-Её поэтому нет?
-Да, её оторвало. Что с тобой случилось?
-Я не знаю. Это было как... сон. Да, я будто спал.
-У тебя болит голова или что-то другое? Может, кофе на тебя плохо влияет? - Варвара высунулась сзади, с пачкой таблеток в руках, - Мне они обычно помогают от тошноты.
-Но меня не тошнит. И вообще, - он уверенно вывел машину на обочину, - Мне нужна заправка. Срочно...
На ближайшей заправке он налил себе кофе из автомата в маленький пластиковый стаканчик и уселся на скамейку напротив вывески, гласящей, что «тут вы найдёте самые вкусные пончики во всём городе». Мрачно прокомментировав, что в подобном месте могли бы поставить скамейку получше, он перевёл взгляд на машину. Мелкий стоял рядом с Варварой, которая жевала очередной шоколадный батончик. Если так и дальше пойдёт, то к возвращению она будет весить двести кило. Он отхлебнул кофе и представил себе эту пару в будущем. Он, высокий, с бородкой и густыми усами настоящего барона. Она, с пышными формами античной статуи и нежной улыбкой. И у них непременно будут дети. Много детей. Нужно же кому-то возрождать население. Вот пусть и займутся.
А у него будут дети? От кого? С кем он будет всегда вместе? Кто будет читать ему вслух по вечерам и играть на фортепиано в полутёмной гостиной? Кто?
Он вспомнил лицо Ники, которое привиделось ему во все. Странно, что в такой момент к нему во сне пришла именно она. Хотя, что тут странного, если она приходила и раньше?
Парень поднял руку и приблизил её к лицу. Ладонь осталась прежнего размера, но что-то в ней явно изменилось. Может, это изменение? Или нет? У Мелкого, судя по рассказам, всё было совсем по-другому. А он просто заснул. Или ему кажется? Как много вопросов и ни одного ответа!
Что теперь делать, куда идти? До того, как он заснул, план был ясен, а теперь - хоть обратно возвращайся, всё равно ничего не чувствует...
-Эй, у нас всё готово. Поехали?
Бубен поднял голову. Мелкий стоял в свете солнца и махал ему рукой. По крайней мере, с ближайшими планами всё пока ясно...
***
Новый город встретил их полным запустением и улицами, покрытыми непонятными кусками ткани. Клочки одежды, разбросанные повсюду, указывали на то, что людей рвали на части прямо здесь, а следы от пуль на стенах - что не все были согласны с подобным исходом. Город долго сопротивлялся: большинство окон первого этажа зияли провалами или заколоченными дырами. Эти люди были готовы и яростно защищали свои жизни. Бубен опустился на колени и поднял грязную игрушку, в которой с трудом уже можно было опознать зайца. Что ребёнок делал на улице? Бежал? Или заразился и стал кровожадным зверем, рыскающим по округе?
-Мы пойдём в мэрию? - Мелкий в мгновение ока оказался рядом, будто чувствуя смятение друга и желая поддержать, - Или проверим дома?
-Нет, сразу на станцию.
-Варвара говорит, что тут нет ничего подобного.
-Как такое возможно?
-Они могли получать новости из соседнего города, или мы просто не нашли ещё нужного места. В таких руинах невозможно определить, где что находится. Везде грязь, дома разрушены, в некоторых нет ни одного целого окна. Будто конец света.
-А ведь тут и случился конец света. Осталось только выяснить, почему то, что на состояние одного города не оказало эффекта, другой разрушило почти до основания. Либо тут всё случилось намного позже и сюда успели подогнать военных, либо...
-Либо?
-Либо тут рядом есть военная база, на которой много чем можно поживиться.
-Если там нет военных.
-Согласись, победи люди в этом бою, разве ушли бы они из города?
-Тут негде жить.
-Сейчас везде негде жить. А в некоторых местах можно и от голода умереть. Ты считае шь, что можно остаться на руинах? Тут даже огородик не разведёшь, не то что кур. Заасфальтированное поле с нелепыми каменными домами. Никакой практической пользы в случае апокалипсиса.
-И давно ты стал такой умный?
-Да вот, знаешь, заснул за рулём и стал...
-Значит, раньше мы искали телебашню и скучное здание городского самоуправления, а теперь собрались найти военную базу? - девушка зевнула, - И вы считаете путешествие по-прежнему таким же увлекательным?
-Варвара, послушай...
-Варя.
-А?
-Я - Варя.
-Ой, да хоть ламантин! - отмахнулся от неё Бубен, - Это не так важно, как то, что мы вообще не представляем, куда и зачем мы едем.
-То есть, вы изначально отправились в путь без цели?
-Да.
-Как и при переселении?
-Нет, при переселении нами двигала необходимость. Дело в том, что заражённых нужно каждый день чем-то кормить, а в поселении есть стало нечего. Так что Ника, не задумываясь, решила сменить место дислокации.