– Полиция считает, что все могло быть гораздо хуже. Клайв постоянно находился в поиске новых жертв – Флора стала чересчур стара для него. И если б Хизер вовремя ее не нашла, Клайв, скорее всего, убил бы ее, устроив передозировку, а потом закопал в подвале. Но Дейрдре… Чудовищно! Как она могла помогать сыну похищать девушек, закрывала глаза на то, что он накачивал их наркотиками и насиловал?! Это не поддается моему пониманию. Так или иначе, Флора слишком больна, чтобы предъявлять ей обвинения. Но если когда-нибудь она будет в состоянии предстать перед судом, то временное помешательство послужит главным ее оправданием, – бесстрастно произносит Марго.
Слушая ее, я не могу сдержать слез. Перед моим мысленным взором встает Флора, какой она мне запомнилась: счастливой шестнадцатилетней девушкой, переживающей свою первую влюбленность, постоянно танцующей или напевающей любимую мелодию «Гавань Марты».
– Несмотря на инсульт и на ее крайне тяжелое состояние, Флора хотя бы в безопасности. Эти монстры больше никогда не смогут до нее добраться, – продолжает Марго. И вдруг, резко сменив тему, просит: – Джесс, не забывай нас, пожалуйста. Хизер будет рада видеть тебя. Ей, кстати, разрешили вернуться на выходные домой.
Смахнув слезы, я стараюсь пошутить:
– Куда вы теперь от меня денетесь… Живу я совсем рядом и уезжать никуда не намерена.
Сказав это, я вдруг понимаю, что выразила свое сокровенное желание – наконец-то пустить корни здесь, в Бристоле. И пример я должна брать не со своих родителей, а с Марго – благородной, сильной и любящей женщины.
– Спасибо тебе, Джессика. За то, что была рядом со мной. За то, что была нам другом, а не только журналистом.
Услышав слова благодарности, я задумываюсь, насколько была искренна и профессионально корректна. Стараясь лишний раз не ранить Марго, я не стала писать ни о передозировке Флоры героином, ни о встрече с Лео, ни о его связи с несовершеннолетней Деборой Прайс. Я смогла выполнить свою работу, не нарушив никаких моральных запретов. Мы с Марго вместе пережили эти страшные дни.
Я обязательно навещу Марго и Хизер в выходные – я искренне хочу их видеть. А сейчас мне нужно домой – к Рори и новому будущему.
Эпилог
Хизер
Три месяца спустя
Зайдя в комнату Флоры, первым делом оцениваю, как она выглядит. Сестра спокойно спит; ее темные волосы – снова гладкие и блестящие – красивыми волнами лежат на подушке. Мы перевезли ее из больницы в специальный реабилитационный центр для переживших инсульт. Из окна открывается чудесный вид на залив Тилби, и в хорошую погоду можно услышать шум волн, разбивающихся о скалы.
Я достаю книгу, которую мы с Флорой в последнее время читаем. Это «Ребекка». Она так и не успела ее закончить до того, как пропала. Иногда Флора сама пытается читать, но быстро устает. Когда я беру ее за руку, мне в глаза бросается наше фамильное кольцо; Флора была счастлива, когда я вернула его ей. Дейрдре присвоила кольцо себе сразу же после того, как Уилсоны совершили похищение.
Сестре предстоит долгий и трудный путь к выздоровлению, и она уже многого добилась – например, потихоньку начинает говорить. Раньше она общалась со мной глазами: один раз моргнет – «нет», два раза – «да». В погожие дни мы с Флорой в кресле-каталке выходим на прогулку вдоль набережной. Сколько радости я испытываю, видя, как она щурится на солнце и спокойно и ровно дышит. Она больше не зависит от героина, который разрушал ее тело на протяжении почти двадцати лет; немного набрала вес и перестала походить на старуху.
Я навещаю ее каждый день, без исключений. Пытаюсь, наверное, наверстать упущенное. Часто беру с собой Итана, если он не в яслях, как сегодня. Увидев Флору впервые, малыш испугался и спрятался за моей спиной. Однако со временем привык и полюбил ее: перестал замечать деформацию лица и неясность речи. Помогло и то, что мы с Флорой похожи.
Иногда приходит Джесс, мы втроем сидим и слушаем музыку 90-х. Нам уютно и хорошо вместе.
Против Флоры не стали выдвигать обвинений. Сначала она была не в том состоянии, чтобы давать показания, а потом случился инсульт. Наркотики нанесли огромный урон ее организму. Инсульт стал для всех нас потрясением, но одновременно – спасением для Флоры, иначе она сейчас находилась бы совсем в другом месте. Мы с мамой никогда на эту тему не говорим, да и зачем: мы обе все прекрасно понимаем.
В сложившейся ситуации мама, как всегда, приняла правильные решения: она продала кемпинг и приобрела большой дом с видом на море, где собирается жить вместе с Флорой. В самое ближайшее время они туда переедут. А мы с Адамом купили небольшое фермерское хозяйство неподалеку от них, где будем разводить лошадей. Адам нашел работу на стрелковом полигоне. Самым трудным оказалось заново выстроить наши с ним отношения. Он до сих пор остро ощущает свою вину за то, что не поверил в причастность Уилсонов к исчезновению Флоры, да и мне с трудом удалось переступить через чувство обиды. Тем не менее я вынесла урок: жизнь слишком коротка, нужно дорожить каждым ее мгновением. А я люблю Адама.