Передо мной остановился мужчина - примерно на голову выше меня, широкий в плечах.
Я держалась рукой за стенку.
- Девушка, с вами все в порядке? - спросил он низким голосом с прибалтийским акцентом. По-моему, эстонским.
- Да-да, спасибо, - я выпустила воздух из легких. Чего это я испугалась в самом-то деле?
И не в таких переделках доводилось бывать. Подумаешь - мужик какой-то в пустом коридоре.
Даже пистолетом не размахивает. Или это моя журналистская интуиция что-то подсказывает?
Мужчина стоял так, что я не могла рассмотреть черт его лица. Поняла только, что у него борода и взъерошенные, довольно длинные густые волосы. От него пахло луком и вообще какой-то едой. Он что, из ресторана? От всех моих знакомых эстонцев всегда пахло дорогими мужскими одеколонами.
- Вы не можете найти нужный номер? - спросил мужчина. Он явно заметил металлический ключ в моей руке.
- Нет, то есть да. Я иду вниз.
Внезапно он коснулся рукой моего лица. Меня его прикосновение словно обожгло, и я резко отпрыгнула назад.
- Что вы делаете?!
- Тише! Тише!
Он придвинулся ко мне. Дыхнул луком.
Я сделала еще шаг назад.
- Пойдем со мной? - предложил он вкрадчиво. - Я хорошо заплачу. Что тебе двое мужчин за ночь? Или их уже было больше?
Я отступала все дальше и дальше, хотя, наверное, следовало бы пронестись мимо него, чтобы выскочить на лестницу. Там бы уж я как-нибудь добралась до администраторши, ресторана, бани и что тут еще есть. Ну спас бы меня кто-нибудь?!
- Если не отвалишь - заору, - прошипела я. Мне было плевать на неписанные порядки в этой гостинице. Пусть потом разбираются с Сергеем. Что ж мне молчать, когда меня насиловать собираются?
- Дура! - сказал прибалт. - Русская дура!
- Националист проклятый! - не осталась в долгу я.
Он прыгнул на меня. Мне ничего не оставалось делать, как врезать ему в пах (правда, я, к своему великому сожалению, попала ему в бедро - гад увернулся), развернуться и понестись от него - в противоположную от спасительной лестницы сторону. Однако я надеялась, что с той стороны тоже будет лестница - хоть какая-то.
В такой гостинице она по идее должна быть - чтобы опять же гости не встречались друг с другом, не говоря про технику пожарной безопасности. И как это я раньше не сообразила?!
Я пролетела по коридору, аки пулечка, хотя и лететь-то особо долго не пришлось: гостиница была маленькой и здесь по обе стороны располагалось всего по четыре двери. Серега вроде бы говорил про десять номеров? Хотя лестница шла выше, когда мы завернули на этот второй этаж.
И здание было не двухэтажным... По-моему, даже четырехэтажным. На третьем и четвертом этажах что, по одному номеру? Или там что-то другое расположено? Офисы? Или на нашем этаже не только номера? Но сейчас мне было некогда об этом думать.
За поворотом коридора в самом деле оказались крохотная лестничная площадка и узкая лестница, ведущая как наверх, так и вниз.
Я рванула вниз. За спиной слышалось тяжелое дыхание. Мужик еще успевал яростно шипеть:
- Стой, сука! Стой, тварь! Русская тварь!
Разъяренный прибалт, гоняющийся за женщиной по гостинице, - это что-то новенькое, - пронеслась мысль. Хотя после неудачного удара в пах его можно понять. Но сам виноват. Нечего приставать к русским журналисткам.
Я летела вниз по ступеням, молясь, чтобы лестница не уперлась в закрытую дверь. Но очутилась как раз перед дверью. Только я собралась толкнуть ее, как она распахнулась, словно по мановению волшебной палочки, и я оказалась в объятиях какого-то здоровенного пузатого мужика.
- Спасите! - " завопила я истошным голосом.
Прибалт за моей спиной остановился и тяжело вздохнул. Мужик, в объятиях которого я трепыхалась, слегка отодвинул меня от себя и осмотрел. Свет в коридорчике, где мы стояли, был нормальным: тут была вкручена лампочка, которую закрывал круглый плафон.
- Ничего девочка, - заметил мужик, держащий меня в объятиях. - Только больно уж тощая.
- Вы - русский?! - воскликнула я с такой радостью в голосе, что мужик посмотрел на меня как на полную идиотку.
- Русский, - кивнул он. - А что?
- Этот националист назвал меня русской тварью! - завопила я, кивая назад. - И русской дурой.
Прибалт метал взгляды-молнии. Теперь я наконец смогла его рассмотреть. Если бы мы познакомились в другой ситуации, я признала бы его очень даже симпатичным. Брюнет, борода и волосы слегка тронуты сединой, что придавало ему солидности, серые глаза, хороший костюм, белая рубашка, дорогой галстук с золотой булавкой, украшенной шляпкой с рубином.
Мужик, державший меня в объятиях, кашлянул. Наверное, склонялся к мысли, что последнее определение близко к истине.
Прибалт же, не сказав ни слова, еще раз метнул взгляд-молнию в мою сторону, развернулся и пошел по лестнице наверх. Я осталась вдвоем со своим спасителем. Хотя последнее было и спорным. Не вляпалась ли я еще глубже? Вернее, хуже? А может, судьба подкидывает мне материал для очередной статьи? Жаль, нет рядом Пашки с видеокамерой.
Спаситель тем временем выпустил меня из объятий, еще раз рассмотрел самым внимательнейшим образом и заявил:
- На проститутку ты не похожа. Что ты тогда делаешь в этой гостинице? Других женщин сюда не пускают.
- Если женщина приехала с мужчиной - пускают, - ответила я, немного осмелев.
Толстяк медленно кивнул, почесал пивное брюшко и спросил:
- И куда ты теперь собралась?
- Ищу своего мужчину, - ответила я.
Толстяк одарил меня странным взглядом, похоже, засомневался в нормальности. Потом стал приглядываться повнимательнее.
- Кажется, я тебя где-то видел, - произнес в задумчивости. - Модель?
Я покачала головой. Хотя порадовалась: приятно было, что за модель приняли. В моем возрасте этим ремеслом промышляют уже единицы.
- Пойдем-ка ко мне, и ты мне все подробно расскажешь, - вдруг заявил мужик.
- Ну уж нет! Думаете, я хочу шило на мыло менять?
- Значит, я, по-твоему, мыло? - захохотал он. Его живот, казалось, жил своей жизнью и трясся отдельно от тела.
Я же прикидывала пути отступления. Мимо толстяка мне было не просочиться, несмотря на хрупкое телосложение, более того, я не знала, куда таким образом выбегу. Наверное, следовало поворачивать назад на лестницу, подниматься на свой этаж, бежать до парадной лестницы, а по ней вниз. Я считала, что прибалт уже удалился к себе в номер и, если его сексуальный заряд еще не остыл, вызывает девочку по телефону.
Толстяк словно прочитал мои мысли и схватил меня за запястье. Я резко дернулась, но от него было не так-то просто вырваться.
- Да не бойся ты, - сказал он нормальным тоном. - У меня тут баня полная высококлассных девочек. Зачем мне ты?
- Правда? - спросила я радостно.
- Другая бы баба на твоем месте обиделась.
- На что? На то, что вы признаете, что я не похожа на проститутку? Или похожа?
- Нет, пожалуй, не похожа, - сказал толстяк в задумчивости. - Я все никак не могу вспомнить, кого ты мне напоминаешь.
Мужик усмехнулся и предложил пройти с ним. Мне ситуация, признаться, не очень нравилась. Да и про самих девочек я не пишу, только про их убийства.
- Да пошли, - снова усмехнулся толстяк. - Посмотришь, какие тут девахи, и поймешь, что я просто поговорить с тобой хочу.
Во мне проснулся мой обычный журналистский азарт. Когда я еще попаду в подобную элитную баню? А если удастся у кого-то взять интервью? Правда, не стоит признаваться, что я - журналистка. Надо будет просто попытаться кого-то разговорить. Должен же тут найтись материал для криминального репортажа? И надо надеяться, что толстяк не вспомнит, где меня видел. А девочки вполне могут и не смотреть криминальную хронику. Тем более, если живут в Выборге, а я тут не сняла ни одного сюжета.