— Где вы его взяли, леди?
— Он лежал в маленькой шкатулке за саркофагом.
— И вы ведь не знаете что это?
— Понятия не имею. Он моей птичке приглянулся и если бы не она, я бы вообще к нему не прикоснулась.
— Невероятно!.. — Вампир уходит в себя и некоторое время слышны лишь восклицания и удивленное бормотание. Затем он решается подойти ближе ко мне. — Могу я рассмотреть его поближе? Мне нужно убедиться.
— Да, конечно. — Пытаюсь снять цепочку с шеи, но руки словно отказываются подниматься и вообще браться за нее. Что за ерунда?! Непонимающе хмурюсь и вопросительно смотрю на мужчину. — Я не могу. Руки не хотят ее снимать! Что это значит?!
— Все правильно. — Вампир тяжело вздыхает и продолжает. — Этот медальон принадлежал князю. Универсальная защита от нежити и усилитель дара. Не бойтесь леди, для вас он не предоставляет абсолютно никакой опасности, но видите ли в чем дело. Этот медальон может носить лишь тот, в ком живет дар общения со смертью. Похоже что…
— НЕТ! НЕТ, мать вашу!!! Не хочу я с мертвяками общаться! И не будууууу…
— Тише-тише, леди. Не волнуйтесь вы так. Не хотите — не надо. Просто представьте, что это обычное украшение и носите под одеждой, все равно вы не сможете его снять.
— А почему?
— Не знаю, леди. Этого я не знаю, простите.
— Вот ведь!.. Ладно, давайте ужинать…
Выделив мужчине одну птичку, вторую поделили с подругой пополам — все же ему было нужнее. К тому же закусили остатками грибочков и в принципе ужин получился вполне сытным. Воды напились из ручейка, текшего буквально в пяти метрах от полянки, и кое как умывшись решили устраиваться на ночлег.
Никогда не была фанатом отдыха на природе, причем в условиях на грани выживания, но нас никто не спрашивал… хорошо, хоть халат захватили. К тому же ночь теплая, а завернувшись в крылья так вообще красота, и Ирриэн пообещал, что чуть похолодает только к утру. Да… мне все больше и больше нравится моя ипостась — как раз для таких экстремальных условий.
Крокуса я вытащила из кармана еще в самом начале, и теперь он уже вовсю сопел, свернувшись клубочком на краю импровизированной постели. Передвинула его наверх и устроилась рядом, оставив место для подруги.
Все, всем спокойной ночи.
Спала я как убитая, но все равно проснулась очень рано — лапник это вам не матрас, сильно не понежишся. Стараясь не шуметь, сползла со своей половины халата и завернула в него спящую подругу, похоже ее вампирка не такая морозостойкая как моя горгулья. К огромному удивлению, Ирриэн тоже не спал, а сидел возле костра с прикрытыми глазами и смотрел на огонь. А ему то что не спится? Умывшись и сделав все остальные необходимые дела, села рядом.
— Доброе утро, Ирриэн, вы не очень хорошо выглядите, вам бы отдохнуть, а не костер гипнотизировать.
— Доброе, леди… Не переживайте, я восстановлюсь очень быстро — я ведь вампир. Вы ведь в курсе, что именно нам необходимо для быстрого восстановления?
— Да, в курсе. Кровь.
— Вы так спокойно об этом говорите. И к тому же абсолютно не боитесь свою спутницу. Странно… Я считал, что горгульи не жалуют вампиров.
— За всех сказать не могу, но конкретно с этой представительницей вашего народа мы дружим уже десять лет, так что начинать ее бояться уже поздно. Да и с вопросом о крови… У всех разные вкусы. Я вроде как тоже хищник — мясо, рыба, птица, только предпочитаю их в приготовленном виде. К тому же вы пообещали, что нас есть не будете, а значит и переживать не о чем.
— Да… — Ирриэн удивленно качает головой, а затем переводит взгляд на еще спящую Люсю. — Скажите… а ваша подруга… она очень хочет вернуться к сверхам?
— То есть?
— Ну… она… такая…
— Ооо, она вам нравится?
— Да.
— Попробуйте.
— Спасибо.
— Только осторожно, вы ведь уже заметили, насколько она любит лидировать. Даже не пытайтесь на нее давить, сделаете только хуже.
— Спасибо, леди Марина. Я учту. — Ирриэн благодарно кивает и мы затихаем, наблюдая за лепестками огня.
Люсь проснулась уже минут через двадцать и мы, позавтракав остатками вчерашнего ужина и ликвидировав все улики, отправились в путь. Идти было тяжело, все таки лес, это не тротуар, да и низко свисающие ветки, изредка встречающая паутина и маленькие веточки-сучки под ногами не добавляли комфорта передвижению. Очень хотелось поныть и поканючить, но смысла не было. Ну не появится волшебник на голубом вертолете, хоть ты тресни!
Кусь 16.
Шли весь день, изредка останавливаясь на короткие передышки. Жутко хотелось есть, но Ирриэн просил потерпеть — к вечеру мы должны были выйти к реке и будет возможность наловить рыбы. Река это хорошо. А рыба еще лучше!
А еще вампиру неимоверно повезло со спутницами — мы не ныли, не требовали невозможного, а все потому, что сами прекрасно понимали, дойти до владений Ирриэна в кратчайшие сроки это и в наших интересах. Хорошо, Нинки с нами нет… вот тогда это действительно была бы катастрофа!
Интересно, что там после нашего исчезновения случилось? Надеюсь, никто больше не пострадал. А еще я очень надеюсь, что нас ищут… и меня… ОН ищет. Я очень надеюсь.
От мыслей о сверхе начало портиться и без того не радужное настроение. Ну почему он мне имя свое не сказал? Я ведь теперь даже и не знаю, о ком тосковать… Бред какой-то! Герцогом его своим называть? А с чего я собственно решила, что он мой? В нашем продвинутом и эмансипированном мире — постель это вовсе не повод для знакомства, а у нас даже постели то как таковой не было… Тьфу! Я сейчас такими мыслями сама себя в депрессию введу. Ну уж нет! Я не скисну! И вообще, некогда мне о всякой ерунде думать — нам бы выжить для начала, а найдем друг друга, там и разбираться будем кто чей. Эээх. И почему такие умные мысли мне приходят только тогда, когда я о них размышляю в одиночестве? А когда дело доходит до дела, я теряюсь, смущаюсь и вообще не знаю что сказать, хоть речь предварительно записывай. И так всегда. И почему я не Люся? Вот кто никогда не теряется и всегда находит что ответить. Или Наташа — у нее вообще такие ситуации в принципе не возникают. Похоже раздачу плюшек у судьбы я попросту проспала…
Невеселые размышления и поглаживание Крокуса, сидящего в кармане, помогали немного отвлечься от дороги, которую и дорогой то назвать было трудно, и от сосущего чувства голода. Да милочка, избалованны мы однако — три раза в день кушать, да еще и регулярно…
Ой! А кто это там шуршит?!
Похоже шуршащие в пяти метрах впереди от нас кусты я заметила самая последняя, так как уткнулась носом в крылья Люси, шедшей впереди, а Ирриэн уже обнажил меч и внимательно прислушивался, подняв руку в предостерегающем жесте. Бояться уже пора?
Бояться почему то не хотелось, и я, как и вампиры насторожилась и, выпустив инстинкты птички, начала принюхиваться. Пахло странно, чем-то смутно знакомым и резким, но не неприятным. Ирриэн почему то зашипел, начал пятиться, прикрывая нас спиной, а из кустов наконец то начали выходить… мужчины. Странные мужчины. Очень странные!
Все они были как на подбор — высокие, не меньше двух метров, массивные, мускулистые. Одеты в черные замшевые штаны и жилетки со множеством металлических клепок, практически не скрывающие накачанных торсов и абсолютно не скрывающие мощных шей и рук. Темнокожие, но не коричневые, а как будто ближе к серому. Цвет волос такой же серо-пепельный, а глаза ближе к черному, не разобрать. Лица серьезные, суровые, глаза внимательные, прищуренные…
А вот теперь я боюсь!
Желудок сжался в ледяной комок, а сердце побежало в пятки, но я все равно разглядывала мужчин во все глаза. Они все выходили и выходили. Сколько же их там, ё-моё! Вышло семь. Причем выходили они молча и так же молча окружали ничего не понимающих нас. Это ограбление? Или уже убийство?
Наконец вперед вышел видимо главный. От других он отличался длиной волос, они доходили ему до плеч, когда как остальные были коротко стриженые. А еще на руках чернели матовым цветом металлические наручи, у остальных они были более светлые. Жуткий мужик. Хотя брутальный, не спорю — этакий ходячий тестостерон. Ирриэн рядом с ним выглядел мальчишкой, а ведь пока не было с чем сравнивать, он мне казался весьма высоким и сильным.