-Она совсем не похожа на Нику.
-Ты думаешь, Ника такая сильная?
-Она выдержала все испытания с честью.
-Много ты знаешь, - Мелкий сделал мелкий глоток из своей банки и продолжил, - Как ты думаешь, почему она не осталась в городе? Ведь и там наверняка было, где укрыться.
-Не задавай мне этот вопрос, я и сам не знаю, почему бросился бежать. Хотя нет - знаю. Когда мать нас собирала, я не обратил внимания на то, что он берёт. А потом, когда остался один, было не до этого. Я просто продолжал двигаться в том же направлении. Пока не встретил Нику.
-Она сама сделала свой выбор. Только я до сих пор не могу понять - почему.
-А ты почему?
-А я не делал выбора, всё само как-то получилось. После того, как отчим не заразился, я два дня просидел запертым в комнате, без еды и туалета. Потом, когда он немного пришёл в себя, вытащил меня и побил. Я не знаю - почему. Может, из зависти. Но потом я заметил, что заражённые меня слушаются. И он тоже, к сожалению, заметил. Дальше он принимал решения, а я - исполнял.
-Ты помнишь всё так ясно?
-Как сейчас. Но я не злюсь. У меня вообще много чувств пропало после того, как я прошёл изменение. Это немного странно, но всё-таки он уже мёртв. Какой смысл злиться на мертвеца?
-Ты прав. А насчёт Ники... Она не такая, как Варя. И было бы странно, действуй они одинаково. Я не знаю, что заставило её покинуть город и двинуться в леса. Может, страх, или какая-то цель. А, возможно, она выше этого и просто искала способ спастись. Мы этого не знаем, и не узнаем никогда, если не спросим у неё самой.
-А мы у неё не спросим, потому что она в очередной раз красиво ушла от ответа, просто сбежав, - Мелкий встряхнул банки и засмеялся, - Ты только представь. Конец света, мы с тобой смогли выжить. Но всё время говорим о прошлом, вместо того, чтобы жить здесь и сейчас. Мы слишком расслабились у неё под крылом. Стоило с самого начала отделяться.
-О чём ты?
-Жить с Никой - это как жить с мамой. Она решает большую часть проблем, поэтому ты при всём желании не сможешь спокойно жить, когда уйдёшь. Тебе до последнего будет казаться, что она сейчас появится и поправит это со своим привычным спокойствием. И ты убеждаешь себя, что ничего плохого с тобой произойти не может, потому что ты под её защитой. А сама она периодически запирается в комнате и рыдает, стучась головой о стену. Потом у ней мигрени, болят ноги и гастрит.
-Это от нервов.
-Все болезни от нервов. И только одна от удовольствия.
-Звучит как тост...
-Бубен, скажи мне честно, - Мелкий оторвался от созерцания потолка, и повернулся к другу, - Я ненормальный?
-Мы все ненормальные. Только ненормальные смогли выжить в такой ситуации.
-Значит, где-то тут бродят сотни ненормальных?
-В смысле?
-Город хорош во всех смыслах, тут есть вода, еда и энергия. Но людей нет. Они покинули столь благополучное место. Так тихо, что даже следов не осталось. Как получилось, что сотни выживших покинули город, несмотря на то, что можно было спокойно отсидеться внутри?
-Думаю, потому же, почему и мы. У них не было выбора. Одних гнал голод, других - страх. Но все они двигались. Тогда, что мешало им вернуться?
-Не понял.
-Я говорю о том, что, когда заражённые покинули город, люди бы сюда вернулись. Возможно, они знают что-то, чего не знаем мы. И поэтому не возвращаются.
-Например?
-Ну, я не знаю даже... Но у этого точно была веская причина...
-В любом случае, оставаться тут я не собираюсь.
-Согласен.
-Но Варя наверняка захочет остаться.
-Слушай, я понимаю, что ты к ней уже душой прикипел...
-«Но»?
-Я бы не хотел оставаться тут только потому, что она этого потребует.
-У тебя есть предложения, как этого избежать?
-Есть. Просто соглашайся со мной, что бы я ни сказал. И знай, что я найду способ заставить её изменить решение.
Дверь за их спиной открылась и вышла Варвара, румяная и с довольной улыбкой на лице. Она была уже одета в льняной костюм, который для неё подобрал Мелкий, порывшись в шкафчиках. Прошлая владелица была явно аккуратной, потому что на коричневой ткани не оказалось ни пятнышка.
-У меня есть отличная идея, - объявила она сразу же, - Как вам вариант с ночёвкой прямо тут?
-Исключено, - Бубен ответил раньше, чем его друг успел открыть рот.
-Но, город хорошо.
-Варя, город СЛИШКОМ хорош. Тебе не кажется, что он опасен?
-Нет. Почему он должен быть опасен?
-Потому что, не будь он опасен, разве люди ушли бы отсюда?
-Раньше тут были заражённые, и он был опасен. А теперь нет.