Он сбросил баул с плеча, выхватил топорик, шепнул девчонке: "Держись сзади!" и стал ждать. Этих Егор почти не боялся, твари медленные и опасны лишь при неожиданном нападении, врасплох. Вот шустрые другое дело, видел уже и таких. Двигаются быстро, рывками, целенаправленно. Хорошо, их пока мало. В основном полно медлительных. Ничего, скоро и эти отъедятся, и тогда окончательный привет городу. Выжить при таком балансе сил нереально.
Егор оказался прав: зомби шли медленно, но прямо на них. И глаза... Жуть! Так смотрит только нелюди, в которых точно ничего человеческого. Угловатой походкой приблизились, и Егор, замахнувшись, свалил первого, мужчину, раскроив тому череп. Вырвав топорик, едва успел расправиться и с женщиной, попал по касательной, но ударил удачно, та кулём свалилась под ноги, не издав ни звука. Такие вот дела. Брр...
- Ловко ты... - одобрили из-за спины. - Мне бы так. А то я лишь лягух в медучилище препарировала.
Егор, не сказав ни слова, водрузил баул на плечо и двинулся дальше, брезгливо обойдя лужу крови. Тоже непонятно - а откуда кровь, если мёртво всё? Значит, какие-то процессы всё же в их телах идут, иначе никак. Потому и питаться живой плотью надо, это же энергия, она всем необходима, если ты двигаешься. Или этим всё равно? Но тогда почему они нападают лишь на живых, а других зомби не трогают? Чёрт, на хрен! Лучше не думать обо всём этом, свихнёшься за милую душу. Тут и от другого сойти с ума запросто можно.
Но пройти далеко не удалось. Между домами, как назло, оказался переулок, про который Егор совсем запамятовал, и там полно зомби. Не пройти однозначно. По крайней мере, не с грузом на плечах и с девчонкой под боком. И не с таким оружием. Егор с тоской посмотрел на топорик, машинально вытер о траву и оглянулся на Таню. Та смотрела вперёд, закусив губу. Тоже понимала, что путь отрезан. Взглянула на Егора с надеждой. И что, мол, теперь? Неужели всё? Маленький, взъерошенный воробышек, пытающийся вылететь из этого большого, страшного и непонятного с некоторых пор города...
Нил всё же доложил Эшу о происходящем. Рассудил трезво, что одному тут не справиться. И потом, он всего лишь исполнитель, не отвечает за работу программы. Есть в этих вопросах куда компетентнее и осведомлённее. Например, координаторы. Тот же Эш, к слову.
А потом события пошли по нарастающей. Из соседнего города пришла информация: у них началось то же самое, причём достоверно стало известно, что инфекцию занесли беженцы отсюда. Реально возникла угроза эпидемии. И Нила резонно спросили: почему он молчал столько времени? Отчего не дал знать о первых случаях патологии среди населения его города? Отвечать было нечего. Ибо всего три дня прошло, как тут началось, всё ждал, как оно повернётся дальше. Вот и дождался. Иногда от одного маленького звена, маленькой детальки зависит, оказывается, работа огромной машины. А сломаться ей из-за этого ничего не стоит. И, похоже, она начала ломаться: сырья для создания гирфангов стало поступать значительно меньше. А что такое, в конечном счёте, гирфанги? Воины тьмы, не ведущие ни усталости, ни жалости, ни сожалений, так как взращены из тёмной человеческой ауры, в которой злого и беспощадного куда как больше, нежели светлого и разумного. И нужны они лишь для одной цели - сражаться с неведомым, жестоким и сильным врагом из глубин космоса, что пришёл в сектор сородичей Нила. Ибо одним им не справиться, нужны хоть какие-то резервы и дополнительные силы. Другого пути нет. И, похоже, такой по началу грандиозный план ожидает крах. Из-за какого-то сбоя в программе "Z". Или из-за некой генетической особенности землян. Что уже, в конечном итоге, не существенно.
Нил не чувствовал за собой вины. Ни за собой, ни за своими соплеменниками. Хотели, как тут говорили, как лучше, убить двух зайцев сразу: сначала очистить психику людей от всего негативного, наносного, забрать от них тёмную энергию и потом вырастить из всего этого целую армию воинов. Технологии позволяли. Но благие намерения, как правило, зачастую и ведут в тёмные глубины Сущего. В чём-то они ошиблись. Но будет ли время исправить ошибки? Потому что время - это такая штука, которого частенько не хватает.
Пока на Базе совещались, что делать, Нил решил зачем-то вылететь в город. Сентиментальным не был, но что-то кольнуло в области второго сердца. Сожаление, что так всё закончилось? Может быть. Как бы то ни было, но вылетел на гравилёте и недалеко от Сферы неожиданно наткнулся на двух выживших в окружении мёртвых - пожилого мужчину и юную женщину. Сразу стало понятно, что шансов у пары практически нет. Раскидав точечными гравиударами приблизившихся зомби, снизился к земле и забрал обоих, просто кивнув себе за спину - садитесь, мол. Сначала Нил хотел просто вывезти их подальше, но услышав странный звук, оглянулся. Звук издавала юная женщина. Она тихо плакала, глотая слёзы, а пожилой мужчина как мог её успокаивал. И почему-то с ненавистью смотрел на Нила. Что-то было не так. Приглядевшись, Нил понял, в чём дело - девушку успели зацепить. Или укусили, или сильно поцарапали, рваная рана на бедре так и сочилась кровью. Оттого и безутешно плакала. Понимала, чем это закончится в скором времени. И тогда Нил передумал вывозить их из города, а резко развернул гравилёт и рванул обратно к Сфере. Потому что вдруг решил...
... А почему бы не попробовать получить субстанцию чёрной ауры и из зомби? Кто сказал, что программа "Z" для этого не годится? А если наоборот? Именно для них-то она как раз и предназначена?
Ведь в зомби столько всего тёмного...
<p>
................................................................................</p>
Пенза, август 2013