-Ника? Кто это? Я так часто слышала её имя, но мне никто не объясняет, кто она.
-Она - третья в нашей былой тройке. Мы основали поселение вместе: Ника, я и Мелкий, в тот момент ещё действительно мелкий. Я разбирался с животными, Мелкий колдовал на кухне, а на Нике висели все административные вопросы вроде охоты и рыбалки в ближайшем озере.
-А как вы познакомились?
-Мы вместе выбирались из Москвы.
-О, так вы тоже из столицы?
-Да. А вот Мелкий из провинции.
-А как вы все трое познакомились?
-Ну, был момент, когда наша с Никой пара временно распалась. Тогда я и познакомился с ним.
-Как?
-Ну... Скажем так, мы внезапно оказались на одной территории. Можно даже сказать, что он сам ко мне пришёл.
-Не представляю, как на такой огромной территории вам посчастливилось встретиться.
-Я тоже, - Бубен мрачно посмотрел на друга, который на его досаду никак не отреагировал, - Я тоже вообще не представляю, как можно было меня встретить. Однако, он это сделал. Так что не будем больше о прошлом. У кого-нибудь есть предпочтения насчёт мест посещения?
-М... Бани тут нет, так что пусто.
-Отлично, Варя слилась на этот раз. Мелкий?
-Хм... Даже не знаю. Возможно, военная база предоставит всё, что нам надо.
-Хорошо. Следующая остановка: военная база...
Машина остановилась перед железными воротами с диким скрипом, потому что Бубен едва успел нажать на тормоза, когда они оказались перед ними.
-Надо было предупредить, что уже приехали, - обернулся он к Варе, которая устроилась на заднем сиденье с пачкой чипсов, - Ты же видела на карте, что почти на месте.
-Не гунди, - ответила девушка, - Всё же хорошо.
-Это сейчас всё хорошо, а в следующий раз можем разбить машину.
-Да ладно, ты же отличный водитель, ничего не случится.
-Раз, два, пять... а потом может случиться! - он неожиданно сам для себя бросил руль и начал размахивать руками в воздухе, - Почему ты не думаешь о будущем? Как ты вообще можешь так легко относиться к жизни?
-Упс.
Он обернулся. Девушка сидела, обхватив живот руками. И выражение на её лице было настолько необычное, что он вмиг успокоился. Гнев отступил, вместо него пришла тревога.
-Что с тобой?
-Я не знаю. У меня вдруг прихватило живот. Как странно. Такого давно не было.
-Чего?
-Это?
-Да чего «этого»? Что случилось-то?!
-Бубен, не трогай её, от неё пахнет кровью, - подал голос из-под журнала, под которым дремал, Мелкий, - И чипсами.
-И что это значит? Может, там рана, или другая проблема? Варя, а ну покажи!
-Ты с ума сошёл! - друг схватил его за протянутую к девушке руку, - Это не для наших с тобой глаз. И вообще отстань. Она - не твоя проблема. Я её взял, так что и мне с этим разбирать. Варя, - та вздрогнула от подобной перспективы, - Что тебе нужно?
-Прямо сейчас?
-Да. Прямо сейчас.
-Я хочу получить горячую ванну и аптеку.
-Хорошо, - Мелкий повернулся к Бубну, - Разворачивайся, нам нужны аптека и бани.
-Но, мы же столько времени сюда ехали...
-Ты хочешь, чтобы у неё всё болело?
-Это звучит как угроза.
-Это и есть угроза. Она и так постоянно жалуется. Если у неё будет что-то болеть, она съест нас заживо. Варя, как сильно болит?
-Терпимо.
-Разворачивайся, не порть сам себе жизнь...
Они устроились под дверью в окружении банок из-под колы. Пока Варя за стеной радостно намывалась и пела в мочалку, Мелкий разбил автомат с колой и они умудрились обпиться до такого состояния, что теперь их даже немного подташнивало.
-Как ты думаешь, что с ней?
-Кровотечение.
-Откуда знаешь?
-Видел в окошко пять минут назад.
-Окошко, - Бубен поднял голову, внимательно осматривая помещение, - Какое?
-Над автоматом с колой.
-То есть, ты его не специально уронил, чтобы колы попить?
-Нет. Это вышло случайно.
-Зачем ты вообще туда полез?
-Я должен был убедиться, что с ней всё в порядке. Та старая рана почти не пахнет кровью, она давно зажила и у того, чтобы она открылась вновь, должны были быть веские причины. Например, переутомление, или чрезмерная активность. Была бы моя воля - запер бы её где-нибудь, а на обратном пути забрал.
-Поздновато ты предложил. Надо было бросить её в мэрии.
-Там нечего есть.
-Ничего, сутки бы потерпела.
-Ты знаешь Варю, она не успокоится, пока не вырвется на свободу.
-Звучит как тост.
Они чокнулись банками с колой...
-Ты считаешь, что стоит найти удобный по всем параметрам город и остаться? - Бубен вздрогнул от неожиданности вопроса, - Да ладно тебе, я же видел, как ты смотрел на эти чистые стены. Я ведь тоже устал постоянно устраивать свой быт. Мы когда направлялись к поселению, четыре дня спали на соломе. А потом, когда обнаружили, что все ушли, Варвара просто села на камень и рыдала. У неё была истерика от осознания того, что это путешествие никогда не закончится.