— Да! Тебе стоит попробовать выглядеть как мальчик, тогда меньше народу сможет узнать в тебе Предсказанную.
— Хорошо, давай одежду, — зачем спорить, если он прав.
Удалившись в комнату переодеться, я, не смотря на свои старания, с натяжкой походила на мальчика. Разве что накинуть сверху плащ. Как ни старайся под ним аппетитных округлостей не разглядишь. Печально вздохнув, я накинула этот предмет одежды на себя, собрала волосы наверх и надела шляпу, попытавшись натянуть ее на самый нос. Вроде получилось неплохо. Элли будет доволен.
Задерживаться в городе не стали. Оставили только вампира, докупить необходимые продукты. Остановившись подождать возвращения Края мы стали строить догадки, кто бы мог так хотеть моей смерти. В результате, пришли к выводу, что добрая половина этого мира, могла не отказаться от такого желания покончить с надоевшей всем Предсказанной. Главным генератором этой идеи оказался Элли, кто бы сомневался. Но согласиться ним пришлось. Ни одной зацепки и указаний на личность преступника не имелось.
Край долго возиться не стал, купив необходимое, быстренько нас нашел. Нагрузившись под завязку, тронулись в путь. До зоны отчуждения был день пути. Всего день… Только почему мне так страшно? Путешествовали молча, думая каждый о своем. Я после всего произошедшего, забыла напрочь о своей обычной разговорчивости.
Про удобный ночлег пришлось забыть, и отдыхали как обычно, в плащах прямо на земле. Если я не заработаю так какой-нибудь болячки, это будет чудом. Пусть здесь тепло, но сырая земля в лесу, она сырая земля и есть. Поплакав над собой еще немного, я даже не поев заснула.
Утром поднялись рано, все были хмурыми и задумчивыми, да еще сочувствующе на меня косились. Как будто у нас уже, тьфу, тьфу, тьфу, покойник есть. Ага! Встречайте, зомби прямоходящий, Юлька обыкновенная, просьба не пугаться, я добрая и не кусаюсь. Дааа! Есть у меня все шансы, таковым экспонатом скоро стать.
— Ну что в дорогу? — поинтересовался наш командир, в лице мага. Ответа он не дождался, и мы тронулись в путь.
Опять потянулись тропинки, деревья, цветочки, все экзотических и не знакомых мне видов. Чем дальше мы ехали, тем более странным становился пейзаж. Деревья начинали изгибаться под разными углами, цветочки вовсе пропали, а птички перестали петь. Никого этот пейзаж, вкупе со вчерашними событиями не радовал. Полдня этой странной езды привели нас к причудливо изгибающемуся ручейку. Было решено устроить привал, дать отдохнуть лошадям и поесть самим. Я же решила, потеребить вопросами Кортиаля. Может, что еще полезного узнать удастся.
— Корти! — век бы его не видеть, не то что разговаривать.
— Да! — маг недовольно обернулся ко мне.
— У тебя есть догадки, о том, кто этот кровожадный монстр, желающий моей смерти? — надо же попробовать узнать врага в лицо.
— Нет, догадок нет, — бросалось в глаза, что наш доблестный предводитель не в духе, какие-то беспокойные думы одолевают, наверное. Конечно, ему же нужна живая и невредимая Предсказанная, а тут кто-то наглым образом собирается это положение вещей исправить.
— Понятно, — протянула я, попутно думая, чего бы еще интересного спросить, — Слушай, а ты можешь рассказать мне о свойствах короны, а то вроде и как ношу ее и совсем ничего про нее не знаю.
— Хорошо, что именно тебя интересует?
— Ну, почему она нужна, ты объяснил, но вот что это мне дает?
— Многого и сам не знаю, как я тебе уже объяснял ранее, она преподносит мне сюрпризы… Но основное могу обрисовать. Например, одним из свойств у нее является помощь, когда ты желаешь сбежать от кого-нибудь, не важно каким способом, но тебе это обязательно удастся.
— То есть подтасует события, даст мне неожиданные возможности и т. д.?
— Верно. Еще одна немаловажная особенность, которую я в нее закладывал, это невозможность выйти замуж за неподходящего для тебя человека… Нужно же было обезопасить Предсказанную, от всяких сомнительных личностей, после того как я пустил слух о том, что если на тебе жениться, то будешь править всем миром.
— Получается, это тебе я обязана невероятными ощущениями во время брачной церемонии с Темным Повелителем? — недобро посмотрела я на причину всех своих бед.
— Не совсем мне, скорее короне, — этот индивидуум даже не моргнул, на мой злой взгляд, — ну и самое главное, невозможность воздействия на владелицу артефакта магией. Это я считаю самое нужное… Оно не раз помогало тебе… Кроме того, предусматривалось то, что в случае серьезной угрозы для жизни, артефакт любыми доступными средствами, должен был предотвратить наступление смертельного исхода. Проще, говоря, любым способом спасти жизнь Предсказанной.
— Значит зомби мне не бывать, — припомнив невозможность пользования порталами, в голове всплыла одна несуразность, — Интересно… Как ты тогда смог меня переместить между мирами, если на меня нельзя воздействовать магией?
— А тут не столько магия, сколько законы физики и умелое их использование. Магия нужна только на открытие прохода, все остальное дело техники.
Нашей занимательной беседе, не суждено было завершиться… По крайней мере сегодня. У ручейка из портала вывалились новые действующие лица. И какие! Просто пищу от восторга. Мои спутники мою радость по приобретению сестры близняшки разделять не стали, просто дружно поднялись на ноги и очень невоспитанно вытаращились на вторую Юльку в странной одежонке. Пестрая юбка, в которой собрались вместе все цвета радуги, розовые туфли на высоченном каблуке, воронье гнездо вместо прически на голове…. Да…. И где это тут такой клевый прикид делают? Но сколько бы она не заплатила стилисту, явно содрал он с нее деньги зря. На фоне столь колоритного персонажа, сопровождающее лицо в виде Йоли, было не заметно. Хм… Я конечно все понимаю… То что кто-то решил под меня косить, это ладно… Хотя чего такого хорошего эта тетка в моем образе нашла? Одни же неприятности преследовать будут… Разве, что это какая-нибудь старая дева решила таким образом поправить свою личную жизнь. Скажете, а почему старая дева? Кто же еще? Молодая девушка походкой раненного слона передвигаться не будет, это точно… Да и одета она…Значит… Тут эта прелесть, оглядев всех грозным взором, открыла очаровательный ротик и гаркнула:
— Где Предсказанная?
Это она у нас спрашивает? С ума сойти…
Выковыряв лопнувшие барабанные перепонки из ушей, Кортиаль решил озадачиться:
— Э… Милая девушка… А вы кто будете? И зачем вам Предсказанная, если вы сами вылитая она? — Умру от такого позора, если окажется, что я сколь нибудь сильно на это чудо в тряпьях похожа. Ну, маг ты и зараза, сравнить неземную воздушную меня и это…. Даже не знаю, как назвать.
— Я… О! — глаза очаровательной нимфы, одетой с претензией на гламур, закатились и она, прежде чем шлепнуться на филейную часть, каблуки подкосились, произнесла, — Великий Маг! Не может быть!
Сейчас самое время нашему Кортиалю загнуть пальцы веером и произнести:
— Ты на кого бочку катишь, редиска. Пасть порву! Моргала выколю!
Очень кстати было бы.
— Великий Маг? — Элли пришел в себя от убойного воздействия, сногсшибательной девушки, — То-то мне казались некоторые моменты странными….
— Да маг, ну и что, — равнодушно осмотрел всех Корти, — от этого что-то меняется?
Народ явно пытался переварить неожиданную новость, поэтому никак не отреагировал на сказанное Кортиалем. В то время как энергичная девушка пришла таки в себя:
— О, Великий Маг! — того и кажись, что сейчас начнет челом бить, извиняюсь гнездом бить, да слезно умолять, простить ее несчастную, — Поведай мне, где можно найти Предсказанную?
Это у нее наверное от контузии такой выспренный слог образовался. Когда ворона обустраивала себе жилище на ее голове, случайно клювом не туда попала, вот теперь так и говорит бедняга.
— А зачем тебе Предсказанная? — Великий нахмурился изображая из себя особу королевских кровей. Прям царь Иван Грозный на отдыхе…. Осталось только закричать «Собака!» и образ будет завершен.
— Надо, очень, надо, — пустила слезу в голос девица, — моя жизнь зависит от этого.
Я и без нее знаю, что всем нужна как воздух, только лучше пусть не сыплет соль на рану.