— Это "Магистр"? — спросил он, садясь на подлокотник кресла, где устроилась черноволосая стесняшка. — Да садитесь вы, чё повскакивали, как в жопу ужаленные? — потребовал он. Все сели, а владетельница кресла, опустившись на сидение, немедленно залилась краской от близости этого мужчины.
— Владыка, какими судьбами заглянули на наш огонёк? — вежливо спросил первый отошедший от шока фиолетовоглазый.
— Да так, надоело мне среди этих пьяных... м-м-м-м... Как же помягче выразиться? — тихо спросил он, ища в мозгах хоть какое ругательство, более-менее окультуренное. Для стимуляции мысли он начал выстукивать дробь пальцами по подбородку. А то как это, сам Владыка и матюгается как последний сапожник? Не по протоколу. — Поганых прохиндеев, — наконец придумал он. — Эти бесконечные поздравления, здравницы, жалобы... Тьфу! Достали. Ну почему Владыка — это я?! — задал он совсем неожиданный вопрос, подперев щеку.
— Э-э-э... Мы не знаем, Владыка, — аккуратно начала Яла. — Но вы же самый старший, мудрый и...
— Знаю-знаю, — замахал он руками, останавливая её. — Это был риторический вопрос. Кстати, по какому поводу сборище?
— Мы... — решил взять слово старик. Дождавшись утвердительных кивков от Оли и Ялы, он продолжил (да, в принципе, не ответить Владыке означало выказать крайнюю степень неуважения. Может и разгневаться ненароком): — Мы обсуждали, как помочь одной девочке...
— С чего вдруг одни из сильнейших моих подданных решили заниматься делами смертных? — недоуменно поинтересовался он. Владыка уже давно не использовал свой дар предвидения. Иначе жить станет совсем тоскливо, а так хоть какие радости от вечной жизни.
— Она не совсем смертная...
— Он наша дочь, — перебила его Яла. Владыка усмехнулся и заглянул в прошлое, чтобы не утомлять их расспросами.
— А как хоть ваше дитя выглядит? — спросил он, получив всю информацию, что ему была нужна. К сожалению, что-то мешало ему увидеть её лицо. Это крайне заинтересовало высшего бога, уже несколько тысяч лет страдающего от смертельной скуки. Его удивление никто не заметил, удивление, которое было вызванного этой заинтересованностью. Владыка уже давно смирился, что ему известно почти всё и нового ничего произойти не сможет. И тут — на тебе, как по заказу!
Старик достал из складок своего плаща шар, внутри которого клубился фиолетово-синий туман. Что-то прошептав, он уставился вглубь него. Через мгновение в шаре появилось изображение симпатичной блондинки в чёрных доспехах. Чёрный меч в её руке скользил по воздуху с невероятной для простого человека скоростью, а тяжеленный щит в левой руке, казалось, не доставлял ей никакого неудобства. На хищном лице была кровожадная улыбка. Но сильнее всего выделялись неожиданно равнодушные ко всему зелёные глаза. Девочка сражалась с несколькими людьми и одолевала их, правда лицо было бледным и на лбу у неё выступила испарина, что говорило о потере крови. Но ранения видно не было.
— Достойное дитя своих родителей, — задумчиво сказал Владыка. С лица его мгновенно слетела маска простачка, взамен которой появилось суровое выражение истинного правителя. Чем-то его зацепила эта девчонка. Уж тому, кто уже пресытился женским полом, кому женщины уже попросту надоели, это оказалось вновинку. Это была первая, кто его действительно заинтересовала. На губах мужчины заиграла многообещающая улыбка. Яла вздрогнула. Никогда ещё ей прежде не доводилось видеть Владыку таким живым. Обычно от него сквозило скукой и равнодушием ко всему. А теперь... — Как вы собираетесь ей помочь?
— Мы прийдём в её мир, — сказал демон. Он, как и все присутствующие, был крайне удивлён переменами в их правителе.
Владыка кивнул.
— Я пойду с вами.
— Но... А как же ваши... — попытался отговорить его Али. Но его грубо прервали:
— Дела оставлю на помощников. Я так решил.
Притихли все, даже музыка в колонке захлебнулась и выключилась сама. От их Владыки повеяло такой властностью, такой силой... Перечить мигом расхотелось.
— Завтра жду вас в Малой Зале. В семь утра по миру Харос. А теперь — разошлись.
Всех богов мигом сдуло. Боясь разгневать Владыку, они понеслись в свои имения, чтобы быстро собраться и продумать ипостась в том мире.
Оставшись наедине, Владыка вызвал изображение девчонки.
"Что же в тебе такого? Кто ты есть?"
Теперь вокруг девушки не осталось ни одного врага, а напротив неё стоял закованный в серебряные доспехи демон и что-то говорил. Чем-то Владыке не понравился его взгляд, кинутый на девчонку. Собственнический он. Настроение его мигом ухудшилось.
"Что со мной?"
Развеяв иллюзию, Владыка покинул закуток, отправившись в свои покои. Он уже придумал, в каком образе явится в тот мир.
Глава 8
Как хорошо просто валяться на чём-нибудь ровном, кто б знал! Расслабиться, выкинуть неприятные, а если точнее, то все мысли из головы, и просто смотреть на небо. Как текут куда-то бесконечные облака, складываясь в разнообразные фигуры: там мелькнёт похожее на лошадь облачко, там — похожее на сани с оленями, а где-то и вовсе можно увидеть несущуюся на неизвестного врага армию. В такие моменты хочется мечтать о чём-нибудь приятном. Например, о еде. О жареной картошечке с лучком, нежном мяске кабанчика, кружке хорошего пива, солёных огурчиках... Как говорится, мечтать не вредно. Свои мечты я увижу нескоро. А сейчас пора вернуться с небес на землю.
Мои мысли вновь вернулись ко вчерашним событиям...
Бойня прошла на удивление удачно. Для нас. В город мы вошли без проблем. Празднующие победу корельцы не удосужились поставить на ворота ни одного даже самого пьяного солдата. Иди, кто хошь, бери, шо хошь. И ведь разведчики же были! Предупредили о гостях. Мне показалось это подозрительным, но голову нагружать было лень.
То тут, то там были слышны пьяные выкрики, песни, звуки драк. Веселье в самом разгаре. Ну, это естественно, столько дней вояки осаждали город, надо сбросить напряжение, помянуть погибших! Алик и Фрид повели свои взводы к цели. Я же решила сначала разделить свой отряд.
— Ян, за тобой восточная казарма, Дрэн — западная, Арт, раздели свой отряд, половина — к Яну, другая — к Дрэну. — Отдавая распоряжения я показывала им на карте куда идти, благо рассветного света хватало. — Сам идёшь со мной и десятком Рима к зданию гильдии. Я просто уверена, что у наёмников есть парочка продажных магов... Действовать максимально бесшумно, солдатам перерезать горло во сне. Если кто хочет честного боя — прошу выйти на шаг вперёд, — шептала я, чтобы не разбудить кого ненароком. Парни, все как один, вздрогнули, но никто не осмелился выступить пред мои грозны очи. Оно и правильно, война — штука грязная, не терпящая геройств и честных боёв, особенно война за дом, родину. Плевать, что звучит пафосно, главное, что помогает правильно расставить приоритеты. Если кому надо будет честной битвы, пусть идёт на дуэль, валит из армии. Я ж добрая, даже дам ему дружеского пендаля, чтоб не задерживался. — Отлично, мозги у вас ещё не до конца отсохли, — хмыкнула я. — Так, сбор здесь, через пол часа. А теперь — рассосались!
Я пошла во главе десятка Рима, поминутно заглядывая в карту, чтоб не потеряться. Небо уже начало сереть, луна скрылась с глаз, словно боясь встретить солнце. Скоро рассвет.
До гильдии мы дошли без серьёзных происшествий, если не считать того, что нам навстречу выполз пьяный офицер врага.
— Э-э! Чуваки, бухло есть? — это были последние слова вояки перед тем, как я его прирезала. А то разорался тут, понимаешь ли! Всю рыбку спугнёт.