-Ты не всё знаешь. Он слабый ментат. Может, мы ему красную жемчужину выделим. Дар начнём развивать. Тем более о нем, никто не знает. Как ты любишь говорить: туз в рукаве.
-Ментат это серьезно. Жемчужину для этого я из личных запасов выделю.
-Иван, спасибо тебе за моих корешей. Людьми они здесь у тебя почувствовали.
-Седой, это уже не только твои кореша, это наши бойцы. И я рад, что у нас появилось два сильных отряда.
Утром все отряды начали выдвигаться к Порт-Катону. За это время орда ещё не вышла из города. Когда трофеи увозили, старались уходить от больших столкновений. Теперь пришла пора уничтожить мутантов. Вскоре должен был перезагрузиться крупный город. Вместе со всеми отправились и бывшие муры. Их путь пролегал через совхоз декоративных культур. Там бригаду Темного ожидал Васька-кваз со своими мишками.
Рома сразу начал подшучивать над одним из бойцов:
-Слышь, Комар, готовься, тебя сейчас с мишками знакомить будут. Заберите у него автомат, а то больно шебутной. Ещё стрельнет от неожиданности, а мишки этого не любят.
-Правильно говоришь, мои мишки не любят, когда в них стреляют, мигом голову откусят.
-Топтыгин, Потапыч, - позвал он своих мохнатых друзей.
Те проявились около Васьки.
-Они могут у тебя и в невидимость уходить? – поинтересовался Тёмный.
-Могут. Они очень многое, что могут. Только вот говорить никак не научу, - пошутил кваз. – Со мной везде ходят, меня в обиду не дают.
Васька посмотрел на Комара:
-Вы посмотрите на этот экземпляр. Эй, чудовище, рот хоть прикрой.
Комар стоял действительно с открытом ртом. Нет, он не испугался, но настолько был удивлён, что даже не стал это скрывать.
-А можно их потрогать, - с каким-то благоговением спросил кваза Комар.
-Сейчас у них спросим. Топтыгин, Потапыч, тут Комар просит вас погладить. Вы не против?
Мишки покивали головой, как будто и правда поняли, о чём их спрашивают.
-Разрешили они тебе их погладить. Понравился ты им, смешной.
Комар со счастливой миной на лице приблизился к мишкам. Те наклонили головы, чтобы Комар мог их погладить.
-Вот у твоих мишек уже и фанат появился, - пошутил Тёмный.
Однако Комар не обращал на шутки никакого внимания. Всё время, что они пробыли в совхозе, он крутился возле них. Где-то он находил конфеты, где-то печенье. Перед уходом нашел где-то в магазине упаковку халвы и счастливый притащил её Потапычу и Топтыгину. Те хоть и были мутантами, но сладости им понравились.
Перед тем как выдвинуться на позиции, Иван собрал на совещание всех командиров. Вёл это совещание Седой:
-Наши отряды должны занять эти места. Они очень удобны для обороны. Волчьи ямы мы уже приготовили. Бороны установили. Эти позиции занимают отряды Каплея и стронгов, чуть левее укрепляются «Дети Стикса». Бригада Темного будет прикрывать от удара левый фланг. Отряды рейдеров – правый. Две новые бригады на этих позициях контролируют наши тылы. Все отряды усилены артиллерийскими расчётами. Всё понятно. Тогда занимаем позиции.
-Скажи, Тёмный, а почему нас не поставили на острие атаки? – поинтересовался Рома.
-Потому что война, Рома, это не место для совершения героических поступков, не место, где отстаиваются чьи-то интересы, а упорный труд всех членов отряда. На вас рассчитывают бойцы, которые будут встречать орду. Они не будут отвлекать свои силы, если какая-то стая выйдет им в тыл.
Зануда поддержал Темного:
-Ты представь, Рома, что будет, если элита прорвётся им в тыл? Они заранее оберегают себя от неприятностей. Просто у нас никогда не планировались операции такого уровня. Кто мог решиться уничтожить орду? Кто мог подумать, что на такое количество зараженных можно напасть?
-И ещё говорю на всякий случай: не вздумайте напасть с тылу на бойцов других отрядов. Положат всех. На доброе отношение не рассчитывайте. А если кто жив останется, то тех или на деревьях развесят, или мишкам поиграться отдадут. Не знаю даже, что лучше. Живыми точно не оставят. В этом стабе главный грех – предательство. До сих пор Иван точит зуб на верхушку стронгов за то, что те слили килдингам отряд стронгов. Лютый уже об этом почти забыл, а Иван помнит. Не завидую я этим предателям. Никакие политические расчёты Иван в оправдание не примет. Вот и вы не дайте повода к сомнениям.
-Мы и не думали ударить в спину. За кого ты нас принимаешь?
-Вы отвечаете не только за себя, но и за своих бойцов. Вот им всё и объясните. Ради вас их пощадили. Вам поверили.
-Мы поняли.
-Запомните. Во время боевых действий ваши распоряжения должны исполняться безоговорочно. Демократия у нас только в дни отдыха. Особенно когда у командира хорошее настроение. И та слабенькая. У нас принцип: командир всегда прав. В бою можете даже расстреливать на месте за неисполнение приказов.
-Так у вас жестко?
-Да, так жестко. Правда эту жесткость мы ещё ни разу не применяли на практике. Но если надо будет применим, не задумываясь. Ваши позиции будет недалеко от острия атаки. Можете в бинокль посмотреть за действиями бойцов. Командир даже приказал снять бой на видео, чтобы в дальнейшем рассмотреть на заседании штаба.
И вновь продолжается бой
И вновь орда
Отряды заняли свои позиции. Орду спровоцировали на нападение. Она мчалась на позиции бойцов несокрушимой лавиной. У Зануды от плохих предчувствий сжалось сердце. Но почему, почему они здесь? Сейчас этот поток сметёт всё на своём пути и обрушится на их отряды с тылу. Ему хотелось развернуть свой отряд навстречу опасности, а там будь что будет. Но тут загрохотали пушки. Сплошной поток зараженных попал в эпицентр артиллерийского обстрела. Часть зараженных успела выскочить из зоны поражения и была уже недалеко от занимаемых позиций. Однако артиллеристы, как вели прицельный огонь по основной массе мутантов, так и продолжали вести. Никто не выкатывал орудия на прямую наводку. Молчали и пулемёты.
Вдруг Зануда обратил внимание, как выкатили стационарные арбалеты, заряженные громадными копьями. Залп, и часть мутантов падают, копья легко пробивают их панцирь. «Как они это делают, - подумал Зануда, - ведь высшие зараженные могут противостоять даже пулемётной очереди, а здесь простые арбалеты».
Как бы отвечая на его вопрос, один из бойцов сказал:
-Во-первых, арбалеты усиленные, а во-вторых, наш химик копья замачивает в какой-то отраве, вот на нее и не распространяется умения мутантов. Даже элита сделать ничего не может. Спрашивали у него рецепт яда, а он только смеётся и говорит, что это его личный военный секрет.
-Сейчас закончатся копья, потом элита смахнёт арбалетчиков не глядя. Вот смотри, не хотел, а накаркал: элита появилась, а арбалетчики бросили свои машины и бегут.
-Они не бегут, а совершают манёвр. А этим железякам ничего не будет. Даже если зараженные их все поломает, Механик новые наклепает, лучше прежних.
В этом бойце Зануда не видел ни испуга, ни сомнений в исходе предстоящего боя.
Теперь зараженные попали на минное поле. Взрывы сотрясали земли. Если бы это была одна стая или даже несколько, с ними уже покончили бы, но это была орда. Часть зараженных опять сумела прорваться и мчалась вперёд. Вдруг передние ряды зараженных исчезли.
-Попались, голубчики, - подытожил боец. – Сейчас волчьи ямы трупами забьют и по ним помчатся.
Так и случилось. Слишком большая масса неслась на отряд. Если бы их было меньше, то волчьи ямы столь кардинально бы не проредили число зараженных, а так мутантов вбивала на штыри лавина бегущих.
-Следующее препятствие, боронки, - объявил боец. – Теперь снайперы свой отстрел начали. У них патроны дорогие, так они только руберов и элиту выбивают.
И действительно, крупные мутанты падали беззвучно и их тела оставались неподвижными.
-Разрывными бьют. Серьезная драка. Не жалеют дорогих патронов.
Мутанты наткнулись ещё на одно препятствие. Их скорость совсем снизилась. Зазвучали автоматные и пулеметные очереди.
-Теперь из пулеметов топтунов и руберов добьют, а из автоматов остальную прелесть. У каждого бойца своя задача.