— Да как сказать... Ты... Мммм... В общем... Эт самое... Того... — кажись, кто-то потерял весь свой словарный запас.
— Ты словно шла на зов, — разъяснил демон.
— Ага, было дело, — согласилась я. — И что тут удивительного?
— Мираль говорил, что клинок зовёт только тогда, когда чувствует близость истинного своего хозяина. А, как он рассказывал, этот меч не был его, он его... эм-м... Нашёл, что ли?
— Дико извиняюсь, что опять перебиваю, но кто такой Мираль?
— Это тот эльф, что давал тебе совет. Он каким-то образом почувствовал, что клинок хочет тебя в хозяйки.
— А-а-а... — Понятно, что ничего не понятно. То есть, моё предположение, что клинок в какой-то мере разумный — верное? Этот вопрос я и задала Фридеру.
— Его разум находится на уровне обычного животного, только немного с другими инстинктами и кое-какими понятиями.
— Эге... — протянула я, цепляя ножны с мечом к поясу. Ох и сложно с этими нелюдями! На голодный желудок это точно не переварить. — Так, потопали в город, а то я есть хочу, — словно в подтверждение моих слов живот жалобно булькнул. Мужчины рассмеялись. — Ничего смешного! — я скретила руки на груди и хмуро посмотрел на них. Встретившись со мной взглядом они вздрогнули, подавившись смешками. Вот так вот! — Фридер, тебе надо чем-то питаться или хватит только энергетической подпитки? — деловито поинтересовалась у мертвеца.
— Хватит энергии. — А осмотрев себя со всех сторон, он добавил: — И, если можно, мне бы одежду какую-нибудь, а то в разваливающихся доспехах гулять по городу совсем не интересно.
Представив, как некоторые нервные дамы в городе будут визжать, я захихикала, довольно потирая ладони. Давно хотела отомстить одной барышне за то, что она выставила меня перед всеми посмешищем. Видите ли, я — переодетый пацан! Тьфу, да и только. Вот было бы круто встретить её в городе! (Увы, желание не сбылось.)
— Ты чего такая довольная? — подозрительно спросил Алик. Я лишь отмахнулась и пошуровала в направлении к городу.
***
Идти до одежной лавки, где шьют добротную одежду, пришлось аж три часа.
При виде нашей компании прохожие разбегались кто куда, а дамы падали в обморок. Уже совсем не сдерживаясь, я хохотала так, что Алику меня пришлось нести на руках, ибо я совсем не держалась на ногах.
У лавки готового платья я кое-как успокоилась и могла спокойно говорить, периодически срываясь на идиотское хихиканье. У хозяина мы заказали одежду на Фридера, не отличающегося ни богатырским сложением, ни ростом, так что у него был широкий выбор. Взяв пару комплектов белья, сорочек, штанов, куртку и тому подобное, мы расплатились с хозяином. Продав нам всё за бесценок, он с облегчением избавился от нашего общества.
— Какую хорошую скидку с тобой нам дают! — радостно пропела я, не обременяя себя поиском рифмы. — Осталось найти обувную лавку, где нам всё нужное продадут!
Долго её искать не пришлось, она оказалась на соседней улице. Там мы прикупили нашему мертвяку сапоги и полусапожки, не эльфийские, конечно, но тоже хорошие. И тут нас тоже ждала скидка в две трети стоимости товара. Мне определённо нравится ходить по лавкам с Фридером!
Переодевшись в обновки, прикрепив свою секиру на правый бок, Фридер выкинул всё свое рваньё в общественную мусорку. Всю остальную одежду сложили в мой рюкзачок. Теперь его можно было принять за обычного человека, если не обращать внимания на голову и ладони, не скрытые рукавами куртки, осталось только плащ прикупить, что мы и сделали. Теперь он ничем не отличался от жителей моего королевства, разве что только капюшон натянул не по погоде, но мало ли у кого какие странности бывают?
В ближайшем кабачке мы наелись картошки с мясом, запив всё это великолепным квасом. "Ну вот, последние свои деньги потратила..." — во мне проснулась скряга. — Не дай боги они захотят что-нибудь ещё. Пошлю далеко и надолго."
— Потопали домой, — предложила я. Все со мной согласились, и скряга смог успокоиться.
Дома Лира первым делом поинтересовалась, кто мой второй друг.
— Это Фридер, тётя. Только... В общем, он... — сказать, не сказать? Лучше не скажу. — У него с лицом некоторые проблемы, поэтому он всегда в плаще. И не проси его снять капюшон, — предупредила, а то знаю я её.
— Ладно, — она вздохнула. По всему было видно, что как раз это она и хотела попросить, а я ей устроила облом. "Ну ничего, пусть помучается", — мелькнула злорадная мыслишка. Она вот тоже регулярно умалчивает что-нибудь интересное.
— А где господин Крис? — спросил Алик, проходя мимо тёти. Та аж зарделась.
— Он скоро вернётся, — ответила она с придыханием. Я усмехнулась. Ох, шалит тётка, ох шалит.
Благодарно кивнув, Алик скрылся в доме. Такое ощущение, что он здесь всю жизнь провёл...
— Я всё дяде расскажу, — ехидно прошептала ей на ухо, на что получила ответ в виде злобного пыхтения. От подзатыльника я увернуться не успела. — Ай!
— Не умничай, — буркнула тётя, заходя вглубь дома. Фридер тихо засмеялся.
— Пошли ко мне, — я потянула воина за руку к себе в комнату, потирая затылок, но на полпути остановилась, крикнув:
— Кэтти, принеси мне в покои, пожалуйста, чего-нибудь пожевать!
— Ты что, голодная? — удивлённо спросил Фридер, когда я закрыла за собой дверь комнаты. — Вроде ж недавно ела.
— Ну да... Не удивляйся, я прожорливая, — отмахнулась от него. Я уже привыкла к своему постоянному желанию набить желудок.
— Скорее обжорливая, — поправил меня демон, заходя ко мне в покои. Я возмущённо ткнула его в бок. — Ай! За что?! — потирая ушибленное место, воскликнул Алик. Вот чего он до своих покоев не дошёл?
— За всё хорошее.
Я ничком плюхнулась на кровать. На диване, что стоял рядом с моей кроватью, уселились мужчины. И тут меня посетила гениальная идея, я даже голову оторвала от подушки, посмотрев на Фридера. Видимо, почувствовал мой взгляд, он обернулся.
— Слушай, друг мой, а не пойти ли тебе вместе с нами учиться в Академию?
— Кстати, заодно поможешь проследить за этой девчонкой, — вставил своё предложение Алик. В ответ я ему показала язык.
— Почему бы и нет?
— Вот и отлично. А можешь поучить меня правильно обращаться мечом? А то я им, как обычной палкой, махаться буду.
— Хорошо. Сколько есть времени?
— До поступления — месяц, примерно.
— Отлично, научу тебя крепко держать оружие в руках. На большее времени не хватит, продолжим заниматься уже в Академии, — задумчиво ответил он.
— Замечательно, — голова бухнулась обратно, а в голове начали рождаться радужные ведения будущего, в которых так же присутствовали мужчины. Странно, у меня было такое ощущение, что я знаю Алика и Фридера очень давно...
***
Всё время до поступления мужчины издевались надо мной, как могли. Утром и вечером я занималась с Фридером, днём — с Аликом. Опекуны смотрели на это дело одобряюще, типа, я скоро попу отъем с таким лежачим образом жизни!
Концертов никаких не было, так что я была свободна для занятий, как ветер. Честно говоря, я уже совсем не рада, что попросила со мной заниматься.
Первую половину месяца Фридер изводил меня тяжеленными физическими упражнениями, не делая скидку на то, что я девушка, так как в его время девушки воевали и занимались на равне с мужчинами. Так что на занятия к демону я еле приползала. Там Алик заставлял меня делать различные упражнения для усиления духа, увеличения внутреннего резерва и закрепления полученных знаний. После его занятий уже не оставалось сил душевных, но зато я была готова к новым мучениям для тела.