Мама всегда так занята делами кемпинга, что вряд ли заметит ее отсутствие. Если Флора явится домой в обычное время, все будет в порядке. Хизер, к сожалению, сейчас не помощница. После того случая, который чуть не привел к разрыву с Диланом, они друг с другом не разговаривали. По счастью, тогда все обошлось.
Заметив целующегося Дилана, она пришла в отчаяние. А потом, к ее радости, он оттолкнул ту шлюху со словами: «Ты же знаешь, у меня есть девушка».
Он стоял к Флоре спиной, но потом, вероятно почувствовав ее взгляд, обернулся. Трудно было назвать все чувства, которые отразились на лице Дилана в тот момент, но он точно был обескуражен. Наверное, подумал, что Флора тотчас же бросит его. Но она решила не доставлять этой шлюхе такого удовольствия. А просто подошла к своему парню, обняла за шею и крепко поцеловала. Когда она открыла глаза, «соперница» исчезла.
Они доказали друг другу свою любовь, и никто не сможет встать между ними.
И вот теперь они едут в Лондон. Прошлой ночью Флора была так взволнована предстоящей поездкой, что почти не спала.
Они договорились встретиться у часовой башни в 6.30 утра, чтобы добраться на автобусе до Бристоля, а потом до Лондона. Всего десять фунтов за поездку туда и обратно, да и те за нее заплатил Дилан. Флора не понимала, почему он так настаивает на этой поездке и куда они там пойдут, но ей было все равно. Она никогда раньше не была в Лондоне и предвкушала настоящее романтическое путешествие: целый день, держась за руки, они будут гулять по Трафальгарской площади или Гайд-парку… Как здорово! А главное, подальше от Тилби, ярмарки и идиота Спиди, который в последнее время стал навязчивым.
Несмотря на ранний час, солнце уже взошло; с соседней фермы донеслось пронзительное кукареканье. От радостного нетерпения Флора вся дрожала. Сборы не затянулись – она заранее приготовила одежду: любимую бежевую блузку без рукавов с кружевным воротником и ярко-красную юбку с оборками. Разумеется, надела на шею подвеску из камня настроения[43], которую подарил Дилан. Сейчас камень был темно-синего цвета – цвета счастья. Выходя из комнаты, Флора взяла в руки ботинки и стала тихонько пробираться к выходу из дома. Ее мать вставала рано и сейчас должна быть вместе с Шейлой в конюшне. А Дядя Лео любил поспать и понежиться в постели часов до девяти.
Когда она шла на цыпочках мимо комнаты Хизер, то в приоткрытую дверь увидела раскладушку, на которой спала Джесс. «Эта девочка когда-нибудь бывает дома?» – с раздражением подумала Флора. В этот момент под ногой скрипнула половица. Только она решила двинуться дальше, как сзади раздался шорох. Флора медленно повернулась и увидела в дверях комнаты Джесс – в ночной рубашке со Снупи, волосы растрепаны.
– Что случилось? – спросила она шепотом.
Флора приложила палец к губам, а потом поманила Джесс за собой, вниз по лестнице. Та послушно шла следом, пока они не оказались в коридоре у входной двери. Радостно виляя хвостом, к ним подбежал Голди, и Флора шикнула на него.
– Пожалуйста, не шуми, – тихонько произнесла она, обращаясь то ли к девочке, то ли к собаке.
– Ты что, убегаешь из дома? – спросила Джесс, в ужасе глядя на Флору.
– Нет. Никому не говори, особенно Хизер, – прошептала Флора. – Мы с Диланом собрались ненадолго уехать; вернемся сегодня же, как всегда до темноты. Прикрой меня, пожалуйста. Не надо, чтобы кто-то знал, что нас не будет в Тилби. Особенно Хизер. Если спросят, то я на ярмарке. Хорошо? Обещаешь?
В ночнушке и без косметики Джесс выглядела моложе своих четырнадцати лет.
– Хорошо, – кивнула она.
– Вот и отлично. – Флора села на нижнюю ступеньку и быстро обулась. Чмокнула ошарашенную Джесс в щеку, погладила Голди и выскользнула за дверь.
Из окна спальни Хизер наблюдала, как Флора, словно вороватая кошка, крадучись пробирается по дорожке. Затем перевела глаза на пустую кровать Джесс. Она слышала каждое слово и чувствовала себя бесконечно несчастной. «Особенно Хизер»… Какие страшные слова.
Было время, когда они с Флорой не имели секретов друг от друга. И вот теперь сестра убежала тайком, чтобы провести день со своим парнем, а лучшую подругу Хизер попросила ее прикрыть. Вспомнились слова, недавно сказанные Диланом: «Вечно путающаяся под ногами маленькая прилипала. Во все дырки суешь свой нос. Флора ненавидит тебя».
Неужели это правда?
Раньше она не сомневалась в том, что сестра ее любит. Однако с того вечера, когда она отхлестала Дилана, Флора стала избегать ее, и день ото дня отчуждение нарастало. Хизер не могла больше мириться с этим. Они слишком много пережили вместе. Если на то пошло, она и их отца застрелила ради Флоры…
43
Камень настроения – искусственный ювелирный камень, который меняет свой цвет в зависимости от температуры тела.