— Так, без паники, — спокойно сказал он, заметив навернувшиеся на глаза Ри слёзы и заметно нервничающих Негоса с Коаллемом. Ничто смертное им не чуждо, тем более паника. — Зор, проверь связь, и пошли.
***
Семь дней в пути, без еды и воды. Им повезло, что они — боги и долго могут не обращать внимания на простые плотские желания. Но не всегда получалось. То один, то другой бог смущённо краснел от неприличного бульканья желудка, ныл, сетовал на отсутствие воды. Но это было просто для проведения времени, так как они не сильно-то и нуждались в этом. А скуку развеять как-то ж надо.
Но вот и цель этого похода. Они вышли к ней в полдень на восьмой день.
Лагерь был большим, если не сказать огромным. В центре возвышались палатки, вокруг — костры. Эзао вышел вперёд, словил спешащего куда-то солдата.
— Отведи к главнокомандующему, — потребовал он, вложив в голос всю свою властность, от которой не устоит ни один бог, что уж говорить про простого человека.
Усердно закивав, солдат побежал в направлении палаткок. Боги устремились за ним. У самой высокой из палаток солдат остановился.
— У дарта Чартисона совещание. Подождите немного, — учтиво попросил он. — Можно идти?
— Иди, — Властелин кивнул.
Солдат быстро скрылся за ближайшими палатками. Боги откинули капюшоны, так как сегодня выдался на удивление душный день. Окружающие солдаты, кому не закрывали обзор палатки, и те, что сновали между ними по делам, с интересом косились на пришльцев. Особого внимания заслуживали девушки и старик. Видя нездоровый интерес, Оли приобнял избранницу за талию и враждебно косился на тех, кто слишком откровенно на неё любовался. Служивые вздрагивали и мгновенно отворачивались. Коаллем так же подошёл к Ри, так же взглядом отгоняя слишком любопытных, но приобнять девушку не решился. А вот Лориен была на седьмом небе от счастья. Ведь столько внимания к её "скромной" персоне! Вот она и кокетничала с проходящими мимо, вгоняя в краску даже тех ещё Казановых, как высказался бы Оли.
— Старик, чё ты здесь забыл? — раздался недалеко развязный голос.
Вся компания обернулась. Моррин же весело оскалился говорившему. Им оказался высокий симпатичный парень с коротким ёжиком тёмных волос. Болотного цвета глаза смотрели на Мора с издёвкой. Парень явно нарывался. Но за его спиной была шайка прихлебателей: чёрноглазый шатен, голубоглазый тёмно-русый парень и кореглазый блондин — и он чувствовал себя весьма уверенно. Все четверо скалились на старика, не обращая внимания на численное преимущесто его команды. Да и сам он был способен за себя постоять, бог всё-таки.
— Или внуков пришёл проважать? — парень слегка отклонил корпус назад, засунув большие пальцы рук за пояс, правую ногу он отставил чуть вперёд, опираясь на левую.
"Крайне неудачная поза, легко вывести из равновесия", — машинально отметила жертва их внимания.
— Чё молчишь, дед? Язык проглотил?! — совсем уж откровенно заржал парень, думая, что дедок растерялся и не знает, как ответить.
— А мне нечего тебе сказать, малец, — спокойно ответил он, чуть поднимая правую бровь в намёке на иронию. Парень напыжился, не стерпев такого обращения.
— Ты как ко мне обращаешься, кашёлка старая? — зашипел он рассерженой змеёй. Дед усмехнулся.
— Бедняжка бедняжная, в таком молодом возрасте, а уже слух отказывает, — издевательски-сочувственно протянул Мор. Остальные боги не вмешивались, предлагая ему самому разрулить ситуацию. Уж они-то знали, на что был он способен, и искренне жалели так неудачно нарвавшегося человека. Хотя... Нет, не жалели. Это слишком громкое слово. Больше тут подходит другое определение: они сочувствовали тугоумию этого парня. Не уметь распознавать сильного соперника... Это проявление слабости.
— Не нарывайся, старик. Твоя дряблость рассыплется в первой серьёзной драке. Так что прояви учтивость и извинись! — потребовал этот неразумный.
Моррин оскалился и весело заявил:
— Давай проверим крепость моих костей, — и первый скинул плащ. Из ножен на боку он извлёк короткий меч.
Окружающие, почувствовав, что назревает драка, освободили пространство перед палаткой дарта. Чартисона. Да и иначе быть не могло. Если бы этот выскочка проигнорировал вызов — его перестали бы уважать. Так что он, сердито дёрнув щекой, тоже скинул плащ, оголив меч.
Но он был удивлён. Мор не собирался драться на холодном оружии — он решил пойти в рукопашную. Отбросив клинок, он медленно пошёл на противника с выражением вселенского спокойствия на старческом лице, но глаза его при этом внимательно следили за каждым движением человека, анализируя его действия.
Явно замешкавшийся от такого хода событий, парень всё же решил не нагнетать ситуацию, так же отбросив меч. Этот старик хочет подраться? Будет ему драка. Парень гаденько улыбнулся и с ходу набросился на старика.
Мор уходил от ударов, ставя блоки, делая подсечки, играя со своей жертвой, изображая мышь. И человек уверовал в свою непобедимость, думая, что этот старик просто не может, ему ответить.
Но вскоре Моррину наскучила эта бессмысленная игра и, блокировав очередной хук справа, Моррин влепил ему прямой в голову, от чего она дёрнулась назад, и парень осел на землю.
Прихлебатели поражённо уставились на бессознательное тело предводителя, не веря своим глазам. Первый раз на их памяти (выскочка по имени Вия не в счёт), кто-то смог укатать этого парня.
— Унесите его, — приказал Мор, поднимая свой меч и, засовывая его назад в ножны, накинул плащ.
Парни подхватили болтуна, постоянно оглядываясь на старика, словно боялись, что он решит на них напасть, и увели его в одну из палаток.
Мор вернулся к друзьям.
— Ну как оно? — весело спросил Яссин. Всё время схватки он внимательно следил за Лори, потому ничего не видел. Зато смог остановить озабоченную, пока та не пошла в какую-нибудь палатку со своими целями. Теперь он стоял, ненавязчиво обнимая её за талию, за что девушка на него немного злилась. — Не дуйся, дорогая, тебе не идёт, — прошептал он ей на ухо, за что получил уничежительный взгляд. Синька хмыкнул.
— Нормально так, — ответил старик. — Хоть размялся, и то хорошо.
— Ну да...
Тут из палатки главнокомандующего этой армией начал выходить народ. Что означало — совещание окончено. Подождав, пока все выйдут, Властелин обратился к своим:
— Я пойду договорюсь, а вы подождите пока здесь.
И пошёл в палатку. Боги с нетерпением ждали своего предводителя, особенно Яла и Оли, хотя последний относился к ситуации полностью индиферентно. Богиня Смерти сильно переживала за свою дочь и боялась, что шанс оказаться с ней явно, а не словно тень, рядом будет неосуществимым.
Разговор двух глав продлился с полчаса. За это время она смогла придумать тысячу разных развитий событий, в том числе и провал этой миссии...
***
...Десять минут уже дарт Чартисон пытался вынести мозг Эзао, спрашивая, откуда он родом, что его привело сюда, объясняя, что так просто его в армию никто не возьмёт, что, в принципе, и так было понятно.
Через ещё десяток богу это надоело и он вплёл в свой голос магию убеждения, которой дражайший Чартисон смог противиться всего секунду.