— Да есть, вот несколько. Кладовок пара и подвал — там довольно много барахла, — не раздумывая ответила я и притормозила, осознавая, что только что сказала. Вольт так же взирал на меня, как на полную идиотку.
— Серьёзно? Мы обшаривали верхние комнаты, когда у вас внизу подвал, набитый разнообразным старым хламом, который вполне может оказаться антиквариатом?
— Ну, мы же нашли книгу, — попыталась оправдаться я.
Вольт закатил глаза и глубокомысленно изрёк:
— Когда-нибудь я тебя прикончу.
Воодушевленная, я направилась к двери подвала. Вольт, вдохновлённый своим прошлым успехом, проследовал за мной. Я готова была поспорить, что он уже заранее представил себе комнату, полностью забитую книгами. Нет, книги я любила… Даже больше, чем любила. Но только в том случае, если они интересны и на понятном мне языке. А вот к старым пыльным томам я никаких эмоций не испытывала. В подвале я всё так же надеялась найти шкатулку. Тогда и парню можно будет доказать, что я отнюдь не чокнутая.
Дом, к моему удивлению, в последние несколько дней вёл себя относительно тихо. Я не видела кошмаров по ночам, не просыпалась в холодном поту в своей постели и не видела теней, прятавшихся по углам. Сейчас мне казалось, что дом — просто плод моего воображения. Может, парень прав, и я просто придумала всё это?
— Ну, чего ты зависла? — легонько толкнул меня Вольт, прервав этим мои размышления.
Я недоверчиво уставилась на приоткрытую дверь в подвал и заколебалась. Затем, вздохнула и открыла её полностью. Честно, я ожидала, что оттуда потянет какой-нибудь сыростью и камнем. Ничего такого не случилось. Просто тёмные ступеньки, уходящие вниз, и чуть ощутимый запах пыли.
— Пойдём? — снова подтолкнул меня Вольт. — Чего здесь стоять?
Эта идея мне не нравилась, как не нравился и сам подвал. Я и была-то в нём всего лишь один раз, да и то, вышла, толком ничего не рассмотрев.
— Давай кто-то один спустится, а другой у двери постоит? — предложила я. — В фильмах ужасов герои всегда идут в подвал все вместе, а потом получают за это люлей.
— Трусишка, — усмехнулся парень. — Так и скажи, что боишься темноты.
— А вот и нет! Тем более, там выключатель внизу есть, — резко возразила я, немного нервничая. После того, как я увидела силуэт в комнате, темноты я действительно стала побаиваться.
Любопытство всё же пересилило — до того мне хотелось узнать, есть ли в подвале шкатулка. В итоге я выпалила, не раздумывая больше ни секунды:
— Я пойду. А ты постой тут.
— Ещё чего, — возразил Вольт. — Да чтобы я девушку одну в тёмный подвал отправил к злобным монстрам? Хоть даже вымышленным? Тащи давай фонарик.
Фонарики, как и вся техника в доме, работать отказались, поэтому пришлось по старинке зажигать свечку. Света от неё было немного, но вполне достаточно, чтобы не кувыркнуться в темноте с лестницы. А там уж и до выключателя можно дойти.
Вольт гордо взял в руки подсвечник, выпрямил спину и кивнул мне, будто бы прощаясь. Я не удержалась от хихиканья — столько жеманства и ироничности было в этом жесте.
— Сторожи дверь, — наказал мне парень и, развернувшись, направился вниз по лестнице. Я следила за его отдаляющейся фигурой и, нервничая, покусывала губы.
Наконец Вольт преодолел все ступеньки и скрылся из моего поля зрения. Я затаила дыхание. Секунд через десять щелкнул выключатель.
— Вольт? — окликнула я парня.
— Всё в порядке! — прокричал парень мне. — Тут в основном мебель, но есть ещё пара ящиков. Сейчас их проверю.
Раздалась какая-то возня, хлопнула крышка, послышалось сдавленное ругательство.
— В них только какие-то тряпки, — громко сообщил Вольт. — А питомец, кстати, классный у тебя. Жаль, меня кошки не любят. Почему ты не сказала, что у тебя кот есть?
— Что?! — задохнулась я от ужаса.
— Кот, говорю, классный, — повторил парень.
Я кинулась вниз по лестнице, но где-то на середине споткнулась о ступеньку и, с воплем перелетев оставшийся десяток, уже приготовилась к удару о бетонный пол. К счастью, на полу лежал мягкий ковёр, на который я и приземлилась. Вольт, не готовый к моему внезапному появлению, застыл у стола.
— У меня нет кота, — прошептала я, глядя на парня. — Это дом, это ловушка…
Вольт глянул на пустой, стоящий у стены стул и, бегло оглядев комнату, выругался.
— Наверх, живо!
Мы рванули к лестнице, но тут наверху что-то громко хлопнуло. И в следующее мгновение погас свет. Единственным источником света в комнате оставалась маленькая свечка, стоящая на столе. Толку, правда, от неё было мало.
В темноте я совершенно потеряла отчёт о своём местоположении в пространстве. Растерявшись, я пошла куда-то в бок, натолкнулась на Вольта и споткнулась обо что-то твёрдое.
Вдруг в другом конце комнаты, у противоположной стены, зажглись две небольшие желтые лампочки. Я выдохнула. Может, сейчас и электричество зажжется? Но спустя мгновение, до меня дошло, что это вовсе не лампочки. Это отражался свет в глазах. Свет в глазах чего-то, что стояло у дальней стены. Так же, как и у меня в комнате.
На осознание всего этого у меня ушло секунды полторы. Вскрикнув, я ломанулась куда-то в противоположную сторону. Оглянулась через плечо, и, увидев, что «лампочки» ещё немного приблизились, заверещала во всю глотку.
Через секунду погасла и свечка — теперь в комнате стояла темнота из разряда «хоть глаз выколи». Я натолкнулась на какую-то стену.
Что-то схватило меня за руку и куда-то поволокло. Я взвизгнула и хотела было лягнуть схватившего, но, почувствовав холодную руку на плече, поняла, что это всего лишь Вольт, который тащит меня вверх по лестнице.
Оказавшись наверху, Вольт пару раз дёрнул за ручку двери. Та не поддалась. Тогда он опустил меня и со всей силы ударил в дверь плечом. Та дрогнула, но не открылась. Внизу скрипнула ступенька.
— Оно поднимается! — в ужасе воскликнула я. Парень ничего не ответил, а лишь сильнее ударил в дверь. Внутри что-то хрустнуло, и Вольт ещё раз толкнул её.
Та распахнулась, и мы, тяжело дыша, вывалились наружу. Вольт тут же захлопнул дверь, теперь болтающуюся на одной петле и для надежности подпер её стулом.
— Ты видел? — спросила я его. Тот покачал головой:
— Не видел. Я почувствовал.
Мы поспешили выйти из дома на свежий воздух. После подвала находиться в тесной комнате было как-то неприятно.
— Ты не испугался, — заметила я. — Не испугался, когда мы были там, внизу.
— Что? Да я никогда в жизни так не боялся, — возразил Вольт. — Даже когда мы с Крисом угнали старую лодку, а в метрах пятистах от берега обнаружили, что она дырявая.
Я хмыкнула. Что же, зная Криса, я нисколько этому не удивилась.
— Понимаешь, там… Там я действительно почувствовал его… Точнее, моя животная часть его увидела, будто бы почуяла, — сказал Вольт. — Она кричала, била крыльями… И вдруг стало так холодно, неприятно… Не знаю, как объяснить. Но все-таки… Что это такое?
— Дом живой. Он управляет всем — предметами, электричеством, даже эмоциями. Ты сам видел.
— Видел? — согласился парень. — Слушай, может тебе не стоит оставаться в доме, раз там такое? Могу сегодня на ночь дать ключи от магазина. Отец завтра рано на дежурство выезжает, в книжном он точно не появится.
— Нет, спасибо, — отозвалась я, всерьёз призадумываясь. Что хуже — столкнуться ночью с неведомой мифической тварью или с ещё раз встретиться с отцом Вольта? Пожалуй, если бы у меня был выбор, я бы предпочла первый вариант. Он как-то безопаснее для моего психического здоровья.
— В ближайшие пару дней оно точно не появится, я уверена. И я всё-таки попробую поискать шкатулку.
— Как хочешь, — сказал Вольт. — Если что — звони. А сейчас, извини — мне пора.
Мы попрощались, и парень направился прочь. Когда он отошёл метров на десять, мне в голову внезапно пришёл вопрос, который я собиралась задать ещё тогда, у кофейни.
— Вольт! — закричала я.
Он обернулся.