Мда… ну и что мне с ним делать? А танцевать то я хоть и немного, но правда умею, и специально наступать ему на ноги у меня уже не выходит. Хорошо, попробуем что-нибудь другое.
— Лорд Тиин, а расскажите мне о себе?
— А что бы вы хотели узнать? — Лорд удивленно приподнимает брови и с усмешкой в глазах смотрит на меня.
— Все. Все, что вы можете рассказать.
— Хм… Надеюсь, вы понимаете, что признаваться в том, что именно я Император, я не собираюсь. — Сверх лукаво улыбается, от чего становится весьма симпатичным.
— А вы и вправду Император?! — Сделав как можно более глупое лицо, изумляюсь в ответ.
— Леееди Марииина… Ну конечно же… ДА! — Сверх заразительно смеется, заставив улыбнуться и меня.
Все же косить под дурочку так сложно!
— Это же замечательно! Ой… — засмотревшись на мужчину, не заметила завернувшуюся юбку и запутавшись в подоле, чуть не упала.
К счастью, мужчина оказался не из слабых и легко удержал меня. К этому моменту как раз закончился танец и я намекнула на желание сделать перерыв. Лорд согласно кивнул и отвел меня обратно к диванчику, впрочем не уйдя, а составив мне компанию.
— Ну и почему же это замечательно? — Сверх, устроившись рядом и закинув ногу на ногу с интересом меня рассматривает.
— Вы о чем? — Из-за досадного недоразумения, предыдущие мысли вылетают из головы и я с удивлением смотрю в ответ.
— О том, самом. Вы сказали, что это замечательно, что я Император.
— Ааа… Я же девчонкам всем расскажу, что первая узнала, кто настоящий Император. — Весело сверкая глазами, объясняю словно маленькому. — Тогда они уже точно будут знать, кому улыбаться и вы точно не останетесь без жены!
Лорд от моего заявления аж опешил, а потом закатился в таком искреннем смехе, что я даже обиделась. Я ему тут клоун что ли?
Сверх все никак не мог отсмеяться, а я снова перехватила слугу с зелеными бокалами и, стянув с подноса еще один, ждала, пока он закончит.
— Простите… уф… не ожидал… вы весьма интересная девушка! — Сверх наконец заканчивает смеяться и отдышавшись продолжает. — То есть я правильно вас понял — вы не собираетесь мне улыбаться сами, а перекладываете груз ответственности на остальных невест?!
— Точно. В самое яблочко!
— И почему же, позвольте узнать? — Мне кажется, что сверх немного обижается, и все настойчивей пытается узнать причину моей неприязни.
— А с какой стати? Если ваши местные невесты добровольно и с огромным желанием стали кандидатками, то меня с подругами ваш Советник перенес сюда абсолютно случайно. Не спросив ни разрешения, ни желания.
— Да, я в курсе этого досадного недоразумения. Но все же, разве вы не хотите стать Императрицей?
— А зачем?
— То есть как это зачем? — Сверх изумляется окончательно, но взяв себя в руки продолжает. — Я еще не встречал ни одной девушки, которая бы не хотела замуж, к тому же за столь выгодного жениха, как Импреатор.
— Ммм… — задумчиво протягиваю, раздумывая, чего бы такого ответить, заодно допивая слабоалкогольный напиток. — Ну, предположим замуж я, может быть, и хочу, но я планирую выйти замуж за конкретного человека, а не за вашего мифического Императора.
— Что значит за 'конкретного человека'? — Сверх хмурится, и даже кажется, злится. — У вас разве есть жених?! Советник не говорил ничего подобного!
О! Кажется я знаю, как отделаться и от этого!
— Да, лорд, дома у меня остался жених. Понимаете, когда Советник нашел меня в парке, мы с ним немного повздорили (ну да, чужая женская нога — это повод повздорить!), но мы очень любим друг друга и очень хочу вернуться к нему домой.
— Я… я очень сожалею леди Марина, что Советник допустил такую чудовищную ошибку в отношении вас. — Сверх каменеет лицом, а его тон становится сухим и безжизненным. — Позвольте мне принести вам искренние соболезнования.
— Угу… — Испугавшись стремительной смены настроения мужчины, напрягаюсь и не нахожу слов. — Ага…
— О, Мариш! Что пьем? — Ко мне подлетают подруги со своими сопровождающими и я облегченно перевожу дух — пронесло.
— Ой, девочки! А я не знаю… но вкусно, попробуйте сами. — Киваю на вновь возникшего слугу и девчонки тут же следуют совету и расхватывают бокалы. Я тоже сменяю свой пустой на новый и в голове уже начинает чуть-чуть шуметь.
— Правда, вкусно. — Люсь одобрительно кивает и, задорно сверкнув глазами на наших сопровождающих, произносит. — Мальчики, вы бы оставили нас, девочкам необходимо пошептаться.
Мужчины, проявив тактичность, уходят, а девчонки рассаживаются рядом.
— Вы будете смеяться, но, кажется, я знаю, кто Император! — Люсь предвкушающе улыбается и выдерживает театральную паузу.
— Я тоже! — В голос с Натуськой стараемся удивить нашу вампирку, а затем озадачено смотрим друг на друга.
— И в чем подвох?
— Гложут меня смутные сомнения, что нас дурят!
— Поддерживаю!
— Ррр!!!
— У кого кто?
— Тиин.
— Нийм.
— Ларс.
— Ссс!!!
— Шшш!!!
— Кхм… а вы знаете, что-то подобное я и предполагала… Им намного проще называть себя Императорами, чем отнекиваться. — Наташа первая берет себя в руки и раскладывает ситуацию по полочкам.
— Ну да… мне тоже показалось странным, что он сразу признался… вот ведь сссверхи! — Люсь в раздражении махом допивает бокал и зовет всех нас на улицу.
Зал для танцев находился на первом этаже и, выйдя сквозь распахнутые настежь двери, мы оказались на терассе, за которой находился парк. Пройдя вглубь совсем чуть-чуть, нашли лавочку и расположились на ней. Звуки музыки были прекрасно слышны, но благодаря раскидистому кусту и уже наступившим сумеркам, нас не было видно из зала.
— Ну и как вам кавалеры в целом?
— Нейт обиделся, когда я отказалась танцевать и рассказывать о себе, а Тиин, разозлился, когда я сказала, что дома меня ждет жених. — Докладываю о том, с кем смогла справиться и пожимаю плечами.
— У меня тоже неплохо… Нейт обиделся и на меня — за испачканные брюки за ужином, а Ларс… ну над этим я работаю. — Наташа тоже загадочно улыбается, и мы смотрим на Люсю.
— А вот у меня не все так радужно… — Подруга удрученно вздыхает. — Нийм ко мне словно приклеился, я ему уже раза четыре умудрилась на ногу наступить, а он все продолжает меня комплиментами заваливать… Мне уже кажется, что они непробиваемые!
— Знаешь, я Тиину тоже на ногу наступила раз, так он даже не поморщился, будто это случилось только в моем воображении.
— Да? А я вот еще никому не успела… Надо проверить… — Наташа ненадолго задумывается, и мы дружно смеемся.
— Ну что? Идем дальше развлекаться или по койкам?
— Не знаю, как вы, но что-то я устала — оказывается изображать неудачницу специально так сложно… Я спать.
— Ну и я, думаю для первого раза достаточно. — Люсь согласно кивает и мы идем обратно в зал, дабы найти Советника и уведомить его о нашем желании отправиться к себе.
Советник посетовал на нашу усталость, но согласился проводить до спальни, заодно заверив нас, что уже завтра подругам выделят отдельные покои. Девчонки тут же запротестовали, сообщив что мы можем прекрасно ужиться и в одной комнате, тем более что она была гигантских размеров, впрочем, как и кровать.
— Хорошо, леди, как знаете, но если все таки надумаете, дайте мне знать.
— Обязательно.
Переодевшись в новые ночнушки, умывшись и вдоволь нашептавшись, легли спать.
Утро встретило нас шепотом служанок, принесших новые платья — все они, как и обещал, Советник, были с оголенной спиной. Причем было их не меньше дюжины для каждой. Вот это роскошь! Возбужденно переговариваясь с девчонками, умылись, выбрали себе по платью и дали уложить волосы причитающим служанкам — все они в голос возмущались, что нам приходится мало того что жить в одной комнате, так еще и постель на троих делить.
Да на эту 'постельку' еще минимум пяток народу влезет!
Посмеиваясь, вышли в общий для всех девушек зал и сели ожидать остальных.