-Есть одно место, где мы точно найдём приют...
-Десять червей, - Бубен бросил на стол последнюю карту и нахмурился: если у противника окажется чем отбиться, в этот раз игра снова закончится ничьей.
-Дама, - положил свою карту Тихон и встал, потирая руки, - Ну что, пойдём сходим на грядки, проверим посевы?
С того момента, как они осознали, что остались одни, прошло почти две недели. Как ни странно, но это выражение не было просто оборотом речи. Стоило им немного отвлечься от повседневных забот, как двое заражённых, которые были им оставлены, исчезли в неизвестном направлении. Тщательно обследовав забор, Бубен нашёл место, где они перебрались на другую сторону, но не стал бросаться в погоню, здраво рассудив, что оставив Тихона совершенно одного, он ничего не добьётся. Так что он вернулся обратно, проверил двух кур, которые остались в поселении только потому, что забились под насест и не подавали признаков жизни, и вооружился книгами, извлеченными недавно из подвала. Кто и зачем собрал в столь отдалённом месте коллекцию энциклопедий и садоводческих справочников, он не знал. Да это было и не важно. Вечера они коротали с книгами в руках или за партией в дурака. День летел за днём, на грядках ничего не менялось, куры неслись и высиживали, собаки патрулировали поселение, ветрогенератор не давал ни малейших намёков на скорую поломку, а насос, который совместными усилия всё-таки удалось запустить в первый же день, покорно наполнял баки в подвале водой, что должно было обеспечить им беспроблемную зиму.
Они спустились по лестницу и двинулись наружу, на ходу весело переругиваясь и натягивая тёплые рубашки. Стоило бы сшить куртки, но сами они подобным заниматься не хотели, а того, кому можно было бы поручить нелюбимое занятие, просто не нашлось. Поэтому они немного мерзли, но не сильно от этого страдали.
-Смотри, мой парничок каплями пошёл, - Тихон подошёл и положил руку на плёнку, с помощью которой они хотели вырастить свой первый зимний урожай, - И внутри тепло.
Они аккуратно вошли, стараясь не повредить хрупкую конструкцию из пластиковых полос и плёнки, сложенной в несколько слоёв. На третий день Тихон смог раскрутить Бубна на откровенный разговор и задал много вопросов, но особенно его интересовало то, как они с Никой жили до того, как переселились сюда. Сам он эту часть приключения не застал, но узнать хотелось. И парень всё ему рассказал. В красках, не опуская ни одной существенной детали и щедро жестикулируя.
На следующее утро Бубен проснулся оттого, что Тихон тряс его за плечо. Оказалось, что безумный агроном всю ночь не спал, наворачивая круги по поселению в поисках подходящих материалов и мечтая о волшебных урожаях. Так у них и появилось жуткое строение площадью четыре на четыре шага, в внутри которого они с трудом могли развернуться вдвоём. Но оно того стоило: теперь вместо того, чтобы вынимать душу из парня, любитель земледелия копался в земле, воду для которой грел в чайнике на кухне и разбавлял холодной в «точной дозировке».
-Смотри, земля, - Тихон присел на корточки и погладил абсолютно ровную землю рукой, - Поверь мне, мы скоро такие урожаи снимем, что не придётся обрабатывать такую прорву земли. Потому что помощников у нас нет, а кушать что-то надо. Жалко только, что не растёт ничего.
-Согласен, - машинально ответил Бубен, тоскливо смотря в сторону дома. Они уже не раз проходили эту ситуацию: Тихон, расстроенный результатом очередного осмотра, наговорит ему гадостей и всё закончится ссорой, которая завершится либо примирением и партией в карты, либо молчаливым вечером с книгами, - Пойдём домой?
-Подожди ещё немного. Я только присмотрюсь, вдруг взошло.
-Тихон, оно не может взойти. Ещё слишком рано. Если это вообще возможно, ведь мы всё посадили в ледяную землю.
Тот встал и задумчиво поскрёб подбородок.
-Может, ты и прав.
Бубен глубоко вздохнул. Начиналась стандартная ссора, а это означало, что можно было уйти либо стоять и слушать. Причём результат этих действий всё равно был одним и тем же. Тихон выплеснет всё накопившееся напряжение, помашет руками и убежит в свою комнату: обижаться, а Бубен пробежит с собаками пару кругов по поселению и вернётся, чтобы приготовить ужин, ведь сегодня его очередь.
-А, может, ты просто хочешь, чтобы мы тут умерли с голоду?
-Каждый раз одно и то же, - мрачно пробормотал парень и постарался миролюбиво ответить, - Я не виноват, что наши доблестные исследователи забрали всю еду с собой. Если бы я узнал об этом хоть немного раньше, мы бы не остались тут вдвоём совершенно без еды.