— Благодарю, — отозвалась я.
— И языкастая, — добавил мужчина. — Я Эдвард. Просто Эдвард. Но не для тебя, Кристиан.
— Это Рика, — немного не в тему вставил Крис.
— Будем знакомы, — кивнул Эдвард и перевёл взгляд на племянника. — Я пойду, развеюсь немного, меня не беспокоить до ночи. Ну, ты сам все знаешь. Развлекайтесь, детишки.
С этими словами он развернулся и вышел из комнаты. Где-то в конце дома хлопнула входная дверь. Крис ещё с минуту постоял, напряжённо вслушиваясь, а затем рухнул на диван и облегченно выдохнул:
— Пронесло, не понял!
— Что не понял? — не въехала я.
— Ну, про щенка.
— Ну а как бы он понял, щен-то в комнате.
На это рыжий не нашёлся, что ответить. Мы помолчали.
— Слушай, а куда он собирался-то?
Крис пожал плечами:
— В лес, как обычно.
— А почему сказал не беспокоить до ночи?
— Понятия не имею.
— Но он сказал, что ты знаешь. — прищурилась я. У меня закралось подозрение, что парень бессовестно врёт.
— Да не знаю я! — заорал Крис.
— Да ты задрал со своими частыми сменами настроения! — рявкнула я в свою очередь. — То тебе весело, то ты кричишь, то злишься, то ещё что-то выкидываешь! Ну ладно раз, ну два, но для тебя это в системе!
— А ты не задавай тупые вопросы!
— А ты отвечай на них нормально!
— С какого такого перепугу я должен тебе что-то отвечать?
— Да ты вообще кретин! Больной причём!
Крис осёкся. На миг замер, а затем глаза его сузились и превратились в две узкие щелки. Теперь он не просто злился-теперь он был в ярости. Миг спустя я почувствовала холодные пальцы на своей шее.
Глава 10. Много думать — мало спать
Перед глазами плыли тёмные круги. Я больше не чувствовала холод пальцев Кристиана- горло жгло огнём, лёгкие разрывались. Воздуха не было. Я попыталась закричать, но издала лишь какой-то неясный хрип. По моему телу прошла судорога. Одна, вторая. Я дернулась. Лопатки упирались в стену. Изредка где-то вдалеке мелькало искаженное злобой лицо Криса. И руки. Одна, сжимавшая моё горло, и вторая, прижимающая к стене.
Мне хотелось зарыдать, но слёзы не шли.
Я ухватилась обеими руками за кисть Криса и попыталась оторвать её, но безуспешно- он был слишком силён.
— Да как ты посмела так меня назвать, а? — прошипел рыжий.
Фраза долетела до меня обрывками. В ушах что-то стучало, протяжным боем отдаваясь в голове. Затошнило.
Собравшись, я из-за всех сил ударила парня ногой по колену. Получилось слабо- Крис едва пошатнулся, а я истратила последние силы. Но парня это разозлило. Тот слегка потянул меня на себя, а затем резко ударил об стену. Висок взорвался болью. Из глаз брызнули искры.
Человек должен находиться без кислорода полторы минуты, чтобы потерять сознание. Сколько времени уже прошло? Минута? Минута двадцать? А кажется, что десять часов. Сколько ещё ждать? Наверное, недолго. Сейчас я отключусь. Когда же это закончится?
В глазах потемнело окончательно. Ноги подкосились. Я рухнула на пол. Рука, сжимавшая моё горло, куда-то делась. Странно. Может, я просто умерла? Или выпала из реальности?
Прохладный воздух охладил обожженное горло. Стоп, воздух? Я дышала! Я снова могла дышать!
— Рика, очнись! Рик! Пожалуйста, пожалуйста!
Я открыла глаза и, увидев Криса, отшатнулась назад, к стене. В его глазах стоял самый настоящий ужас. Он испуганно переводил взгляд то на меня, то на свои ладони.
— Рика, прости, прости меня! Я…я не знаю, что на меня нашло!
Он кинулся ко мне, но я ещё вильнула вбок и снова упала, не в силах подняться.
— Не прикасайся ко мне, — я даже не узнала свой голос. Он был сиплый и какой-то слабый.
— Ладно, — прошептал он, опускаясь рядом на колени. — Прости… Я правда не хотел.
Я отвернулась, тяжело дыша. Уйти. Просто уйти отсюда. Как можно дальше. С трудом, я поднялась, опираясь на стену. Мир поплыл, и я чуть не упала снова. Постояла немного. Кристиан рядом поднялся тоже. Он ничего не говорил. Просто смотрел. Я отвернулась.
— Никогда, — отчеканила я с ледяным спокойствием. — Никогда больше не подходи ко мне.
Я прошла мимо парня, пошатываясь, стараясь не глядеть на него. На миг замерла, услышав за спиной, тихий шёпот:
— Хорошо.
Я не помнила, как нашла дверь и вышла из дома. Помню лишь, как долго мотылялась по какой-то пыльной дороге. Все вокруг было как в тумане. Мир перед глазами то и дело вертелся, мешая нормально ориентироваться.
Висок жгло болью. Я попробовала коснуться его рукой, но в голове резко стрельнуло, и я вновь едва не упала. На ладони остался красно-бурый отпечаток. Кровь. Моя кровь.
А пейзаж вокруг прыгал, крутился и танцевал в каком-то бешеном танце. Я была уверена, что он намеренно так надо мной издевался. К горлу подкатил комок, и меня едва не вырвало. Я опустилась на четвереньки- так все вокруг выглядело чуть более адекватным.
Раздался визг тормозов, резанувший меня по ушам- рядом остановился чёрный внедорожник. Дверь открылась, а оттуда выскочил человек. Кажется, он что-то спрашивал и говорил, но я не могла ничего понять. Тот открыл заднюю дверь и закинул туда мою безвольную тушку. Я погрузилась в темноту.
* * *
— Ну так вот, на чем я остановилась… — продолжала Дашка. — Я как раз заканчивала смотреть третью серию пятого сезона…
Я недоуменно огляделась. Старая краска на стенах, деревянные парты, портрет Френсиса Дрейка на стене. Очень похоже на… Нет, это определенно мой кабинет географии. Но как я тут очутилась?
— Как давно я тут? — поинтересовалась я у Даши.
Та уставилась на меня как на полную идиотку.
— С начала первого урока. А что?
— Ничего. — я потерла глаза, словно после долгого сна. На большом пальце осталось немного подводки. — А когда я приехала?
— Ты куда-то уезжала? — удивилась подруга.
Я промолчала и вновь огляделась. В классе сидело, наверное, человек десять. Они все тихо переговаривались между собой, что было очень нетипично. Учителя не было. Может, они просто сбежали с урока? Я встала из-за парты, слегка покачнувшись. Голова немного закружилась, но все тут же прошло.
На последней парте сидел какой-то парень, и он явно не принадлежал к моим одноклассникам. Те, почему-то, вообще не замечали его присутствие. Я пригляделась. Волосы его были убраны под шапку, а глаза закрыты темными очками. Он сосредоточенно что-то писал. Неожиданно для себя, я узнала в нем Криса. Те же плечи, фигура… А он-то что тут делает? По проходу я направилась к нему.
— Куда ты? — раздался растерянный голос Дашки за спиной, но я не обратила на ее возглас никакого внимания.
Я подошла к парню и уселась на соседний стул. Тот даже не удосужился поднять глаза.
— Привет. — поздоровалась я.
— Привет. — эхом отозвался он, не отрываясь от тетради. Его голос показался мне еще более хриплым, чем обычно.
— Что ты тут делаешь?
— То же, что и ты. — ответил парень.
— А что я здесь делаю?.
— То же, что и я.
Я задумалась. Нет, конечно, с подобной железной логикой невозможно было поспорить. Но круговая аргументация уже сама по себе являлась логической ошибкой. О чем я не преминула сообщить Крису.
— Возможно. — согласился он.
У меня создалось ощущение, что я разговариваю с каким-то мобом в компьютерной игре. Часть программы, которая знает от силы две фразы, да и сама нужна для общей массовки- чтобы не так пусто было. Но вдруг я заметила, что уголки губ парня поползли вверх.
— Ты издеваешься? — спросила я, а затем сама же, со вздохом, и констатировала: — Издеваешься. Мне вообще кто-нибудь объяснит, что тут происходит?
Кристиан продолжил что-то записывать.
— Зачем тебе шапка? — вдруг поинтересовалась я.
— Холодно. — последовал неправдоподобный ответ.
Я покосилась на термометр, висевший на стенке. Тот показывал двадцать два градуса по Цельсию.