-А там нет людей. Его консервируют до мая месяца. А сейчас только начало апреля.
-Отлично. Ты знаешь дорогу?
-Откуда?
-Значит, дороги мы не знаем. Нам нужны карты.
-Заправка. Там они точно есть.
-Отлично. Едем от столицы в сторону Тюмени. На первой же заправке берём карты.
-А потом?
-А потом посмотрим...
-Так, нам потом сюда, а потом налево. И вообще, выезжай из леса на дорогу, - Бубен оторвался от карты и задумчиво посмотрел на Нику, - Ты чего? Я же сказал - на дорогу.
-Тут нельзя.
-Как это?
Но девушка уже дала задний ход, ловко разворачивая машину. И тут сзади раздался вой. Многоголосый. О багажник ударился первый волк. Удар по газам - и машина уже бежит с приличной скоростью, стараясь оторваться.
-Смотри карту, нам нужно выскочить прямо на большую дорогу.
-На дорогу? И как ты себе это представляешь? Они нас догонят на ровной местности.
-Никогда животное не победит человека. Прибавим скорости, и они отстанут.
-Они пойдут по следу, это же волки!
-Да откуда ты всё знаешь?!
-Я читал.
-Аааар! - и Ника резко рванула руль вправо, выезжая с тропинки на асфальтовую дорогу, - Я всегда думала, что книги - это полезно. А на самом деле - это зло. Крути карту, ты же вроде этому учился! Найди мне выезд на трассу!
Волки приближались. Стая была небольшая, но это не делало её менее опасной. По крайней мере, вожак, с капающей изо рта слюной выглядел весьма устрашающе.
-Я не могу!
-Тогда брось свою карту и рассмотри волков! Мне нужно знать, обычные ли это волки!
-А они могут быть необычными?
-Если они заражены, то нам придётся покинуть эту область и уходить дальше в леса.
-Хорошо, - и он обернулся, перелезая на заднее сиденье, - Они... Ника, я не хочу тебя пугать, но тут не только волки.
-Что?
-Я говорю: тут не только волки.
-А кто ещё?
-Люди.
-Как это?
-Заражённые с ружьями. Прибавь газу! Если они догонят - нам конец!
-Они передвигаются с той же скоростью, что и волки?
-Если бы... Они быстрее...
Как они вырвались, Ника так и не поняла. Ловушка была сделана очень умело: или у самих заражённых появился разум, или кто-то ими управлял. Как только они покинули лес, выскочив на дорогу, то заметили несколько машин, сложенных в баррикады. И там их уже ждали. Но девушка решила рискнуть и опять нырнула в лес. Земля была влажная, и наполненная машина снизила скорость, угрожая вообще завязнуть по самые боковые зеркала. Бубен что-то кричал с заднего сиденья: его подбрасывало на каждой кочке и прикладывало о коробку с консервами. В багажнике тоскливо стучали друг об друга стеклянные бутылочки со спиртом: их Ника берегла на самый крайний случай и старательно обматывала шарфом, который сейчас куда-то делся.
-Бубен, лезь в багажник и проследи, чтобы ничего не разбилось!
-Ты уверена, что это - хорошая идея?
-Я ни в чём не уверена!
-Тогда я тут останусь.
-Но там же спирт!
-Ничего, другой найдём.
И сразу же, будто отвечая на его слова, грянул выстрел и в багажнике что-то жалобно звякнуло. Поплывший по салону запах спирта подсказал: надеяться не на что, бутылкам конец. Бубен на заднем сиденье перекрестился.
-Ты верующий?
-Да какая разница! Главное - выжить.
-Отлично, так на могиле и напишем, - хмыкнула Ника.
Машина в последний раз ударилась колёсами о кочку и неожиданно легко пошла, стремительно набирая скорость. Девушка покосилась на спидометр: почти 150, и аккумулятор машины заряжается лучше прежнего. Заражённые остановились, будто упёрлись в стену, и даже не пытались стрелять. На всякий случай отъехав подальше, Ника остановилась и вывалилась из машины на траву. Рядом упал Бубен с половинкой бутылки в руке. По оценке девушке, там была где-то четверть. Всё было понятно без слов. Приложились по очереди, стараясь не поранить губы об острый край. Но на второй глоток Ника стеклянную тару не отдала.
-Что это за место такое?
-Магнитная аномалия. Не знаю, что это значит, но, если это так, мы спокойно можем здесь жить.
-О чём ты говоришь?
-Когда... Когда мать погибла, я попытался вытащить сестру и заметил, что заражённые боятся магнитов. Причём не только больших. Магнитик от холодильника приводит их в такой ужас, что это даже смешно. Они отступают, едва его чувствуют.
-Значит, предлагаешь здесь устроиться?
-А что - неплохое место, - он покосился на остатки спирта, но промолчал, - Можем домик построить, там, землю копать, кур завести.
-Я не знаю. Ведь однажды они всё-таки не побоятся подойти. И нам конец.
-Значит, нам конец. Нельзя же всё время прятаться и убегать. К тому же, здесь нет других людей, а это тоже плюс. Никто нас отсюда не выгонит. Место дикое, прямо рядом с ловушкой заражённых. Никто не сунется по доброй воле, а если кто и сунется - сам не рад будет. У нас же есть ружье.