Они поехали к аптекарю и были встречены серьёзным сообщением:
— Фру Петерсен обратилась вчера к доктору Лунду, пригласила его к своему мужу, который свихнулся. Доктор пришёл потом ко мне, — сказал аптекарь, — мы вместе отправились к нотариусу и долго говорили с ним. В том, что он свихнулся, не могло быть никакого сомнения. Он водил нас на постройку и объяснял, что хочет переделать её в банк. Это здание обойдётся ему в миллион, а подвал он выложит бронированными плитами. Фру ходила вместе с нами, плакала всё время и молилась богу. Мы решили с ней, что нотариусу необходимо съездить на Юг, я уговорю его и поеду с ним. Если эта поездка по морю не поможет, то я устрою его куда-нибудь в клинику.
Консул спросил:
— А вам удастся уговорить его поехать?
— Да, — сказал аптекарь, — мы уже пришли к соглашению, мы поедем за стальными плитами.
— Когда вы выезжаете?
— Сегодня вечером. С пароходом, идущим к югу.
— Жаль каменщиков, которые влипли в такую историю! Они остаются без работы.
Август: — Я предупредил их, чтобы они подождали, а там посмотрим.
— Но разве у них есть средства, чтобы ждать?
— Да, — сказал Август.
Они поехали обратно. Чёрт возьми, как сладко было пересекать город по всем направлениям, сидя с консулом в автомобиле, и самому приподнимать свой котелок, когда консул отвечал на поклоны прохожих! Август сам выразился бы, вероятно, так: совсем другое положение против прежнего.
Возле консульства они вышли из автомобиля.
— Одно к одному, — сказал консул. — Помните, На-все-руки, я рассказывал вам об одном англичанине, который должен был приехать сюда охотиться? Так, может быть, вы помните, что я просил вас также придумать какое-нибудь развлечение для него?
— Я уже думал об этом, — сказал Август. — Когда приезжает лорд?
— Сейчас он в Финмаркене удит лососей, но рыбная ловля скоро будет запрещена. Тогда он и приедет.
— В горном озере водятся форели, — сказал Август.
— Форели? Вот как!
— Да, поэтому, всё-таки можно будет удить рыбу, на муху.
Немного погодя консулу стало ясно, что сообщение Августа имеет огромную важность. Он сказал:
— В горном озере водится форель?
— Отличная форель. Я давно её заприметил.
«В горном озере — форель, и никто этого не знал, — размышлял консул. — Как же она туда попала? Вверх по Сегельфосскому водопаду не могут прыгать даже лососи».
Август объяснил, как всё это вышло: это отец консула давным-давно пустил форель в озеро, это он велел снести туда в двух вёдрах мальков, зародил жизнь в мёртвой воде — и никому не сказал ни слова...
— Откуда вы это знаете?
— Я говорил с человеком, который помогал при этом вашему отцу.
Консул старался не подавать вида, до чего поразило его это сообщение, но он чуть было не всплеснул руками. Они стали разбирать вопрос дальше:
— А разве ловля форелей не будет запрещена?
Но Август умел находить выходы:
— Во-первых, ловля форелей на удочку длится обычно на месяц дольше, чем ловля лососей в море и реках...
— Ну, а этого вполне достаточно, — прервал его консул. — Он не пробудет здесь месяца, самое большее — две недели, потому, что ему надо торопиться домой. А второе — что же?
— А во-вторых, в горном озере ведь не морская форель. Она не поднялась из моря и потому не может быть запрещена.
— Нет, конечно, нет. Но какой дальновидный человек был мой отец!
— Да, и сегельфосский старик тоже так думает. Изучающий и размышляющий человек, — сказал Август.
— Но как же этого никто не знал? — удивлялся консул.
Август: — Его помощник рассказал сам, что обещал отцу вашему молчать. Это должно было оставаться в тайне, чтобы люди не пришли и не выудили форель, пока она ещё не выросла.
— Ну, да. Конечно, это так, отлично придумано. А я был, вероятно, за границей, и отец забыл написать мне об этом. Ведь у него столько было всяких дел: и старостой-то он был, и ещё кем-то.
— Нам нужно будет поднять лодочку на озеро, — сказал Август.
— Да, позаботьтесь об этом, На-все-руки. А если у нас нет подходящей, то выпишите от моего имени.
Удивительно! Постепенно Август чувствовал это — его начинали признавать. Одно к одному: чековая книжка была солидным основанием, новое господское платье делало своё дело, то, что консул начал говорить ему «вы», имело свою ценность, — Август по-прежнему оказывал ему почтение, придерживался дисциплины, но он ничего больше не боялся и не крестился па каждом шагу.
Он осмелился заметить насчёт лодки.
— На яхте есть подходящая лодка.
Консул опешил:
— Когда яхта не будет в порядке, — на тот случай, если она понадобится?
— Яхта-а! — протянул Август. — Если б у меня была яхта, я расстался бы с ней. Не сердитесь, что я говорю вам это.
— Вы бы расстались с ней?
— Такое судно, если понадобится на нем плыть, нужно, чтобы был ветер, а если не будет ветра, то вы опоздаете туда, куда вам надо. Теперь все суда такой величины приводятся в движение мотором, всё равно как ваша собственная моторная лодка.
— Да, — задумчиво сказал консул.
Август продолжал:
— Совершенно не стоит иметь яхту, чтобы ждать, когда пойдёт сельдь. На море теперь столько маленьких пароходов и моторных лодок, и в любое время их можно получить, в то время как яхта лежит без дела и дожидается ветра.
Консул: — Да, то, что вы говорите, На-все-руки, совершенно справедливо, и я подумаю об этом. Сколько стоит моторная шхуна?
— Смотря по величине. Но, может быть, можно поставить мотор на вашу яхту. Она очень старая?
— Этого я не знаю, но я помню её с малых лет.
Да, консул Гордон Тидеман ничего не понимал в яхтах: это ведь не банк, не биржа и не торговые науки. Может быть, он и не знал хорошенько, зачем эта старая посудина лежит у пристани, но он мог бы спросить свою мать.
Он поглядел на часы и спросил:
— Вы куда? Домой?
— Да, пожалуй.
— Тогда садитесь, поедем домой вместе. Мне не терпится рассказать моим дамам, что в горном озере водится форель. А как вы вообще поживаете, На-все-руки?
— Благодарю за участие, живу отлично.
— Это меня очень радует. И как вы сказали, так мы и сделаем: мы возьмём лодку с яхты.
Дома ждал его Александер. Август должен был снабдить его капиталом для очередного похода. Ну что ж, у Августа денег были полны карманы.
— Сколько?
Александер объяснил всё по порядку. Он собирается на этот раз подальше, в соседние деревни: не стоит ходить здесь вокруг города и вылизывать всё дочиста. Он будет отсутствовать несколько дней и купит целую массу овец за раз, целое стадо...
— Итак, сколько же?
— Четыре тысячи, — сказал Александер. — Если у тебя есть.
— Ерунда!
Августу было скорее приятно, что его скупщик рассуждал так широко и действовал в его духе. Целое стадо овец плюс те, что уже ходили в горах, — это будет, пожалуй, первая тысяча. Предприятие развивалось блестящим образом.
Получив деньги, Александер сказал:
— Ты меня не жди в ближайшие дни.
Август только отмахнулся от него. Ему вовсе некогда было ходить и ждать, пока вернётся цыган: для этого он был слишком занят. Прежде всего, он до сих пор ещё не запретит Корнелии провожать кобылу. Это нужно сделать немедленно: ведь так легко может случиться несчастье! Он никогда не простит себе этого.
Пошёл проливной дождь. Август зашёл в сегельфосскую лавку и купил себе зонтик. А так как теперь он имел возможность делать широкие жесты и вести себя, как Вандербильт, то он сказал:
— Дайте мне ещё одни!
С двумя зонтиками отправился он в Южную деревню, а в кармане у него была статья о нём самом.
Никто не вышел из дома Тобиаса и не встретил его и на этот раз, но он на это не обратил внимания. Он был тем, кем был, — человеком, с которым все здоровались и о котором писали в газетах.
— Мир вам! — поздоровался он.
— Спасибо! Милости просим, садитесь.
Август сразу начал с того, что запретил Корнелии провожать кобылу. Он не берёт на себя ответственности.