-Куда мы теперь пойдём? - Варвара сложила тарелки одна в другую и подняла глаза на Мелкого, - Они ведь теперь знают, в какую стороны мы движемся.
-Ничего они не знают, - парень почесал нос и задумчиво посмотрел на свою руку, которую ещё вчера украшал шрам от железного края двери, - Если они и вправду никогда не выходили наружу, то теперь у них просто нет выхода. Я сломал дверь, так что заражённые, заберись они внутрь, тут же принесут заразу.
-Я не понимаю, - девушка встала, но потом неожиданно опустилась на прежнее место, - Когда эпидемия только началась, можно было заразиться вне зависимости оттого, где ты находишься и есть ли рядом с тобой заражённый человек. Это было как пыльца весной: вдохнув воздух, ты запросто начинал вести себя необычно и бросаться на окружающих. Но теперь, я даже не могу точно сказать, как передаётся вирус. Он может по-прежнему висеть в воздухе, а мы не можем заразиться, поэтому ничего и не чувствуем.
-Мы ничего не чувствуем потому, что заражены.
-Но, как так? - от удивления, мужчина, который как всегда расположился между ними, закашлялся, - Ведь я же нормально себя чувствую.
-Я не знаю, как так получается, но у меня очень острый нюх. Каждый из нас пахнет заражёнными.
-Ну, сейчас ими пахнет весь мир, - Варвара поднялась на ноги и направилась в сторону родника, - Так что ты зря считаешь, будто твоё мнение - единственно правильное.
Стоило ей исчезнуть за кустами, как мужчина наклонился к Мелкому и, стараясь говорить как можно тише, спросил:
-Ты ведь Мелкий, правда? Я не мог ошибиться.
-Да, ты прав.
-Получается, что тебя не убили в лесу, а ты сам сбежал?
-Да.
-Но, зачем?
-Мне нужно было время, чтобы подумать.
-Бубен беспокоился. Он просто места себе не находил.
-Бубен? - Мелкий нахмурился. Что-то всплыло в памяти. Неуловимое воспоминание, на самом краю сознания. Он потёр лоб, но так и не смог связать образ непонятного человека со смутно знакомым прозвищем, - Я не помню, кто это, у меня проблемы с памятью.
-Ты вообще ничего не помнишь? А что с тобой случилось помнишь? Почему ты стал таким?
-Я помню, что очнулся в лесу, помню, что хотелось пить. Помню... Варвару, - он вдруг улыбнулся, - И всё, что было после нашей встречи. А что, тогда что-то произошло? У меня иногда бывают проблемы с памятью, я не знаю, отчего.
-Будь осторожнее, это может оказаться серьёзной проблемой. Да, мы спокойной прожили две недели, но для этого пришлось сначала оказаться в аду с двухдневным переходом без привалом.
-Они вас преследовали?
-Да, я несколько раз видел и слышал их погоню, но мы всё-таки смогли уйти. Просто удивительно, как она умеет путать следы и укрываться в совершенно неожиданных местах.
-Как они нас тогда нашли?
-Я сначала тоже не мог понять, но потом меня осенило: собаки. У них в команде есть собаки.
-Ты уверен?
-А чем ещё можно объяснить то, что, стоило нам намочить одежду, когда мы двигались вдоль реки, как они тут же потеряли нас из виду. После выхода из реки мы несколько раз их слышали, но они проходили мимо. Скорее всего, группа ориентируется по нюху животного и слепо следует за ним.
-А... Как она? - Мелкий покосился на кусты, без слов показывая, о ком спрашивает.
-Да вроде нормально. Хотя развязать меня и отказалась.
-И я тебя тоже не развяжу, - отряхнув руки о штаны, парень встал и начал собирать вещи в мешок, - Можешь даже не просить об этом, сейчас - безопасность превыше всего.
-Куда мы пойдём? В лесу полно охотников, плюнуть некуда. А за границей леса наверняка есть заражённые, которые тоже не будут нам рады.