— Мать твою… — наконец, раздался пораженный выдох.
Элли опустилась на одеяло рядом с жакетом.
— Что это значит?
— Вы все-таки встретились.
Пушечный залп прозвучал. В висках отразился звон, дар речи пропал. Элли невидящим взглядом уставилась в окно. В трубке снова повисло молчание.
А ведь она до последнего надеялась на совпадение. Пока вызывала такси и мысленно уговаривала руки не дрожать прямо там, за столом. Пока бежала к выходу, ощущая тягучий взгляд между лопаток. Пока ехала и игнорировала пытливые взгляды таксиста…
— Эль, прости, — тихо заговорила Кристи.
Но нет. Таких совпадений не бывает.
— То есть, ты отправила меня прямо к Хиту Ферреро и не сказала? — Элли подняла отяжелевшую руку и прочесала волосы.
— Он теперь Фейер, — выронила сестра.
— Издеваешься?!
Рука снова упала на колено. Фейер! Конечно! Это она запомнила. Шикарный, стильно одетый владелец ресторанного бизнеса! Никаких растрепанных волос. Никакой кепки козырьком назад. Никаких растянутой футболки и потрескавшейся от мытья посуды кожи рук. От Ферреро осталось только привлекательное, очень повзрослевшее лицо типичного итальянца.
Кристи тяжело вздохнула в трубку.
— Господи, прости меня… Я собиралась сказать, но позже. Не знала, что он будет там… — она на секунду замялась. — На самом деле, Хит — друг моего Майка.
Вечер не перестает удивлять. Сердце ухнуло в желудок.
— Что?! — выдохнула Элли.
— Оказалось, они дружат со школы, просто редко встречались.
Оказалось. Просто оказалось.
— И как давно ты в курсе?
Сестра снова тяжело вздохнула.
— Лет пять…
Мать твою!
— Кристи! — Элли уронила голову в ладонь и зажмурилась.
— Ну что? Что мне нужно было сделать?! — (и она еще возмущается?) — Рассказать тебе? Или не общаться с ним? Вы не могли пересечься, он жил в Бате и бывал здесь наездами! Я не хотела тебя расстраивать!
— А сейчас?
— Вернулся.
— И ты решила расстроить меня сейчас!
— Нет! — выпалила сестра. — То есть… Господи, Элли… — она будто предстала прямо тут, перед глазами, растеряно разводя руками. — Он был у нас дома недавно, пил пиво с Майком и мельком бросил, что в его ресторане пару раз в неделю снимают зал для свиданий. Я просто ухватилась за идею! И только потом до меня дошло, что вы можете пересечься. Хотя с чего бы владельцу ресторана просто так разгуливать среди гостей?
Элли глубоко вдохнула. Вскинула голову, протяжно выдохнула. Навзничь упала на постель.
— Пф-ф-ф… Ладно, — снова зажмурилась и распахнула глаза. — Ладно…
Отсвет уличного фонаря упал на потолок какой-то странной тенью. Элли бездумно начала обводить взглядом ее край. Не такая уж это все и трагедия. Подумаешь, встретились. Посмотрели друг на друга, оценили… Элли иногда задумывалась, каким он стал, а теперь любопытство удовлетворено, и можно окончательно забыть этого призрака из прошлого. Все к лучшему.
— Ну и… как встреча-то прошла? — осторожно заговорила Кристи. — Вы разговаривали?
Элли встрепенулась. Она успела забыть, что вызов еще не сброшен.
— Почти нет. Просто просидели друг напротив друга семь минут, и я ушла.
— Он ничего не сказал?
— А что он должен был сказать? — за окном прошел человек, и отсвет на потолке моргнул. — Сказал, что я не изменилась, что сменил фамилию… Да и неважно это. Больше мы не увидимся.
— Это не все, — сдавленно проговорила Кристи.
— В смысле?
Сестра в динамике снова странно затихла.
— Брат Пола попал в аварию. Там что-то серьезное, поэтому Пол не придет на свадьбу… В общем, Хитклифф теперь шафер.
Твою. Же. Мать.
Элли резко села, еще больше распахнув глаза. Потолок отошел на второй план.
— Ты же сейчас не серьезно?
— Серьезно, — выдавила сестра.
— Кристина!
Очередной удар в голову. Зачем их так много сегодня?!
— Хит пропускал самые крупные праздники, даже если мог появиться! — затараторила Кристи. — Я не могла запретить и в этот раз: он лучший друг моего будущего мужа! Перед каким выбором мне нужно было встать?
— Какого черта я узнаю об этом только сейчас?! — рявкнула Элли.
— Вот! Вот такого черта! — она повысила голос. — Я знала, что ты будешь в бешенстве!
— Я не в бешенстве!
— Разве?!
Элли сорвалась с кровати, вдавила палец в кнопку громкой связи и швырнула мобильник на одеяло. Легкие сдавило, вдохнуть стало почти невозможно. Она поддела подол дебильного платья и сдернула его с себя.
— Ладно… — вырвался рваный хрип. — Я еще могу отказаться, и ты попросишь кого-то другого. Айду, например.