-Я не думаю, что ты прав. Доброта сохраняется в людях не смотря ни на что. Вот вы с Мелким, постоянно дразните друг друга, но при этом заботитесь о благополучии. Он совсем не злой, даже наоборот. Вы, будто из другого мира, правильно и честного. Поэтому я и хочу жить с вами, вы же.... вы же... - девушка запнулась, будто подбирая слова, - Вы ведёте себя так, будто это правильно, что я слабая, что у меня скверный характер, что я не всегда могу совладать со своими чувствами. И отталкиваетесь в своих словах именно от этого. Всё то время, которое я провела рядом с вами, изменяло меня изнутри, делало лучше, добрее... А ты говоришь, что не осталось доброты в людях.
-Я не говорю, что доброты нет, просто она может привести к гибели. Сострадание откинуто как ненужное обременение. А мы пока можем позволить себе быть добрыми.
-То есть, если к вам придёт враг?
-Если он придёт в наш дом, мы убьём его. А теперь, раз уж ты начала говорить, можешь объяснить мне, как открыть это дурацкий пакет? А то я уже минуты две дёргаю в разные стороны, а результат нулевой...
***
Мелкий всегда вел себя очень осторожно и старался не мешать людям делать то, что они хотят. Именно поэтому он притворился, что не слышит, когда Варя прокралась в сторону леса, топая как слон. Это был её выбор: идти дальше с ним, или продолжить путь одной. Машина, которая могла довести их до края света, внезапно стала слишком просторной для него. Сначала он потерял Бубна, и что бы девушка ни говорила, именно он решил, что заражённые, которые полезли из проломленного окна - достаточная причина для того, чтобы уехать. Без шуточек друга в машине сразу стало тихо и, желая немного разгрузить ситуацию, он завёз Варю в первое попавшееся кафе, старался быть милым и не упоминать Бубна. А после того, как она попала под удар, стало тошно: такой большой и сильный, а не смог защитить дорогих людей.
Он дал ей уйти, возможно, на верную смерть. Он бросил друга одного в незнакомом месте. И, если в ситуации с Бубном можно было надеяться на то, что тот выжил, имея подготовку Ники, то девушка вряд ли ночью в лесу нашла себе ночлег. Значит - холод и голод добили её, раненую и истекающую кровью. И это именно он отправил её туда. Потому что именно ему казалось, что так будет правильно.
Теперь же, оказавшись в полном одиночестве и имея возможность подумать о случившемся, Мелкий пришёл к выводу, что свобода выбора как термин себя изжила ещё в самом начале эпидемии, когда те, кто за неё боролся, превратились в зверей. Возможно, стоило остановить Варю, поговорить, отправиться за лекарствами, убедить в правильности происходящего? Тогда бы он сейчас не чувствовал себя моральным уродом, бросившим друзей ради собственной свободы...
-Тут говорится, что «во избежание общего ослабления организма во время возможного заражения рекомендуется потреблять питательный раствор», - Варя послюнявила палец и перелистнула страницу, - Дальше идёт про народные способы лечения ангины.
-А что за раствор - там не сказано? - Бубен отвлёкся от своей кучи и книг и поморщился: - Тут одни женские романы. Какой-то неправильный книжный: медицина и романы. Такое ощущение, будто в городе никогда не было мужчин.
-С чего ты взял?
-Где книги о деревообработке и «построй сарай своими руками»? Где мужские суровые детективы и истории о космических пиратах? Я ни за что не поверю, что мужчина станет это читать, - он выдернул из кучи наобум тонкую потрёпанную книжку, - «В огне пылающего страстного обмана»... Жуть. Похоже на название фильма ужасов.
-Никто и не требует от тебя читать подобное. Ищи, там наверняка должно быть что-то полезное. На полке с медициной может оказаться книга по отварам. Говорят, что отвар северных лепестков репейника и черники помогает от кашля лучше всяких лекарство.
-Это было бы полезно, знай мы, как они выглядят.
-Ты не знаешь, как выглядит репейник?
-Я не знаю, какие из его лепестков - северные.
-Те, которые с северной стороны.
-Наша проблема не только в том, что мы не сможем его найти. Проблема в отсутствии у нас компаса.
-Ну, можно определить по мху...
Через десять минут, когда Бубен окончательно уверился, что найти что-то полезное в его куче книг, сваленных в глубине магазина, невозможно, и они стали искать на остальных полках вместе, был найден одиноко лежащим под ножкой стула первый том энциклопедии «народные настойки и травы». Больше решили не искать, потому что от ярких обложек у парня уже начали болеть глаза. На выходе из города заглянули в ближайший магазинчик, где Варя и обнаружила заложенный ковром люк и небольшую подсобку...