-Нормально у меня ногти растут!
-Я не говорю, что речь именно о ногтях. Это пример. Но ты должен понимать, насколько опасно находиться рядом с человеком, который не умеет пользоваться своими руками. Вот и со способностями та же идея.
-Что за бред вообще?!
-Тихон, не надо вдумываться в то, что она говорит. Ника никогда не ошибается.
-Значит, это будет первый раз.
-Не будет.
-Ника никогда не ошибается. У неё, как у любого супергероя, есть такая особенность.
-Ты сам-то понимаешь, что говоришь?!
-Тихон, - Бубен придвинулся ближе и немного наклонился к собеседнику, - Она никогда не говорит о проблемах и никого не грузит своими заботами. Из всех возможных людей она для доверия выбирает себя. И, если уж она заговорила о том, чтобы переехать, значит дело действительно серьёзное.
-Почему я должен тебе верить?
-Ты можешь мне не верить. Решать тебя.
Когда Бубен вышел, мужчина долго смотрел на закрывшуюся дверь и гадал: почему он так верит человеку, которого практически не знает. Наконец, что-то решив, он поднял руку и внимательно её осмотрел.
-Да нормальные у меня ногти...
Как это случилось - Варвара так и не поняла, но через два часа они вышли к покосившемуся от времени сараю, где нашли всё необходимое. Мелко накрапывающий дождь немного испортил настроение, но на общий позитивный настрой повлиял слабо. За три дня они останавливались на привал дай бог пару раз, а спала она вообще на руках у парня. И ночью, открывая глаза, видела только качающееся звёздное небо, которое подмигивало ей всеми своими огнями. Так что неудивительно, что, только переступив порог, он завалился спать на кучу сухих листьев в углу. Она побродила по полянке рядом, нашла какие-то ягоды, понаблюдала за белками, нашла озеро и скорчила сама себе рожу. А он всё спал. Стараясь его не будить, она перемыла в озере все фляжки и бутылки, наполнив их до самых краёв. И, когда уже собиралась уходить, услышала тихий стон из кустов. Паника накатила мгновенно: ноги напряглись, зрение стало острее, обострился нюх. За время, проведённое в одиночестве, она в совершенстве усвоила один урок: нельзя замирать от резких звуков, есть у тебя есть возможность убежать. Поэтому она вернулась в сарай и попыталась разбудить своего проводника.
Но тот только отмахнулся от неё, переворачиваясь на другой бок...
Они вышли на рассвете и взяли мужчину с собой, хотя он и был против. Варвара всеми силами уговаривала его, и в итоге он сдался. Мелкий покосился на мужчину, который почти не разговаривал. Тот, старательно поднимая ноги, вышагивал рядом с ними, хотя, судя по взгляду, сам был сейчас далеко. Они так и не смогли расспросить его, потому что времени на глупые вопросы не было. За ними по пятам шли те, кто хотел убить. И их новый попутчик был подтверждением того, что с ними будет, если они остановятся. Его рука почти пришла в норму, он всё равно прижимал её к груди, будто убаюкивая.
-Привал, - отдал команду парень и облокотился на дерево.
-Мне сделать обед?
-Не нужно, - одёрнул он метнувшуюся к роднику девушку, - Набери воды и мы двинемся дальше.
-Но...
-У нас нет времени. Ты, - Мелкий повернулся к мужчине, - Кто ты?
Тот поднял глаза и обречённо что-то пробормотал. Варвара обняла его за плечи.
-Не нужно быть таким грубым. Он только пришёл в себя. Нужно проявить заботу.
-У нас нет времени на заботу. Если хочешь проявить милосердие и доброту - сделаешь это в дороге.
-Но...
-Варвара, - он покосился на родник, - Нам просто нужно поговорить.
-Я тебя знаю, - вдруг сказал мужчина, - Но ты не похож на того, кого я знаю. Почему ты так изменился?
-Вы меня знаете? - удивился Мелкий, - Откуда?
-Твой друг. Вы ехали вместе. Но ты потерялся. В лесу.
-Мой друг? - что-то снова шевельнулось в подсознании, но было слишком нечётким, чтобы быть правдой, - У меня нет друзей. Вы ошибаетесь.
-Я не могу ошибаться. Бубен ведь - твой друг, правильно?
-Бубен? - что-то снова сверкнуло в голове, отчего вески нестерпимо заломило, - Я не помню.
-Ты не помнишь?
-Вы наверняка ошиблись. Я не знаю никого из людей.
-Почему?
-Они все хотят меня убить...
Тихон открыл глаза и в сотый раз проклял Нику за всю эту затею с переездом, потом дважды за желание взять всё, и ещё трижды за ненормальную спешку. Ну почему они должны были двигаться именно сегодня? И зачем вообще уходить до зимы? Он пытался задать эти вопросы, но Бубен не знал ответы, а Ника отвечать не хотела. Она говорила о чём угодно кроме переезда, и на какое-то время даже ему стало казаться, что они никуда не едут. Но потом стали куда-то пропадать зараженные. Сначала исчез со своей командой Макс, потом кухарка испарилась, а тарелок на обеде стало в два раза меньше. Перестал издавать звуки курятник, который на скорую руку отправили на новое, а вместе с ними - собаки, которых только для охраны и завели. Поселение за каких-то пару дней превратилось из безумного места в абсолютно тихое. Пожалуй, теперь он мог бы запросто тут остаться. Но кто бы его оставил?