-Доброе утро? - Бубен вырос в дверях совершенно неожиданно.
Тихона всегда раздражала манера парня говорить все слова с вопросительной интонацией. Словно он никак не мог поверить, что вокруг него - живые и здоровые люди, и постоянно нуждался в подтверждении. Обычно они устраивали веселую пикировку, но сегодня сил на юмор просто не осталось.
-Отвратительное.
-И чего так?
-А то ты не знаешь.
-Ты не поверишь - не знаю.
-Мы сегодня переезжаем.
-Ты ошибаешься.
-Поверь мне - нет.
-Ошибаешься. Не «мы», а «вы», и не «переезжаем», а «переезжаете».
-То есть?
-Ну, мы с Никой тут посовещались и решили тебя на зиму оставить тут. Тем более, ты всё равно всё время жалуешься на то, что нужно срываться с насиженного места и искать новые удобства.
-И поэтому вы решили меня бросить?
-Ну почему сразу «бросить»? Мы оставим тебе землю, наладим на прощание системы подачи воды, отопление, я сейчас проверю на всякий случай генератор. Было решено сделать из этой территории что-то вроде загородного домика, дачи небольшой, где можно летом растить помидоры и картошку.
-Отлично, о себе вы подумали. А вы подумали обо мне?
-Не надо агрессии, мы оставим тебе часть людей. И еды. Всю зиму будешь заниматься тем, чем хочешь, а весной на посевную мы приедем всей толпой.
-И как мне вас найти в случае чего?
-Никак.
-То есть?
-Мы ещё сами не знаем, где окажемся через два дня.
-Вы меня тут оставите, без возможности даже позвать на помощь?
-Мы пока стоим лагерем вокруг завода на другой стороне реки, сегодня собирались тронуться в путь, так что ближайшую неделю один из твоих подопечных легко сможет нас найти.
-Зачем вы вообще в таком случае куда-то собрались? Выслали бы вокруг патрули, а потом и двинулись бы все вместе, с комфортом.
-Нам нужно уйти сейчас.
-Почему?
-Так сказала Ника.
-И я должен как-то на эту фразу реагировать?
-Ты можешь никак на неё не реагировать, но завтра ты тут останешься из нормальных людей один, так что привыкай к мысли, что теперь ты - главный...
-Ника, ты уверена, что это - правильный выбор?
-Нет, - она села на пень и обняла себя руками, - Честно говоря, я уже ни в чём не уверена. Но, если что-то и случится, он сможет выжить, а остальное - не важно.
-Может, лучше было взять его с собой?
-У армии должен быть один командир, а у королевства - один король. Тогда почему то, что было раньше, ты считаешь естественным, а то, что мы делаем сейчас - ненормально?
-Он напуган.
-Мы все напуганы. Ты тоже чувствуешь это. Сегодня-завтра грянет новый кризис, эпидемия, конец света. Почему мы должны забиться в норы и ждать? Когда всё только случилось, что мы сделали? - она выдержала паузу и уже менее громко продолжила, - Мы сбежали. И пусть это было трусливо и глупо, но мы выжили. Скажи мне, сколько людей из тех, кто остался в городе, выжил? Сколько?
-Ну я не знаю...
-Давай я тебе отвечу. Ни одного. Именно поэтому зараженные, которые остались в городах, теперь двинулись сплошной стеной в нашем направлении.
-С чего ты взяла?
-Ты и сам знаешь, - она улыбнулась, - Пока у них есть пища, или хотя бы её запах, они никуда не уйдут.
-Значит...
-Они могут караулить тебя под дверью пока ты не умрёшь от голода. Или не выйдешь.
-Подожди, но, ведь, когда зараженный есть нормального, он его заражает?
-Мы этого не знаем. Возможно, дело в слюне или чём-то ещё, но, когда зараженные кусает нормального, тот тоже заражается.
-И с этим уже ничего не сделать?
-Почему? Кормить, приручать. Но сколько из тех, кто остался в городе, смог взять себя в руки. К тому же, - она глубоко вздохнула и встала, раскачиваясь на пятках, - Еды осталось мало, подземные хранилища могут подойти к концу. И тогда вся эта волна развернётся и начнёт прочесывать леса частой гребёнкой в поисках двуногой еды, вкусной и почти неспособной себя защитить.
-Но, зачем мы тогда уходим?
-Нам нужно найти такое место, где мы все будем в безопасности. Больше людей - больше запаха, от кур он вообще распространяется очень далеко. А так... Тихон выживет, а мы разделимся и найдём новое место, до которого зараженные добраться не смогут...