это, должно быть, один из наёмных переодетых Санта-Клаусов", - решил Санта.
- Привет, мой прекрасный коллега! Прости мой наряд; боюсь, снаружи было так ужасно жарко, что мне пришлось снять костюм Санты, - затем он поднял проколотый ботинок. - Я наступил на гвоздь в полу. Я не могу себе представить, зачем кому-то втыкать гвозди, чтобы они потом торчали из пола.
- Я приношу извинения за возможные неудобства, - сказал другой Санта. - Хорошую помощь, как говорится, найти трудно. Но какое удовольствие наконец-то встретиться с тобой! Ты проделал долгий путь, могу я предложить тебе немного освежиться?
- О, нет, спасибо. Но признаюсь, я угостил себя кусочком одного из твоих восхитительных пряничных человечков, - Санта сделал паузу. - Конечно, ты должно быть удивлён, почему я оказался здесь...
- Вовсе нет, - сказал другой Санта.
"Какой странный ответ..."
Эта необычная ситуация исказила восприятие настоящего Санты.
- О, и позволь мне похвалить тебя за это потрясающее праздничное зрелище. Честно говоря, я не думаю, что когда-либо видел что-то лучше.
Другой Санта поклонился.
- Спасибо. Это настоящий комплимент, особенно от настоящего Санта-Клауса.
Было ли в лице и глазах другого Санты что-то... странное? Большая белая борода и густые брови были прекрасны, но лицо и глаза выглядели почти...
- Правда в том, - продолжил другой Санта, - что мы приложили невероятно много усилий, чтобы доставить тебя сюда.
Ещё немного странностей.
- Доставить меня сюда?
Ещё одна пауза.
- Ну, тогда будь так любезен, скажи мне, где именно я нахожусь.
- Я был бы более чем рад, Санта.
Другой Санта подошёл к ближайшей стене, где была маленькая металлическая дверца, вроде тех, которые часто встречаются с блоками предохранителей. Внутри было несколько красных лампочек и большая ручка. На ручке было написано "Высоко-Низко", и стрелка в данный момент указывала на "Высоко", но другой Санта перевёл её на "Низко".
- Вот это должно ответить на некоторые твои вопросы. Пока ты продолжаешь осматриваться, - взгляд другого Санты снова вернулся к Джеку-попрыгунчику из коробки, и он усмехнулся. - О, удели этому несколько секунд. Тебе это понравится!
Бровь Санты нахмурилась.
- Я уже это сделал, и это просто чудесно.
Другой Санта кивнул и сказал:
- Просто... сделай это ещё один раз. Поверь мне.
"Хм-м-м, - подумал настоящий Санта. - Почему он хочет, чтобы я..."
Он взял Джека-попрыгунчика из коробки, но обнаружил, что тот выглядит совсем по-другому. Он мог бы поклясться, что он был расписан причудливыми рождественскими рисунками, но теперь увидел, что он был полностью выкрашен в чёрный цвет.
- Продолжай, - подстрекал фальшивый Санта, ухмыляясь. - Попробуй ещё раз.
"Ну... ладно..."
Настоящий Санта повернул рукоятку; из коробки больше не звучала песня "Тихая ночь"; вместо этого она издала типичную "Вот и ласка идёт".
Санта ждал до тех пор, пока...
ФВАП!
...маленькая дверца распахнулась и...