– Забава, Забавушка, – подходит Валя ближе. Корова вздыхает, прикрывает веки, и Валя начинает чесать ее белое пятно на плоском лбу, между глазами. Нежная истома проходит по большому телу Забавы, что та затихает, и с углов ее рта свисают две блаженные нити слюны. Нежное прикосновение девичьих пальчиков успокаивают грозное животное, которому никто не указ – ни хозяйка баба Полина, ни лютые на расправу пастухи. А между тем в ведро потекли первые капли, пахнущего летним лугом, молока. Вот за это молоко – три ведра в день, – за это густое, как сливки, волшебство и терпят тяжелый характер кормилицы. Правда бабуля, по деревенской привычке, никогда не хвалит ее, и когда идет из стойла с тяжелым ведром, тетя Ирина, соседка, с завистью глядит через забор: – Подоили, Полина Сергеевна? Не зря кормите свою Забаву, много дает. Бабушка боится «сглаза»: – Ой, да что там от моей Забавы молока, лишь мука одна.
На улице снова собирается стадо. Валя выгоняет корову со двора. Пастух, заметив Забаву, каменеет лицом, издали машет на нее длинным кнутом. Забава оборачивается, глядит на него злобным взглядом, будто хочет сказать: «Помаши, помаши, если жить надоело!» – и совершенно спокойно вступает в ряды, бредущие на луг, за деревню. И тут, за соседним забором, Валя замечает двух сестер, своих подружек. Ровесницу Свету (с который они сегодня вместе ночевали) и Юлю (она младше их на два года). Девочки зовут подругу искупаться на реку.
– Сейчас, только у бабушки отпрошусь, – бросает им на бегу Валя.
Со всех ног мчится в дом. Бабушка в это время достает противень с готовым пирогом из печки и ставит на стол, остужаться:
– Что ж, беги, – соглашается бабушка, – только не долго. На полчаса. Скоро родители придут с фермы, сядем обедать. Валя кивает и уносится с подругами вдоль огородов, мимо васильков и ромашек деревенского луга, с мухами и бабочками. Торопиться охладить жаркое и потное тело в мутных водах мелкой, холодной речушки…».
Часть 3. Самый длинный день.
Второго сентября выглянуло солнце. Наступал один из таких осенних дней, когда солнце всеми силами пытается согреть землю по-летнему и не может. Это бессильная старческая ласка налагает на окружающие объекты природы печать усталости и какой-то специальной тихой осенней грусти. Даже небосвод какой-то унылый. Нет, не серый, пасмурный, а даже наоборот, голубой, с белыми волнами барашков-облаков. Но, поднимая свой взор повыше, далеко ввысь, незримо ощущается отошедшая от тебя животворящая сила, а в прохладном осеннем воздухе носится не видимая глазом паутина. Общее впечатление от такого дня похоже на то, что как будто где-то умер дорогой и любимый тебе человек. Вы, узнав об этом известии, сомневаетесь в его смерти, и в душе чувствуется смутный протест против сложившийся ситуации. Хочется верить, что он жив, вот именно этот самый дорогой человек, а сердце никак не может примириться со словом: смерть; Но есть и своё, неземное, возвышенное, в таких осенних деньках – убывающая жизненная энергия наводит каждого из нас на мысли о том мире, который при всяком освещении остается неизмеримо больше озаряемого видимым солнцем. Вся эта убаюкивающая философия, и успокаивает самые беспокойные сердца, которые возбуждает весна. Итак, наступал солнечный осенний день.
Хехей! Валя бодрая и отдохнувшая улыбалась самой себе в зеркале ванной комнаты, стоя в своей любимой «ночнушке». Один из плюсов раннего пробуждения, как оправдание для таких же жаворонков, как и Валя – красивый рассвет. Розовой дымкой которого девушка уже успела налюбоваться прямо из своей постели, как только открыла глаза. Погода сегодня обещает порадовать горожан. На старом термометре за окном
+ 12 градусов. Сегодня завтраком девушка решает не заморачиваться. Сделала самую обычную яичницу, в которую покрошила оставшиеся с вечера помидоры, и заварила чай. А еще, вчера, когда она вернулась из института домой, обнаружила в саду старенькую яблоньку, обильно плодоносящую. По-видимому это был какой-то осенний сорт. Много яблок лежало упавшими прямо под деревом, но и на ветках, оказалось их порядочно. Откусив кусочек с одного яблока, девушка подивил ась сладкому и нежному вкусу. Яблоня выглядела настолько неухоженной, даже уже засыхала, что Валя подумала и плоды у нее будут горьковато-кислыми. Собрав их все из-под дерева, она разложила яблоки на старый половичок в прихожей, и теперь, глядя на них, решила взять несколько штук с собой на работу. Перекусить в обеденный перерыв. Валя собирает сумку. Яблоки сложила на дно. Сверху сунула две общих тетради – сегодня лекция, а потом практическое занятие. Аккуратно свернула белый халат и медицинскую шапочку. В пакет взяла легкие босоножки – это ее сменная обувь. Пора выходить! Традиционный взгляд в зеркало перед тем, как выйти за дверь. Солнечные лучи бьют прямо в лицо. Мимо проносятся «маршрутки». Частники. Разъезжать на таком транспорте – непозволительная роскошь для провинциальной студентки. Поэтому Валентина ждет муниципальный автобус. И ей повезло! Уже через пару минут подходит бело-зеленый «МАЗ». Шестой маршрут. В салоне пока еще просторно. Водитель собрал пока еще не всех пассажиров. Те, обычно забьют салон постепенно, когда автобус будет, подходит к центру города. Девушка расплачивается с кондуктором (льготные проездные билеты «вечерникам» не положены). Обилечивается и устраивается в хвосте салона, у окна. Достает наушники, включает полюбившуюся радиоволну. И, о, радость, ее любимая композиция! «А я и не знала, как люблю дождь» певицы Максим. Настроение еще больше поднимается. Девушка, невольно, улыбается, и остаток поездки смотрит в окно – любуется утренним городским пейзажем. Громадами многоэтажек, вереницей машин и толпой людей. Солнце освещает ее всю целиком, сверху донизу, нежными теплыми лучами. Вот и ее остановка «Медицинский институт». До работы ещё нужно немного про гуляться пешком. Валя огибает учебный корпус. Мимо нее проходят толпой молодые девушки и парни студенты дневного отделения, или «очники». А Валя студентка очно – заочного отделения, «вечерница». Среди спешащих на учебу «очников» много попадается и иностранных студентов. У входа в университет девушка замедляет шаг. В который раз ее внимание привлекает бронзовый памятник земскому врачу. Еще в старших классах школы она прочла «Записки юного врача» М.А. Булгакова, и, приблизительно, также, в голове, нарисована себе его образ. Высокий статный молодой человек, в длинном пальто, с чемоданчиком и тростью в руках. Медицинская шапочка плотно сидит на голове. На усталом, серьезном, лице скромная бородка, а губы сложены в подобие улыбки. Возле памятника расположились красивые клумбы с маленькими красно-белыми цветами. Это одна из главных улиц города N – проспект Победы. На разделительной полосе проезжей части высажены клумбы. Красиво. Яркие желто-оранжевые цветы. Вероятно ноготки, бархатцы, а может даже герань. Вся улица пестрит новыми фасадами домов, яркими рекламами плакатов, чистотой и ухоженностью. Городские власти стараются следить за внешним обликом города. И это не может не радовать. Напротив медицинского института стоит здание Сельскохозяйственной академии. Старой, советской, постройки. Выполненного в стиле сталинского ампир. Четырехэтажное здание, не считая подвала, радовало глаз большими окнами и недавно отремонтированным фасадом нежно-розового цвета. Все окна здесь были заменены на пластиковые. Это новое явление, навеянное западом. Считается, что это комфортно и даже красиво! Цивилизовано. И это, вроде бы, на самом деле так! Глядя на это здание, мысленно представляешь размах всех его помещений. Просторных кабинетов, высоких потолков и стен. Здание медицинского университета выполнено в таком же стиле, постройки 70-х годов 20 века. Оно также в четыре этажа. Ощущается лишь различие в их фасадах. Центральный вход кузницы медицинских кадров увенчан величественными мощными колонами. А цвет его стен не розовый, а серый, с мраморной крошкой. И пластиковые окна у медиков еще пока не везде: на втором этаже – большие окна актового зала, и на третьем, где расположился административно-хозяйственный блок. На остальных окнах стоят старые, деревянные, но свежеокрашенные рамы.