— Но Айда не моя сестра! — тут же отбила Кристина.
Захотелось заорать. Бешено, дико, громко. Элли запустила пальцы в волосы и рывком стянула их на затылке. Ей дали слишком мало времени, чтобы пройти все стадии принятия.
— Эль, тебе больше не восемнадцать, а ему не двадцать. Вы взрослые! Что было то было! — в голосе сестры явственно зазвенели нравоучительные нотки. — Не строй из себя обиженку, ты не ушла в монастырь после Хита! Поныла немного и забыла! За столько лет пора уже вспоминать свою первую любовь с улыбкой!
Много она знает!
Элли схватила с кровати махровый халат, подобрала мобильник и метнулась в ванную. Хлопнула по выключателю, остановилась возле зеркала. Заглянула в уставшие глаза в отражении. В них застыла паника.
Кристине всегда нравилось, как ухаживает Хит Как Элли сбегала к нему на свидания и не возвращалась до ночи. Сестра мечтала, что у нее будут такие же красивые, трепетные отношения с парнем.
И вот теперь она незаметно переметнулась во вражеский лагерь.
Это ведь не ее раздавили на пыльной дороге. Это не она ушла в депрессию на пару лет. Семья считала, что у умницы Элли все отлично, а она сходила с ума. Убийственное состояние. Оно душило и выкручивало нервы. Примерно полгода спустя стало ясно, что сама она не выгребет, и тогда пришлось тайно спустить на психолога все заработки от репетиторства.
Вот такие у нее воспоминания. Пустота, боль, желание утопиться. Улыбка? Серьезно?! Кристи понятия не имеет, как человек, которого обожаешь, может одной фразой растоптать впечатлительную малолетку.
— Ты еще там? — вдруг прилетело из динамика.
Элли оперлась ладонями о раковину и свесила голову. Светлые волосы закрыли свет
— Да.
Меньше драмы. Всех малолеток бросают мальчишки. Это круговорот брошенок в природе, ничего не поделаешь. Просто одним больнее, чем другим, и Элли случайно попала в первую группу. Возглавила ее. Но в двадцать девять и в самом деле пора переступить через все и идти дальше. Элли сглотнула ком и вскинула голову.
— Ладно, Кристина. Я тебя услышала. Если Майклу нужен Хит, я ничего не могу сделать.
Из мобильника вылетел облегченный выдох.
— Спасибо, — Кристи даже хохотнула. Видимо, от счастья. — Уф! Ты меня напугала.
В душе внезапно наступил штиль. Сердце перестало биться поршнем, обручи отпустили легкие. Неизбежность надо просто принять.
— Все будет хорошо, — спокойно проговорила Элли. — Твоя свадьба пройдет безупречно.
— Надеюсь! И я больше чем уверена, вы с Фейером поладите.
Элли криво ухмыльнулась своему отражению.
— Вряд ли. Но ты не переживай.
— Ладно, — легко согласилась сестра. — Завтра дегустация тортов, ты помнишь?
— Я буду, не волнуйся. Выберем лучший.
— Супер! Тогда пока. Я собиралась пересмотреть «Мушкетеров» с первого сезона.
Элли взяла мобильник.
— Ну удачи, — выронила она и оборвала вызов.
В ванной стало тихо. Как и во всей квартире. Кристина ловко разбросала свои проблемы на плечи других и села смотреть сериал. Прекрасно. Удобно. Младшие сестры могут быть эгоистичными, и от этого тоже никуда не деться. Элли открыла кран, набрала воду в ладони и упала в них лицом.
Глава 5
Айда: «Ты готова выложить, какого хрена это вчера было?»
Элли сунула ноги в кроссовки, швырнула мобильник на пуф и развернулась к зеркалу. Прочесав пальцами волосы, стянула с запястья резинку, завязала высокий хвост и уронила руки. Хвост лег на плечо длинной плетью. Сойдет. Переодеваться времени нет. Сдернув с вешалки кожаную куртку, Элли схватила телефон, сумку и выскочила за дверь.
Элли: «Прости, что бросила. Перенервничала».
Пальцы быстро простучали по экрану. «Отправить». Она взбежала по лестнице с цокольного этажа на тротуар, рывком распахнула дверь такси и нырнула в салон.
— Добрый вечер, Черч-роуд.
Даже не запыхалась.
Водитель молча кивнул и завел двигатель. Зажатый в кулаке мобильник снова издал вибрацию.
Айда: «Это я заметила, спасибо»
Машина выехала из переулка, свернула влево и медленно влилась в поток. Элли откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Можно выдохнуть. Кристина, конечно, проедется по ее опозданию, но это неважно. Торты подождут: нечего было назначать дегустацию сразу после последней лекции. Сегодня их было всего две, но сестра как-то умудрилась не вписаться даже в такой простой график.
Точнее, она вписалась. Впритык. Забота о ближних никогда не была ее лучшим качеством.