Она заговорщически подмигнула. Но улыбка быстро погасла. В глазах осталась только огромная надежда. Боже… Как ей отказать? И есть ли реальный повод отказывать? Хитклифф — давно пережитая история, которая по факту не стоит и пенса. Элли скрестила руки на груди и посмотрела под ноги. Ей нужно время, чтобы все обдумать. И делать это нужно не здесь.
— Я подумаю, — она поправила сумку на плече и попятилась к краю тротуара. — А сейчас мне пора. С тортами вы неплохо справляетесь вдвоем.
Кристина вскинула руки и тут же обреченно их уронила.
— Э-э-эль…
— Я же сказала, что подумаю. — Элли кивнула в сторону витрины. — Иди. Тебя ждут.
Она отвернулась к проезжей части, остановилась у края и стала высматривать такси. Несколько мгновений ничего не происходило. Но вот за спиной хлопнула дверь.
Из легких вырвался тяжелый выдох. За ворот куртки пробрался слабый ветер и остудил шею. Захотелось обнять себя за плечи. Но Элли удержалась от этого жеста. Кристину и правда временами хочется убить: она вредная, настырная и умеет заставлять людей делать так, как ей нужно. Но хорошее в ней все-таки перевешивает. И хороших воспоминаний намного больше, чем плохих. Просмотр ужастиков по ночам, когда приходилось прятаться под одеялом от родителей. Выпускной Кристины, на котором та нашла для Элли красивого рослого брата подружки, и он даже пригласил ее на свидание. Защита диссертации, после которой Кристи с горящими глазами рассказывала всем прохожим, какая умная у нее сестра…
Далеко на горизонте замаячила синяя точка. Она стала медленно приближаться в потоке машин, увеличилась, обрела форму такси. Вовремя. Можно пойти навстречу, подальше от этого места, и избежать еще какого-нибудь разговора.
Да, так будет лучше всего.
Элли сделала шаг, придержала сумку, уже собралась поднять руку, чтобы обозначить себя, но не успела.
— Элли, постой.
А она и не услышала, как дверь кондитерской снова распахнулась. Нужно было бежать отсюда еще минуту назад. Рядом почудилось движение, в поле зрения появилась фигура в черном, и Элли вопросительно выгнула брови. В груди на секунду что-то сжалось, но тут же отпустило.
— Просто хочу сказать, что я тебе не враг, — Хитклифф подошел ближе и остановился напротив. — Мы вполне можем сработаться.
Конечно, не враг. Всего лишь никто.
— Не сомневаюсь, — она все-таки подняла руку и махнула приблизившейся синей машине. — А теперь я хочу уехать, если никто не против.
Хитклифф сунул руки в карманы куртки и вытянул мотоциклетные перчатки.
— Я еду в Редленд смотреть квартиру, а то приходится жить у родителей… — он чуть пригнулся, пытаясь заглянуть в лицо. — Могу подбросить.
Смешнее было бы только, если бы он предложил секс по старой дружбе.
Такси моргнуло поворотником и остановилось у тротуара. Только сейчас Элли позволила себе на секунду посмотреть в карие глаза.
— Я уже нашла транспорт… — конец фразы как-то затух.
Ветер смахнул со лба Хитклиффа отросшие волосы открывая выразительную длинную бровь. Заходящее солнце впервые за обе встречи подсветило едва заметный, рассекающий поперек шрам. Шрам? Элли прилипла к нему взглядом. Откуда шрам? Когда он появился?
— Ты не думаешь, что глупо ехать в одну и ту же сторону, но на разном транспорте? — бровь со шрамом иронично выгнулась.
Черт! Нельзя так долго пялиться! Она сделала шаг к машине, дернула за ручку и быстро нырнула в салон.
— Пока, Хитклифф. Если мне понадобится помощь, я обязательно тебе напишу, — Элли потянула на себя дверь. — Или нет.
Дверь хлопнула. Хитклифф отскочил в сторону и такси медленно влилось в поток.
Элли посмотрела в зеркало заднего вида. Темная мужская фигура осталась стоять на месте, спрятав руки в карманы косухи. Пристальный взгляд не оторвался от багажника до самого поворота. Прямо дежавю. Когда-то давно этот взгляд так же внимательно прожигал закрывшуюся дверь дома Элли, после чего исчез, казалось бы, навсегда.
Знала бы она тогда, как ошибается.
Глава 7
— Ребят, помните Хита? — заорал высокий тощий парень, едва не скатываясь с крыльца. — Он нас всех развезет.
— Тебя уже развезло, Марк, — хохотнула кудрявая шатенка Мими.
Марк поднял указательный палец.
— Еще не до конца.
Пошатываясь, он доплелся до пикапа, хлопнул Хита по плечу и свернул в сторону кузова.