У тротуара, прямо напротив ворот, стоял черный мотоцикл.
Привалившись к нему и скрестив ноги в голенях, стоял Хитклифф, одетый в черные джинсы, белые кроссовки и косуху. На голове поблескивали очки-авиаторы, уголки губ приподнялись в легкой усмешке. А напротив собралась стайка хихикающих студенток.
Тот самый красавчик, о котором говорила Саманта.
Губы внезапно пересохли.
Одна из девчонок что-то сказала, и «красавчик» заулыбался теперь уже открыто и заразительно. От этой улыбки всегда подгибались чьи-нибудь колени, так что и этот раз не стал исключением. Студентки заметно зависли, глядя на красивое загорелое лицо. Элли подавила тяжелый вздох. Одна из девчонок, однако, смотрела вовсе не на него: эффектная шатенка, прикусив нижнюю губу, обошла мотоцикл, провела пальчиками по рулю, обрисовала ногтем фару… и Хитклифф пристально проследил за этим почти интимным движением.
Элли плотно сжала губы.
Вот, значит, как. Прислать адрес он, конечно, не мог. Был слишком занят.
Она отмерла и решительно двинулась вперед. Ну ладно…
— Келли Райан! Отошла от мотоцикла на десять футов.
Вся компания встрепенулась. Девчонка отскочила от мотоцикла, до слуха долетело сдавленное шипение: «Мать твою!»
Келли Райан, круто развернулась на носках, ее волосы взвились в воздухе.
— Я просто смотрю, мисс Мейер, — бросила она с видом невинной овечки. — Ничего такого.
— Я вижу. Еще немного, и ты его оседлаешь.
Хитклифф отвернулся от студентки, впился взглядом в лицо Элли, солнце высветило в его глазах золотистую радужку. Губы сжались в попытке подавить смешок, но уголки все-таки дрогнули. Элли сделала еще шаг вперед, студентки потупили взгляд и попятились. Келли Райан расправила плечи и присоединилась к компании.
— А даже если бы и оседлала… — пробормотала она, схватила за локоть одну из подружек и потянула прочь.
Как многозначительно это прозвучало. Такие двадцати летние бунтарки умеют вкладывать в каждую фразу двойной смысл. Хитклифф иронично дернул бровями, разомкнул руки и потер шершавый подбородок. И, кстати, какого хрена он вообще здесь делает? Элли проводила взглядом студенток, подошла ближе и скрестила руки на груди.
— Если вздумаешь посадить ее на мотоцикл, — она мотнула головой в сторону уходящих девушек, — ее папаша вырвет тебе кадык.
Хитклифф развел руками.
— Что не так с моим мотоциклом?
— С твоим, наверное, все прекрасно, — Элли пожала плечами. — А она попала в мотоаварию с сыном одного из профессоров. Был скандал.
Лицо напротив стало серьезным.
— Бедняга, — нахмурившись, он долгим взглядом посмотрел туда, где скрылись студентки. — Но можешь расслабиться, доктор. Меня не интересуют малолетки.
— И давно?
— Я слишком стар для этого дерьма.
Хитклифф отстранился от мотоцикла и снял с руля шлем. Элли без интереса проследила за жестом. А ведь главный вопрос она не задала.
— Какого черта ты здесь делаешь?
Он коротко повел плечом.
— Был на соседней улице, рядом с «БиБиСи». Заключал контракт на поставку обедов, — развернувшись, он протянул ей шлем. — Решил, что можно бы и заехать, раз нам в одну сторону.
Вот так прозаично? Элли уставилась на матовую болванку и кожаные обрезанные перчатками. Он забыл, что она отказалась заранее? Или не посчитал нужным вспомнить? Сколько самомнения, сколько уверенности в себе нужно иметь! И как же долго он их себе отращивал… Парнишка из прошлого таким не был, но от мальчишки и остались только глаза и эта улыбка Чеширского кота.
Элли молча потянулась к карману брюк, вытащила мобильник и влезла в приложение такси.
— Дай угадаю, — зазвучал усталый голос. — Вызываешь «Убер»?
Проницательность уровень «бог». Элли на секунду оторвала взгляд от экрана: Хитклифф обнял шлем, прижал к себе и снова расслабленно привалился к мотоциклу.
— Мог не делать крюк, — она снова опустила взгляд. — Или ты хотел покрасоваться перед девочками? Не стесняйся, та компания почти вся совершеннолетняя.
На экране всплыло подтверждение от таксиста. Рядом раздалось тихое хмыканье.
— Смешно, да, — Хитклифф рванул руку вверх и сдернул очки с головы. — Я все равно был рядом, так какая разница? Ну правда, Элли. Так будет быстрее.
Возможно, он и прав. Но поддаться на уговоры и сесть на мотоцикл? Прижаться к спине в косухе? Выпустить на волю воспоминания? Нет. Элли вскинула голову и развернула мобильник экраном от себя.
— Минута до прибытия. Говори адрес.
Он многозначительно воздел взгляд к небу.