я жизни. Да что там "жизни" - выживания. -То есть, когда она озвучила тебе свои планы, ты нашел ничего лучше, как просто сказать, что это бред, а потом исчезнуть в неизвестном направлении? Ты сам-то понимаешь, как это со стороны выглядит? -Как разумный выход? -Как побег. И она здраво рассудила, что, раз ты не хочешь идти с ней, можно было бы оставить тебя дома. Ну разве не логично? -Причём тут логика? -Да при том, что Ника, как ты и сам знаешь, не совсем нормально мыслит, говорит и действует, руководствуясь лишь своими собственными соображениями. Она может завтра решить выстрелить тебе в голову, или огреть чем-нибудь тяжёлым, и с её стороны это будет хорошо обдуманный и тщательно спланированный шаг. Да и вообще, ты же сам мне недавно говорил, что она принимает очень взвешенные решения. -Да как вообще можно бросить человека вот так? -Бубен, а теперь подумай сам, - Тихон поднялся, перевернул стул и снова сел, устраиваясь поудобнее, и опуская голову на спинку, - Зачем одному войску два командира? -То есть, она меня бросила, потому что я буду мешать? -Я не думаю, что она так об этом думает, но на самом деле ты прав. -Подожди-ка... - от внезапного ощущения неправильности у парня даже закололо в висках, - Тогда получается, что у войска на самом деле три командира, и двух лишних она оставила тут, чтобы вернуться тогда, когда найдёт хорошее место? -Ну, можно сказать и так. -Ты знал. -Она никогда не говорила это прямо, но я с самого начала понял, что меня тут оставили не просто так. Ты, конечно, очень хороший парень, но путешествовать с тобой вместе и просто три минуты рядом тяжело, а ей предстоит несколько недель в палатке. -Но она уже путешествовала со мной вместе, и у нас не было проблем, к тому же, она говорила, что лагерь останется. -Возможно, она передумала. Кто знает, что у неё в голове? -А мне-то теперь что делать? -Тебе, - тут Тихон неожиданно улыбнулся и полез в задний карман, - У меня тут есть карты и, поскольку нам с тобой работы осталось не то чтобы много, есть одно интересное предложение... Мелкий приходил в себя очень тяжело. После прошлых пыток он немного привык к тому, что ему пытаются вырвать руки, и даже готов был вытерпеть ещё много раз, но его пленители неожиданно изменили тактику. Его перестали кормить и давать воду, так что теперь во рту образовалась настоящая пустыня. Кто эти люди - он так и не понял, как не понял и того, чего они хотят от него добиться. Раз за разом они задавали одинаковые вопросы и, получая правдивые ответы, злились и били его молотком по коленям. Потом давали время отойти, снова задавали вопросы и так много раз подряд... Его тело восстанавливалось раз за разом, кости на руках, которые эти маньяки покрошили в самом начале импровизированного допроса, уже почти пришли в норму, но он это скрывал, опасаясь за свою жизнь и стараясь не шевелить "поврежденной рукой". За стеной кто-то прошел и, спустя несколько минут, мужчина в серой куртке снова уселся на стул напротив того железного кресла, к которому он был привязан ремнями. Они встречались уже много раз и Мелкий мог сказать, что сейчас мужчина раздражен. -Я сейчас в последний раз задам тебе вопросы и надеюсь, что хотя бы перед лицом смерти ты не соврешь. Итак, - Он открыл папку и щёлкнул ручкой, - Имя? -Мелкий. -Возраст? -Не знаю. -Нет, ну сколько можно?! - папка захлопнулась с глухим стуком, мужчина приблизился, - Чтобы вы не сказали, вас всё равно расстреляют, потому что мы видели, что вы заражены. Вы все там, - он поднял палец вверх, - Заражены. -Так чего вы сюда нас тащите, если мы все заражены? Мужчина вздрогнул. -Откуда ты знаешь? -Не важно, откуда я знаю, но одно мне ясно совершенно точно: вы ничего не сможете добиться, пока сами не заразитесь. -Я не могу заразиться, потому что я - избранный, у меня сильнейшая иммунная система, как и у всех, кто тут остался. Мы все - посланники небес. -Чьи? -Небес. Ничтожные создания вроде тебя созданы только для того, что служить нашему роду, поклоняться выжившим как богам... -Мужчина, я, конечно, всё понимаю, - Мелкий осторожно покрутил кистью и ловким движением вывернул руку из-под ремня, - Но, если вы такие сильные, почему не остановите эпидемию? -Эта болезнь - наказание за грехи человечества перед лицом Господа! Как могу я не повиноваться воле его? -Хорошо, повинуйся его воле. Тогда ещё один вопрос: как вы, говоришь, тут оказались? - нога почти вывернулась, так что пришлось оторвать ремень руками, а мужчина, казалось, этого не замечал, погруженные в собственные мысли. -Нам был дарован знак, и все мы спустились в подземные чертоги, дабы восславить его силу и мудрость, и более никто из сторонников Всевышнего на поверхность не вышел, повинуясь его воле. -А кто тогда меня сюда притащил? -Наши братья с чистым разумом. -Отлично, - Мелкий встал с кресла и схватил мужчину за горло, - Ничтожное создание хочет наружу, иначе оно свернёт тебе шею... -То есть, они все - фанатики? И никто не сказал тебе ничего, когда ты уходил? - Варвара откинулась на его плечо и зажмурилась от вкуса жареного мяса, - Прямо совсем нечего? -Ну, я не думаю, что они могли бы мне что-то сказать. Они меня не видели, потому что тот человек оказался бывшим электриком и, когда я приказал, обесточил все светильники в бункере. -Как он выглядел, этот бункер? -Честно говоря, я не знаю. Но на ощупь стены были достаточно толстые, чтобы выдержать ядерный удар. И она отражали звук равномерно, а не как деревья в лесу. -Ты выбрался по звуку? -Да. Вот, даже по дороге кабанчика поймал. Как там наш пленный? -Вроде неплохо. Как про то, что тебя схватили, узнал, всё просил, чтобы я ему руки развязала? -Но, ты ведь всё сделала правильно? -Да, - она слегка улыбнулась, - Завязала двойным узлом, чтобы точно не вырвался. -Как вы тут без меня? -Первые дни были тяжело, а потом - легче. -"Первые дни"? Сколько же меня не было? -Почти две недели. Но я всё равно знала, что ты вернёшься, поэтому и не боялась, - она обняла его за талию и уткнулась носом в плечо, - Потому что ты всегда возвращаешься...