Я долго не понимала, почему, к примеру, Влад, живя в Питере, спокойно проходил по набережной, даже не взглянув на колышущуюся поверхность Невы. Позже, гораздо позже, я, более внимательно изучив людей, осознала- они просто не видят. Большинство из них просто не видят той красоты, которая их окружает. Не видят вокруг ничего, помимо денег, работы и отношений. Слепы, подобно кротам. Долгое время и меня устраивал подобный образ жизни. Но, в последние несколько месяцев все изменилось. Еще тогда, до переезда.
Но неужели Крис видел? Мне это показалось странным, ведь на вид он, так сказать, далекий от прекрасного человек. Неужели действительно видел?
Я развернулась и встретилась взглядом с Крисом. Тот рассмеялся и потянул меня к замку.
— Стой, куда ты? — прошептала я, косясь то на парня, то на каменное строение.
— Расслабься, я сотню раз это делал. — прошептал он в ответ.
Мы подошли к стене замка. Окна тут находились довольно высоко- проем начинался на высоте двух с половиной метров. Была ли это особенность строения замков, или в средневековье так спасались от воров- я понятия не имела. Одно из окон было слегка приоткрыто.
— Подсадить? — шепотом поинтересовался Крис.
— Что? Я туда не полезу!
— Тогда оставайся тут одна.
Рыжий подпрыгнул и уцепился руками за подоконник, намереваясь подтянуться. Я секунду поколебалась, прикинула высоту, а затем дернула парня за рукав. Тот отпустил подоконник и мягко приземлился на ноги.
— Передумала?
— Так и быть, подсаживай. — фыркнула я.
Через мгновение я оказалась в воздухе. Мне пришлось уцепиться руками за подоконник и, распахнув оконную створку, с трудом, кое-как подтянуться. Я словно оказалась перед входом в черную дыру- настолько темно было внутри дома. Спустив ноги с подоконника, я нащупала пол и слезла. Теперь меня окружала кромешная тьма. Только сине-фиолетовый прямоугольник окна ярким пятном вырисовывался сбоку от меня. Мне это картина чем-то напомнила кинотеатр- когда ты не видишь совершенно ничего, кроме экрана и нескольких сидений впереди.
На миг окно заслонила темная фигура, но тут же скрылась в темноте. Окно медленно закрылось.
— Кристиан? — шепотом позвала я. Никто не откликнулся. Я попыталась нащупать рукой стену, но вокруг меня царила пустота. Я оказалась абсолютно дезориентирована.
На мое плечо легла рука. От неожиданности я резко дернулась в сторону. Рука сжала плечо сильнее, не позволяя вырваться.
— Это всего лишь я. — прошептал Крис. — Ты что, совсем ничего не видишь?
Я помотала головой, после чего подумала, что Крис вряд ли заметит этот жест в темноте. Он заметил.
— Идем.
— Как я могу идти? Я же ничего не вижу. — шепотом возмутилась я.
Не сказав ни слова, парень куда-то меня потащил? Интересно, он что-то видит в этой темноте или передвигается на ощупь?
— Лестница. — предупредил он меня. Как выяснилось, зря. Я тут же споткнулась о ступеньку. Кристиан раздраженно зашипел и, схватив меня за плечо, поволок наверх. Я героически спотыкалась и пыталась определить свое местоположение в пространстве, чем еще больше злила парня. Но что я могла поделать, если я действительно ничего не видела?
Вскоре мы кое-как добрались до верха. Тут было несколько светлее, а я уже могла сама безошибочно ориентироваться. Как оказалось, поднимались мы по винтовой лестнице. Железной. Но это я успела выяснить немного раньше, когда головой въехала в какую-то перекладину.
— Осталось немного. — известил меня рыжий. — Только здесь уже осторожнее.
В потолке над нами был какой-то люк. На нем, как наглядное пособие, красовался большой металлический замок. Я уже собралась было театрально вздохнуть, возмутиться на тему бесполезности нашего подъема и ретироваться обратно вниз, но моим планам не удалось осуществиться. Кристиан достал из кармана шпильку и поковырялся ею в замке. Что-то щелкнуло.
Парень аккуратно снял замок и сунул его себе в карман.
— У меня скоро коллекция замков будет. Это уже седьмой. — похвастался он.
Крис распахнул люк, и мы выбрались наружу. Теперь мы оказалась на небольшой площадке маленькой башенки, единственной в замке.
Закат был невероятно красивым. Он определенно стоил того, чтобы подняться сюда. Мы возвышались над кронами деревьев и теперь совершенно ничего не закрывало розовато-золотое небо.
— Тут так красиво! — воскликнула я.
— Верно. — хмыкнул Крис. — Теперь ты моя должница.
— Вообще-то, — я ткнула парня под ребра. — Это ты мой должник.
Мы расхохотались.
Несколько минут мы просто сидели на крыше башни, шутили и разговаривали ни о чем. Но мне было хорошо. И весело. Довольно давно я уже не ощущала подобной радости и свободы.
Но вот Кристиан поднялся и окинул взглядом пейзаж:
— Теперь самое время.
— Для чего? — поинтересовалась я.
— Для того, зачем я сюда пришел. Это уже, так сказать, традиция.
Рыжий скользнул на парапет. Слегка покачнулся, но удержал равновесие.
Я нервно сглотнула. Все-таки, моя боязнь высоты давала о себе знать.
Крис прошел еще немного и вновь остановился. Замер. Повернулся ко мне спиной, балансируя на тонком крае.
Я достала фотоаппарат и, настроив его, щелкнула. Снимок выскочил из отверстия с громким щелчком. Пока он был еще совершенно белым- фотографии требовалось несколько минут на проявление. Кадр должен был выйти действительно хорошим. И еще я надеялась, что Кристиан не услышал щелчка полароида. Я быстро спрятала фотоаппарат обратно в сумку.
— Иди сюда. — позвал рыжий. Я нехотя подошла к ограждению и взглянула вниз. Мне стало не по себе. До земли было метров тридцать, как минимум. Высоко.
— Залезай. — скомандовал Кристиан. — Лезь сюда.
— Нет.
— Я удержу тебя.
— Нет. Я боюсь высоты.
— Ну и что?
Я еще раз посмотрела вниз. Руки, которыми я сжимала ограждение, нервно затряслись.
— Я не хочу. Ты должен меня понять. Неужели ты сам ничего не боишься? — мой голос как-то странно прозвучал в этой вечерней тишине.
Сейчас он меня затащит. Заставит. А потом я упаду.
— Пожалуйста. Я действительно не хочу.
Взглянув на Криса снизу вверх, я увидела, что тот повернул голову и не мигая смотрит на меня. Наконец он отвел глаза и уставился вдаль.
— Хорошо. Тогда просто смотри.
И это было великолепно. Закат, прохладный ветерок и тишина- ни шума проезжающих машин, ни разговоров людей. Лишь шелест качающихся деревьев. Я даже не могу сказать, сколько мы там простояли. Не разговаривая, задумавшись каждый о своем.
Тишину прервал какой-то шорох снизу. Он прозвучал оглушительно и сразу же вывел меня из транса. Показалось? Нет. Внизу точно кто-то есть. И он поднимается. Я запаниковала и растерялась, но тут же взяла себя в руки. Нужно было выбираться.
— А сейчас. — сказал Крис. — Самое интересное. Старик проснулся.
Он спрыгнул с парапета и перебежал на другую часть башенки, граничащую с основной частью замка.
— За мной. Ты же не хочешь, чтобы он тебя поймал?
Говорить это было необязательно- я уже стояла возле Криса.
— Цепляйся руками за парапет. Ты должна повиснуть на нем с другой стороны. И прыгнуть. Падать там около двух метров. После этого ты приземлишься на узкую каменную площадку. Смотри, не навернись с нее.
Сердце колотилось как бешеное. Ладони вспотели, и мне пришлось судорожно вытереть их об джинсы. Крис, напротив, был совершенно спокоен. Он улыбался.
Я подошла к ограждению и перекинула через него сначала одну ногу, затем вторую. Крепко вцепилась в него руками. Медленно опустила ноги с бортика. Теперь я висела просто на руках.
Подо мной была небольшая площадка, а вокруг нее- тридцать метров высоты. Промахнусь- и сразу смерть. Может, стоит сразу сдаться хозяину дома? Но с подтягиваниями у меня действительно было туго. Попросить Криса вытянуть меня наверх? Ну уж нет. И я разжала руки.