-Хорошо, давай попробуем...
Варвара подняла голову от подушки. И, будто в ответ, из-за двери в соседнюю комнату раздались грохот и приглушённые ругательства. Потом Бубен спокойно начал что-то, то ли зачитывать, то ли перечислять.
-Да какого ж она не крепится!? - зарычал из-за стены Мелкий, но потом, под аккомпанемент быстрого шёпота Бубна, сбавил громкость, - Ну, мы вроде всё делаем по инструкции, вот оно отверстие, вот сюда вворачивается винт...
Они успели утеплить одну комнату, так что она сейчас спала на куче соломы и не чувствовала себя плохо. Прогревающийся от дыхания воздух к утру должен был стать совсем тёплым. Рядом засопел Эй и она тихо улыбнулась: они в безопасности. Мелкий сделал то, что обещал: нашёл дом, где им рады. Тихон чуть слышно всхрапнул и перевернулся на живот, обнимая используемую вместо подушки куртку.
За окнами загорался рассвет, а за стеной кто-то тихо переругивался, выясняя, почему всё вдруг пошло не так...
***
-Итак, коллега, - Бубен достал из кармана блокнот и сверился, - Нам нужно много древесины, которую мы пустим на предварительное производство, потому что нас только что выгнали из дома за то, чтобы разобрали одну стену сарая на шкаф.
-Шкаф был нужен, - упрямо сказал Мелкий.
-Да, но, к сожалению, Тихон не стал нас слушать и дал нам это, - парень поднял руку с топором, демонстрируя своё новое оружие, - А также указание до вечера сделать новую стену. У нас есть выбор: пойти искать строительный магазин, либо срубить парочку деревьев.
-Деревья.
-Ну, срубленное дерево всё равно оставит след в виде пенька, так что я не вижу смысла оповещать всех вокруг, что тут есть люди.
-Я могу отойти подальше в лес и срубить дерево. А потом принести к дому. Или выкорчевать пень. А ямку засыпать. Или даже новое дерево в эту ямку посадить. Так сказать, возместить природе нанесённый ущерб.
-А ты сможешь сделать это один?
-А ты не хочешь мне помогать?
-Ну, просто мы вряд ли сможем найти такое дерево, которое поднимем вдвоём.
Мелкий подошёл к ближайшему дереву, и ткнул пальцем в ствол. Дерево никак не отреагировало на столь вопиющий случай нападения. Внимательно осмотрев его от корней до самой верхушки, он что-то подсчитал в уме и озвучил вывод:
-Хорошо, тогда магазин...
Но в доме всё вышло не так гладко, как они рассчитывали. Вообще, Бубен с самого начала предложил поделиться деталями плана со всей командой и взять кого-нибудь в помощь, чтобы увеличить силу отряда, но Мелкий эту идею решительно отсёк, заявив, что уходить надо немедленно, брать с собой никого нельзя, и о планах своих сообщать всем сразу опасно. Он предложил тайком собрать вещи и выдвинуться, чтобы к следующему утру уже вернуться с необходимыми материалами. Всё сорвалось в тот момент, когда, уже выходя из кладовки, они умудрились одновременно зацепиться сумками за лестницу, прислоненную к стене прошлым владельцем дома и только поэтому до сих пор остававшуюся незамеченной. Варвара, почему-то оказавшаяся в доме, выскочила к ним стремительно, помешав тихому побегу.
-Куда вы собрались? - Варвара стояла в дверях, преграждая путь, - В какой ещё магазин?
-Варя, нам нужно найти строительный неподалёку, - предпринял последнюю попытку уйти мирно Бубен, - Тихон же говорил, что у нас мало материалов для обустройства.
-И что вам там нужно?
-Ну, доски, клея немного. В основном - доски и кирпичи.
-Вы не можете просто пойти в лес и срубить дерево?
Ситуация накалялась, и разумного выхода у Бубна просто не было. Он глубоко вздохнул, и...
-Мы уходим, ты остаёшься, - грозно сказал Мелкий и вышел в окно, оставив удивлённую девушку стоять в дверях...
Они шли всего пятнадцать минут, и всё это время оба мучились угрызениями совести. Но, если Мелкий делал это про себя или совсем тихо, то его друг замолчать оказался просто неспособен.
-Мне кажется, что ты поступил немного неправильно, - Бубен еле успел догнать друга до того, как тот затерялся среди деревьев, - Всё-таки, она беспокоится.
-Она может беспокоиться после того, как я уйду. У меня нет времени её успокаивать.
-Это довольно грубо.
-Послушай, Бубен, - Мелкий остановился так резко, что парень вошёл ему носом с размаху в спину, не успев среагировать, - Я рад, что ты так о ней заботишься. И рад, что у меня есть такой друг, как ты...
-«Но»?
-Но я не могу потратить всю свою жизнь на то, чтобы думать о мнении окружающих. Если бы я всегда думал о других, то сейчас был бы мертв. Ты знаешь, - он глубоко вздохнул,- Мы все меняемся, и, к сожалению, невозможно предсказать, что будет дальше. Может, мы не доживём до нового года, или, в конце концов, станем бессмертными и будем безучастно наблюдать за сменой поколений. Это сейчас не так важно. На первом месте должна стоять возможность сохранить себя в этой бешеной круговерти изменений. И, если для того, чтобы не забыть, кем я был, кем стал, а главное - как сильно изменился, мне придётся быть грубым - я это сделаю. И тебе советую поступать так же.