- Мне говорили. Вы абсолютно правы: существа Тени крайне опасны... если призывать их абы как и заключать договора как придётся. Последствия в таком случае будут катастрофическими.
- Если бы с ними можно было договариваться - малефикары правили бы миром, - мрачно заявил дед. - Надеюсь, вы не будете утверждать, что договорились с демоном, живущим в доме, уважаемый Драйг?
Его эмоции говорят о том, что в такую возможность он не верит абсолютно. И вряд ли поверит, если буду утверждать обратное - скорее в церковь потащит. Осторожно...
- Нет, конечно. Я - не маг, тем более не специалист по заключению договоров с демонами, - всем видом выражаю "что за чушь!" - Но более двухсот лет назад тогдашний глава моего рода заключил с одним из демонов Тени договор. Для этого пришлось нанимать специалиста, конечно, отвалив ему целое состояние.
Последнюю фразу я проворчал очень недовольным тоном.
Ну что же, мои усилия и словесные финты начинают давать плоды - у старичка снова заиграло любопытство. Сейчас баланс очень хрупок: перевесит страх перед демонами - меня попытаются скрутить прямо здесь, а потом сдадут в церковь.
- Но оно того стоило. С тех пор, ни один из членов моего рода не погиб от буйства демона или одержимого, удача нам благоволит, а проблемы вроде той, что была в доме Кросов - не проблема вовсе.
Любопытство в дедульке взяло новую высоту и теперь точно перевешивает опаску.
- Не проблема, говорите? А что же демон требует взамен за эти услуги?
- Сны. И время от времени - кровь. Немного на самом деле.
Приподнимаю руку, не стараясь удерживать тремор пальцев:
- Это всего лишь от того, что пожертвовал довольно много крови на решение вопроса с домом. Зато теперь там намного чище, чем смогли бы сделать все священницы Андрасте в мире.
Внимательно оглядев меня, вместе с демонстрируемой рукой, Гийом решительно возразил:
- Сделки с демонами всегда заканчиваются плохо!
Усмехаюсь:
- Сделки с морем тоже заканчивались всегда плохо, пока пускались в плавание на плотах, не зная, куда плывут. Но придумали корабли, научились их правильно строить и... выяснилось, что можно даже пересечь весь мир, включая пояс жары, не так ли? Да ещё и прожить достаточно, чтобы об этом рассказать.
Аналогию дед быстро понял и задумался, постукивая пальцами правой руки по столешнице. Да уж, аргумент я ему подкинул сильный. Море - опасная, плохо предсказуемая стихия, шутки с ней шутить - смертельный трюк, но если подходить умеючи, да с аргументом типа когга или хотя бы снайки - то вполне себе прибыльно. Хотя и всё ещё рискованно, конечно.
- Двести лет… - как бы рассуждая вслух, произношу я. - Долгий срок. Если бы с нашим родовым договором было бы что-то не так, оно бы уже давно проявилось. А ведь хватает родов, заключивших свои договора тысячи лет назад, да с куда более могущественными демонами, чем мы. И ничего - живут, процветают, властвуют. Собственно говоря, у нас без сильного покровителя в Тени успеха добиться нереально.
- Вот как? - изумился почтенный дед. - О таком вы не рассказывали.
Пожимаю плечами:
- А как бы вы отнеслись, если бы к вам пришёл человек неизвестно откуда и начал вещать о том, что с демонами вполне можно иметь дела, нужно только соблюдать технику безопасности?
- Технику безопасности? - дед снова схватился за перо и заскрипел им по бумаге.
Ох, мля, надо будет ему подарить ручку. Только Воплотить её сначала. Кстати, это важно - здесь книги ведь пишут, а не на клавиатурах набивают. Да, нужно будет открыть мануфактуру по производству ручек, точно.
- Интересно, что говорит ваша Техника Безопасности по поводу заключения сделок с демонами? - закончив записывать новое ёмкое выражение, дедуля вновь начал демонстрировать иронию.
Прикрыв глаза, цитирую из той самой Демонологии, полученной от Фроськи:
- Никогда не соглашайтесь на предложения существ Тени, всегда озвучивайте своё!
- И что, так безопасно?
Внимательно смотрю на него. Ха, а Гийом в самом деле очень заинтересовался. Ха-ха.
- Конечно, вы же не знаете о существах Тени ничего, - говорю как бы больше себе. - Когда вы говорите с одним из них - слышите как бы целый хор голосов, как будто с вами говорит весь мир вокруг.
Всё, рыбина заглотила крючок по самые гланды - слушает, затаив дыхание.
- Это из-за особенностей их общения. Мы с вами разговариваем только словами, они - обмениваются мыслями. Мысли существ Тени мы не сможем понять, их слишком много, и они нам чужды, а среди них может быть всё, что угодно, вплоть до того, что вас хотят съесть. Вы же услышите мизер, например то, что вам предлагают дар. Согласились - дар получили и были съедены ещё до того, как поняли, что чем-то там одарены.