Кому же не дает покоя мое существование? Кому может быть выгодна моя смерть? Может какая-нибудь оскорбленная в лучших чувствах женщина, от которой муж ушел на поиски Предсказанной? Только откуда ему известно где меня искать? Одни вопросы… И никаких ответов…
Как не удивительно, общие переживания объединили нас всех в достаточно сплоченное содружество. Люди Темного Повелителя стали почти своими, как и он сам. Странно все это… Скоро совсем перестанем воспринимать его как врага.
— Юль, — ко мне подошел эльф, — я понимаю, тебе сейчас плохо, но мне хотелось бы узнать. Что ты говорила о воздействии короны и выборе?
— Ах, да! Великий и Могучий опустил эти подробности, когда вводил вас в курс дела, — я с трудом поднялась, давал знать о себе стресс, перенесенный мной, — Все просто, для того, чтобы спасти мир, мне нужно выбрать кого-нибудь себе в мужья. Как и говорилось в пророчестве, придуманном этим вот прохиндеем. А воздействие, есть такое свойство у этого артефакта, узнала случайно, воспользовалась в этот раз намеренно. Действие такое бронейбойное, что отвлекло вас от несуществующей опасности.
— Не оправдывайся, — Элли присел рядом со мной, — ты все сделала правильно.
Немного помолчав он добавил:
— Мне не нравится, как действует наш общий друг, — кивнул блондин на Корти, — слишком много непонятного, слишком. Мой тебе совет, держись от него подальше. Ничего хорошего маг не даст. Использует тебя так, как ему захочется, а потом выкинет.
— Понимаю это, Эллинор, — грустно улыбнулась я, — очень хорошо понимаю. Спасибо, тебе за заботу и предупреждение.
Наш с ним задушевный разговор был прерван недоуменными охами и ахами со стороны костра. Вытянув шеи мы с эльфом пытались разглядеть, что там такого происходит. Синхронно выдохнув мы непроизвольно поднялись на ноги. Удивляться было чему. Понуро, вереницей, в сторону огня топали странные полуодетые личности. Надеюсь не зомби, промелькнула в голове мысль.
— Не может быть, — одними губами прошептала я, — это же…
— Ты знаешь их? — увидев мои манипуляции артикуляционным аппаратом, эльф ожидающе стал смотреть на меня.
— Ты тоже их знаешь, приглядись…
— Нет, не знаю, — возразил Элли.
— Это же зайчики, помнишь, которые плясали стриптиз…
— Как ты их узнала? — впечатлился эльф моей фотографической памятью.
— В отличие от вас, вы их почти не видели, мне на них любоваться пришлось долго.
— Вы не подскажете, как пройти в столицу? — жалобно протянул возглавлявший колонну мужчина.
Он бы еще спросил, где тут туалет или спа-салон. Дружно уронив челюсти, мы пытались найти достойный ответ.
— Мы тут недавно, — продолжил свое сольное выступление, мумиеобразный прохожий, — заблудились, а порталы не действуют… Помогите, подскажите… Куда идти?
Так и хотелось пожалеть несчастных и махнуть рукой куда-нибудь. Раз их так волнует направление, почему бы и не помочь…
— До столицы отсюда не доберешься, — холодно заметил Темный Повелитель.
— Да? — как-то не слишком удивилась разговорчивая мумия, — Тогда, покормите нас, мы очень долго не ели.
Подобранные челюсти упали обратно на пол. Каков нахал… По нему и его спутникам, конечно, видно, что долго голодали, но и у нас тут не закусочная. Чем потом сами питаться будем?
Посовещавшись, решили сжалиться над несчастными и выделить из своего пайка, небольшую долю для этих обормотов. Решение было принято путем долгих споров, но принято. Зайчиков было решено приютить, обогреть и приголубить. В обмен на печальную повесть об их страданиях.
Когда руководитель небольшого отряда из пяти человек, назвавшись Стадусом, сообщил, что был послан с особой миссией, поймать Предсказанную, я пожалела уже о том, что проявляла к ним жалость. Как оказалось, они того не стоили. Еще охотнички по мою душу. Как они все надоели. На вопрос, зачем им это, отвечать уже не стали. Стадус просто пожал плечами и сообщил:
— Это все уже не имеет смысла, нам бы домой вернуться.
Повесть об их злоключениях была короткой и поражала, просто катастрофической невезучестью героев. Отправленные в определенную точку и устроив засаду на Предсказанную, они не долго наслаждались покоем. Место, изначально не понравившееся начальнику отряда, стало подкидывать неожиданные сюрпризы. Странные животные, появлявшиеся из ниоткуда и туда же исчезающие, дождь с ясного неба, а напоследок воздействие на психику и впечатляющие танцы, которые они без содрогания не могли вспоминать. После того, как пришли в себя в кусточках, долго не могли сообразить где находятся, а после занялись охотой и собирательством. Нужно же было как-то восстанавливать силы. Ну и добродились, до зоны отчуждения… А потом странные туманы, после которых непонятно где оказываешься и белые зверушки, непонятно почему в последний момент передумавшие и убежавшие в другом направлении… Одна сплошная черная полоса.
Если бы они охотились не на меня, пожалела бы их… А так! Обойдутся без моей жалости.
Угрюмо отойдя подальше ото всех, попыталась снова устроиться спать. Тем более, что и остальные стали разбредаться, тихо переговариваясь. Дроу остался за дежурного, магический круг ставить побоялись, неизвестно, как отреагирует это место на чуждую ему магию. Конечно, были еще и пушистики, на которых испуганно косились вновь прибывшие. Но вот можно ли положиться на их охрану полностью? В общем, были все предпосылки для того, чтобы «поскорее» задремать. Несмотря ни на что, я все равно быстро отключилась. Снился кошмар, про каких-то монстров, гонявшихся за мной… Мозг не вынес подобного издевательства и решил лишить меня такого удовльствия как сон.
Какое-то шестое чувство не дало мне как следует открыть глаза и я предпочла сначала разведать обстановку сквозь неплотно сомкнутые ресницы. Тут же окаменев, я потеряла все способности к размышлению. Надо мной нависал мужик с ножом в руке. Замах который он сделал, не оставлял сомнений в его намерениях. Кажется, Юлька, тебя сейчас будут убивать! Последствием этой мысли стал мой дикий испуганный визг. Распахнув глаза я увидела, что мужчина отшатнулся, а потом зло сощурив глаза еще раз замахнулся.
— Не смей! — раздался женский возглас, — Ролан! Слышишь, рано, еще рано…
На мужчину навалилась…. С ума сойти… А она что здесь делает?
— Ну, уж нет! Раз и навсегда с ней покончу! Ненавижу! Из-за нее Анри при смерти! Ее место на том свете, — отбиваясь от Йоли, пытавшейся удержать руку с ножом, убийца испепелял меня ненавидящим взором.
Я не будь дура, предпочла покинуть место своей предыдущей дислокации. Ждать, когда меня зарежут не собираюсь. Передо мной неизвестно откуда появился пушистик. Угрожающе зарычав, он преградил дорогу, очередному домагателю моего тела, только с несколько необычными намерениями.
Поняв, что нож не поможет, убийца стал кидаться заклинаниями. Одного не рассчитал, что у нас в компании, почти все в кого не плюнь маги. Общими проснувшимися силами, злодей был утихомирен и начался допрос.
— Кто это? — поинтересовалась я, прячась за широкую спину пушистика, — Кто-нибудь знает, кто он?
— Какая тебе разница шлюха, как меня зовут! Дай только добраться до тебя! Из-за тебя я лишился любви брата… До тебя никто не мог ее отнять… Он менял жен, но всегда любил только меня! А как очередной лисий год подходил, так начинал с ума сходить. Подавай ему Предсказанную… Ненавижу тебя! Шлюха!
— Он что голубой? — потрясенно я наблюдала, за тем как мужчина пытается вырваться из рук дроу, эльфа и вампира, — Да еще и инцестом это дело попахивает.
— О чем ты? — отозвался рассеянно Кортиаль, занятый какими-то тяжкими думами.
— О неестественных наклонностях данного индивидуума, — вот загнула, аж сама в восторге.
— Не знаю о чем ты, — повернулся ко мне маг, оторвавшись от размышлений и разглядывания Йоли, — но ненавидеть тебя он должен был настолько сильно, чтобы бросить все, королевство, власть и отправиться убивать. Ничего, сейчас, все узнаем.