-«Возможно»?
-Да.
-То есть, у нас мало шансов?
-Да. Мы выехали слишком поздно, потому что пришлось тебя уговаривать. Поэтому дай нам сейчас разобраться с этой проблемой самим, ладно?
Она что-то пробурчала, но больше вопросов не послышалось. Бубен вздохнул свободно. Хоть что-то удалось решить. Он глянул в зеркало заднего вида.
-Оно сзади.
Мелкий обернулся и долго вглядывался в темноту.
-Ничего не вижу.
-Оно с моей стороны.
-Тогда понятно. Я думал - моё ночное зрение отказало. Как оно выглядит?
-Как человек.
-Что?
-Оно - человек. По крайней мере, оно бежит на двух ногах.
Повисла тишина. Мелкий судорожно вспоминал, есть ли у них в машине оружие и сколько его. Пока выходило, что единственное ружьё почему-то оказалось в багажнике. Это было в корне неправильно, но выяснять, кто виноват, он не стал. И вообще вдруг стало как-то не до того, чтобы выяснять отношения. Бубен прикидывал, как далеко они смогут проехать в лесу. Картина вырисовывалась не очень радужная. Первое же дерево в темноте и при такой скорости движения грозило как минимум травмами, а как максимум - смертью всем троим. По крайней мере, двое на первом сиденье умерли бы сразу, а вот девушка бы пробежала ещё... минут пять.
Вдруг машина, словно подчиняясь чужому приказу, начала останавливаться. Бубен проверил педали. Всё было в порядке, но, стоило ему нажать на газ, как отключился двигатель. Остальные заметили это, только когда они почти остановились.
-Что с машиной?
-Я не знаю, - он глянул на приборную панель, - Блин!
-Что?
-Бензин кончился.
Человеческая фигура возникла впереди в свете фар. Он погасил фары, чтобы было не так страшно. Но это возымело обратный эффект: волосы на загривке встали дыбом.
-У нас есть в багажнике канистра.
-Только это нам не поможет, - он обречённо уткнулся в руль лбом, - Через минуту мы будем уже мертвы.
Машина неожиданно взревела и Бубен в первый момент решил, что свершилось чудо и, она сама завелась. Но мечтам не суждено было сбыться: он просто попал лбом в кнопку гудка. В очередной раз повисла тишина.
-Можно я включу свет? - спросил Бубен в темноту.
-Не вздумай.
-Но мне ничего не видно.
-Закрой глаза.
-Зачем?
-Будет не так страшно.
Бубен хотел последовать совету друга, но не смог: сил встретить смерть с закрытыми глазами у него попросту не оказалось. Так что он поёрзал на своём сиденье и от нечего делать спросил:
-Кто-нибудь хочет сока?
Все промолчали. Он покопался в боковом кармане двери, и достал ещё неоткрытую банку с последней заправки. Открыл. Банка зашипела, и он вспомнил, что там не сок, а газировка. Вырвавшаяся струя жидкости ударила в разные стороны. Повисла тишина. Варя сзади фыркнула.
-Умеешь ты разрядить обстановку, - сказал Мелкий и, судя по звуку, вытер лицо рукавом.
-Я не хотел тебя облить.
Тишина стала ему ответом.
-Мне страшно, - сказала Варя.
-Всем страшно, - вполголоса ответил Бубен, - Веди себя тихо.
-Что с нами будет?
-Я не знаю.
-Можно, я посплю?
-Спи.
Варя сзади обернулась пледом и уже через минуту мирно засопела. Мелкий снова зашуршал книгой.
-Ты будешь читать в последние минуты своей жизни?
-Эй, это мои последние минуты, и я могу провести их как хочу.
-Никто не спорит. Но как ты будешь читать в полной темноте?
-Не забыл? Ночное зрение.
-Ясно.
Бубен откинулся назад. Страх постепенно отступал, его место заняла усталость. Он глубоко вздохнул и попытался успокоиться. Что стоило сказать в этот момент?
-Я должен что-то сказать, да?
-Это твоя жизнь. Делай что хочешь. Ты теперь никому ничего не должен, - Мелкий снова зашелестел страницами, - Если думать об этом просто как о вынужденной ночёвке, будет легче...
Солнце светило прямо в глаз. Бубен с трудом разлепил веки и огляделся. Варя спала сзади, свернувшись под пледом. Мелкого не было. Выходя из машины, он услышал шаги, а через минуту друг и сам показался из-за пригорка.
-Доброе утро.
-Доброе. Что-то я слабо соображаю...
-Ты всегда слабо соображаешь спросонок, но сегодняшнее утро и вправду доброе. Мы живы!
-Почему он нас не тронул?
-Кто знает? Милосердие?
-Может, просто испугался?
-Чего? В машине два испуганных мальчишки и девчонка, которая пахнет кровью. На мой взгляд: идеальная добыча. Тем более - она не двигалась. Мы были как на блюдечке.
-Тогда почему?
-Разве что у него появились цели получше.
-Вряд ли. Тогда бы мы слышали крики.
-Не факт. В природе есть звери, которые убивают тихо.
-Да, но их мало. И заражённые к их виду явно не относятся.
-Может, ты и прав. Но, что могло испугать существо, которое кинулось на движущуюся машину?