-Я не хочу снова стать младшим, когда только повзрослел.
-Я так и не знаю, кто ты вообще.
-А это важно?
-Ну, как хоть тебя называть?
-Зови меня как хочешь, это сейчас не важно.
-Как это «не важно»?! А что я буду кричать над твоим трупом?
Они засмеялись. Напряжение, сковывающее обоих всё это время, стало понемногу отступать. Ника открыла подлокотник и достала конфеты - единственное, что так и не смогла выкинуть. Мальчишка сунут пару в рот и весело захрустел.
-Я буду звать тебя «бубен».
-Почему именно «бубен»?
-У меня в институте друг был, мы его так звали.
-И как кончил?
-Не знаю. А это сейчас хороший знак.
-Согласен. А я тебя буду звать...
-Ника.
-Почему это?
-Потому что в жизни я - Вероника.
-Блин, живут же люди - даже прозвища заранее классные.
-А тебя как звали?
-Олег.
-Тоже неплохо, господин Оленина.
-Эй! Не называй меня так!
-Хорошо-хорошо, только не кричи. Посмотри лучше там, в бардачке, там вроде музыка должна была быть. Не может в машине быть музыки.
-Угадала.
«А сейчас я расскажу вам о том, как самка кенгуру вынашивает детёныша...»
-«В мире животных»?
-Ага.
-Мне она всегда нравилась.
-Мне тоже.
-Знаешь, мне кажется, мы подружимся...
-Ты уверена, что точно видела там огни?
-Конечно, да ты и сам начал кричать «Люди!». Разве нет?
-Знаешь, люди склонны поддаваться общему настроению, когда оказываются в стрессовой ситуации. Поэтому не злись и не зли меня.
-Откуда ты вообще взялся такой умный?
-Я всю жизнь готовил себя к этому мигу. Читал книги по теме, прошёл курсы выживания в условиях крайнего севера, собрал походный рюкзак, фильмы страшные смотрел.
-Фильмы он смотрел... - хмыкнула девушка, нажимая на тормоз, - Где твой рюкзак, специалист?
-Эй, ты чего это остановилась?
-Пошли глянем, кто там прячется.
-Не-не-не. А вдруг там заражённые?
-Ага, заражённые, которые умеют пользоваться светом, и даже погасили его, чтобы мы их не заметили. Там люди. Напуганные слабые люди. И знаешь что?
-Что?
-Если бы у них ничего не было, они бы не боялись. Так что бери ружьё, а я топор возьму. Пойдём глянем, чем тут можно разжиться. Да и поговорим с живыми людьми, а то одичали совсем...
Это был даже не домик, как им показалось издалека, а сарай. Обветшавшие стены едва не падали, дверь качалась от ветра и явно не была способна полноценно закрыться.
-Если что, это была твоя идея, - быстро прошептал Бубен, сжимая ружьё так, что пальцы побелели, и шагнул внутрь, - Мамочки!
-Что там?
-Тебе лучше не видеть.
-Уходим?
-Немедленно...
Они ехали на полной скорости несколько часов, прежде чем мальчик попросил Нику остановиться. Стало совсем темно, но она всё равно смогла разглядеть, как его вывернуло наизнанку. Девушка пошарила сзади и вытащила бутылку дефицитной воды. Сейчас она была нужна, и прежняя экономия только помогла. Она дождалась, когда он закончит и привалится к соседнему дереву, и посигналила. Фары было включать опасно, а гудок автомобиля издалека очень похож на рёв дикого зверя. Едва он вернулся на своё место, Ника протянула ему бутылку и вдарила по газам.
-А как же экономия?
-Всё равно нам скоро придётся остановиться, не вечно же ехать. И фильтров полный набор, коробку даже не открыли. Мы же только на стоянках воду брали, свою берегли, осторожничали. Так что сейчас у нас много, можно об этом не думать. Пей, не размышляй!
-А можно мне ещё бутылку?
-Обойдёшься, воду надо беречь...
-Где устроимся надолго?
-Не знаю, я пока об этом не думала. А что - есть идеи?
-Я слышал про старый пансионат рядом с Байкалом. Там вроде как «каждый домик обладает своей скважиной, и никакая болезнь не сможет вас одолеть».
-Хм. Хороший вариант. Ещё что?
-Можно податься в какой-нибудь маленький городок, куда болезнь не успела добраться, и попытаться там разжиться машиной получше. Жилым вагончиком, например. Или трейлером. И жить прямо в нём.
-Нет. Здесь тебе не Америка, вагончиков дефицит. И, если и есть они, то уже равно угнаны. Мы с тобой не одни такие умные. И вообще, это странно, что мы до сих никого не встретили.
-Что тут странного? Эпидемия. Не все заразились, а только некоторые. Большая часть народу просто умерли.
-Как это?
-А вот так: либо ты мертвяк, либо живой, либо заражённый. Прочего не дано.
-То есть, мы не можем быть точно уверены, что не заражены?
-Ага. Поэтому к людям нам выходить опасно. Все хотят жить. Они даже разбираться не станут, кто и откуда. Пристрелят просто издалека и все дела.
-Значит, нам нужно место, где людей нет. И твой вариант с пансионатом не подходит.