Недолго думая, я решила приступить к превращению груды цветов в красивое украшение. Я зря боялась, раз показанное моей подругой давным-давно, не забылось. И очень скоро объемное сооружение из местной растительности красовалось на моей голове. Что удивительно, куда-то соскальзывать корона из цветов не собиралась. Видимо обруч на моей голове ничего против венка не имел. Надо глянуть, что получилось. Увы, попытка разглядеть себя в ручье оказалась делом неблагодарным, видно было только то, что сияние от моей головы почти перестало исходить. И так сойдет, по крайней мере, камушек не видно. Уже что-то.
За этим занятием меня и застал очередной страждущий. Ощущение чужого присутствия за спиной заставило оглянуться. О! Это, оказывается, не страждущий, а страждущая. Она, а это была девушка, с таким интересом разглядывала меня, что появилось желание поинтересоваться, не хочет ли она тоже на мне жениться. Вот на ней придется и проверить мою маскировку.
— Привет! — поздоровалась девушка, — Красивый венок!
— Привет! — мама меня учила здороваться и ее уроки не прошли даром.
— Сама плела? — решила поинтересоваться моя собеседница.
— Сама! — Меня прямо-таки распирало от гордости.
— Красивый венок! Только вот штаны к нему точно не подходят.
Упс, кажется, моя маскировка накрылась медным тазом. Что-то я пока ни одного человека в джинсах, футболке и кроссовках здесь не встречала. Нет, все-таки я полная дура, вроде и не блондинка. А анекдотов про меня рассказать уже можно больше, чем обо всех блондинках вместе взятых.
— А что ты в лесу делаешь одна? — поинтересовалась страждущая.
— Не видишь разве? Цветочки собираю, — удовлетворила я ее любопытство.
— Вижу, много собрала! — усмехнулась девушка, — Так значит это ты, та самая Предсказанная? — выжидающе посмотрела на меня.
— Если сразу знала, кто я такая, зачем тогда спрашивала? — возмутилась я.
— Мне было интересно, что ты мне соврешь. Не обижайся. Просто по тебе сразу заметно, что как минимум с толпой желающих жениться ты уже познакомилась. Ведь так?
— Да так! А почему это тебя интересует?
— Из женской солидарности. Тебе ведь нелегко сейчас. Что ты скажешь, если я попробую помочь?
— Очень удивлюсь. Тебе-то какая разница, выйду я за кого-то из этих бешенных замуж или нет?
— Ты права, никакой. Но, простое человеческое участие, эти-то слова тебе о чем-нибудь говорят?
— Знаешь, после сегодняшних суматошных событий, кому-то верить вообще не хочется.
Девушка пожала плечами:
— А что ты теряешь?
— Ты права. Что? Терять все равно нечего. Меня Юля зовут. А тебя как?
— Меня? Йоля.
— Забавно, наши имена чем-то похожи.
— Действительно. Похожи. Нам нужно подумать, как скрыть твое нездешнее происхождение. С венком это ты, конечно, хорошо придумала, — я напыжилась от гордости, — но твои одежда и обувь сразу выдают в тебе иномирянку. Держи! Одевай! — кинула она мне плащ.
— Спасибо, — я сразу же примерила обновку. А ничего, закрывает меня аж до пят, и капюшон есть, если накинуть на голову, мой странный венок с неоновой подсветкой уже так в глаза не бросается.
— Еще у меня сапожки есть, будешь мерить?
— Нет спасибо, я предпочитаю не раз выручавшие меня кроссовки.
— Кроссовки? Хм! — с интересом посмотрела она на мою обувь — Ну что, нам пора. Задерживаться дольше, смысла не вижу.
— Согласна. Пошли. Ты знаешь куда идти?
— Конечно, знаю. Пойдем в город, там обратимся к моей знакомой, она подскажет, как быть с этим твоим специфическим украшением. Дальше по обстоятельствам.
— Так как я, в отличие от тебя, никакого разумного плана как быть дальше не имею, то твой принимается даже без голосования.
Я шла за своей случайной помощницей и пыталась получше ее рассмотреть. Правда, много увидеть не удалось. Шла она, практически не оборачиваясь. Что ж, попробую описать ее по памяти. Это была блондинка. Классическая такая блондинка с голубыми глазами. Красивое личико, с немного циничным и жестким выражением лица. По развитой мускулатуре было видно, что физические нагрузки для нее не пустые слова.
— Слушай, Йоля, — решилась я спросить, — а долго нам еще идти?
— Прилично. Придется заночевать в лесу. Где-то к завтрашнему обеду будем уже в городе.
— Уже не плохо. Извини, конечно, что пристаю с расспросами, но мне больше не к кому обратиться.
— Да спрашивай, пожалуйста. — Пожала плечами моя спутница.
— Ты можешь мне объяснить, почему такое количество мужчин просто жаждут на мне жениться. Я, конечно, понимаю, что не последнюю роль играет тот камушек, который во лбу у меня горит. Но что в нем такого? Почему он вызывает такой ажиотаж?
— Стоп, не все сразу. Попробую тебе объяснить. Понимаешь, существует предание, о том, что однажды в этом лесу появится Предсказанная и будет на ней корона, в которой будет гореть магический камень. И если на этой девушке жениться, то все народы признают ее мужа королем.
— Теперь понятно, почему у всех встреченных мной мужчин, глазки так и загорались. Только я одного не понимаю. А как они узнали, что я именно сегодня, здесь появлюсь?
— То, что это произойдет именно в этом лесу известно уже давно. Вокруг этого предсказания, была еще куча всяких прорицаний. Одно из них гласило, что в семнадцатый день лета Лисьего года, все и сбудется.
— Спасибо, вопросов становится все меньше и меньше. А город, куда мы идем, как называется?
— Лирт.
— Уже лучше.
Говорить стало не о чем и дальше мы шли молча. Благо поразмышлять было о чем. Больше всего меня занимал вопрос, кто это такой умный, что сочинил подобное предсказание. И почему именно я была выбрана, чтобы претворить его в жизнь. Особым умом не блещу, да и внешностью сногсшибательной модели не обладаю. Всего лишь симпатичная шатенка с карими глазами. Таких миллионы. Насчет этого я никогда не обольщалась. А тут мне на голову свалилась корона и куча женихов разного пошиба в придачу. Непонятно. Все-таки, почему именно я?
Так мы шли довольно долго, иногда останавливаясь передохнуть. К вечеру решено было устроить окончательный привал, благо темнеет в лесу рано, а освещать дорогу моим фонарем во лбу было бы очень не осторожно.
Огонь решили не разжигать, это было равносильно тому, чтобы заявить на всю округу, что вот они мы. Кто не ленивый, подходите! Стройтесь в очередь, кому достанется вон та вот девица обычной наружности, с набором необычных ювелирных украшений!
Моя спутница достала из своей сумки кусок хлеба и что-то похожее на наше украинское сало. Урра! Сало правит миром! Правда, почему-то его показалось мало моему измученному сегодняшними стрессами желудку. Но, на нет и суда нет. Так что, поужинав, мы стали готовиться к ночлегу. Подготовка сводилась к тому, чтобы закутаться в плащ, закрыть глаза….. И… Да здравствуют камни, выбоины и колючая трава! Лучшей замены чашке кофе на ночь, просто не придумать. Поворочавшись еще немного, я решила, что эрудиция — вещь полезная, и забросала свою спутницу, которая как оказалось, тоже еще не спала, вопросами:
— Слушай, а чем ты занимаешься?
— Чем, чем? — проворчала она, — Спать пытаюсь.
— Да я не об этом, — махнула я рукой, — в жизни чем занимаешься, учишься, работаешь?
— А-а-а! Ты про это? Учебу я уже давно закончила, а работаю…. Так, всякие разные поручения выполняю, — по голосу чувствовалось, что мои дурацкие вопросы ее порядком достали.
— Понятно! А этот город, куда мы идем, он большой?