- О, что вы, я очень ценю вашу откровенность, - поблагодарила я Гвен. - Скажите, а сейчас дети здесь, в городе?
- Грег живет к югу отсюда, в Палм-Спрингс. На берегу Солтон-Си <Соленое озеро на юго-западе США.>. У него там катер.
- И чем он занимается?
- Ну, ему совсем не обязательно чем-то заниматься.
Лоренс полностью обеспечил его средствами к существованию. Не знаю, в курсе ли вы уже насчет распределения страховой премии, но все имущество Лоренса поделено поровну между тремя детьми - Грегом, Дианой и сыном Никки, Колином.
- А что с Дианой? Где она?
- В Клермонте, работает в школе. И параллельно осваивает другую специальность. Она хочет заниматься с детьми, лишенными слуха, и, по-моему, у нее к этому неплохие способности. Какое-то время меня очень беспокоила судьба Дианы, потому что в один миг слишком много всего навалилось - мой развод, потом Никки, Колин и взятая ею на себя ответственность, - хотя все это ее не сломило.
- Погодите минуту. Не поняла, что вы имеете в виду, - перебила я.
Гвен с удивлением взглянула на меня:
- А разве вы не встречались с Никки?
- Да, мы немного с ней беседовали, - сказала я.
- И она не говорила, что у Колина нет слуха? Он ведь глухой от рождения. Не помню уж точно, почему это случилось, но сделать тогда ничего не удалось. Диана приняла все очень близко к сердцу и сильно расстроилась.
Когда родился Колин, ей было тринадцать лет, в то время она была замкнута в своем собственном мирке, куда никого не допускала. И несчастье Колина, очевидно, ее встряхнуло. Не претендую на профессиональный психоанализ, но то, что я вам сейчас сказала, мне сообщил ее психиатр, и это похоже на правду. Думаю, сейчас и сама Диана с этим согласится - да фактически она подтверждает это делом, так что ничьих секретов я тут не открываю.
На стене рядом с ее столом висели десятка два катушек с разноцветными лентами, из которых она выбрала две - голубую и оранжевую - и приложила их к голове Вуфлс.
- Ну, какую выбираешь, Вуфи? Голубую, а может, оранжевую?
Вуфлс подняла на нее глазенки и радостно запыхтела.
Гвен остановилась на оранжевой, которая, должна признать, выглядела несколько легкомысленно на фоне серебристо-серой шерстки. Собачонка была на редкость послушной и доверчивой и с благодарностью откликалась на любое внимание, хотя, надо сказать, большую часть времени Гвен уделяла все-таки мне.
- Какое-то время Грегори даже пристрастился к наркотикам, доверительно сообщила она. - Да, его поколение выбирает именно такие развлечения, в отличие от нас, игравших во дворе. Но он хороший парень, и, надеюсь, сейчас у него все в порядке. Или по крайней мере в той степени, как он сам понимает этот порядок.
Он гораздо счастливее большинства из нас - хочу сказать, что, к примеру, я относительно счастлива, но в то же время прекрасно понимаю, сколько людей вокруг несчастны.
- Ему что, уже надоело кататься на своем катере?
- Надеюсь, что так, - беспечно проговорила Гвен. - У него есть возможность заняться всем, чего душа пожелает, а если опять наскучит, найдет что-нибудь еще. Это очень симпатичный и способный ребенок, несмотря на то что сейчас в основном валяет дурака.
- Как вы думаете, дети сильно расстроятся, если я захочу с ними побеседовать?
В первый момент Гвен удивилась и даже показалась чем-то озабоченной.
- Побеседовать об их отце? - спросила она.
- Да, у них, пожалуй, можно было бы выяснить некоторые подробности, ответила я. - Но не хотелось бы встречаться с ними без вашего ведома, хотя это и вправду может помочь.
- Полагаю, это возможно, - согласилась она, но в ее голосе определенно сквозило какое-то сомнение.
- Ладно, вернемся к этому позже. Может быть, мне и не понадобится беседовать с ними.
- О, хорошо. Но не вижу, что нового еще можно найти в этом деле. Должна сказать, и вправду не пойму, зачем вы опять взялись за него.
- Мне надо убедиться, что справедливость в данном случае действительно восторжествовала, - ответила я. - Может, звучит несколько высокопарно, но именно в этом и состоит моя миссия.
- Справедливость по отношению к кому - к Лоренсу или Никки?
- Может быть, вы объяснитесь? Полагаю, между вами и этими двумя особой любви не было, но вы действительно считаете, что он получил по заслугам?
- Конечно, почему бы мне так не считать? А насчет нее ничего не скажу. Надеюсь, суд было справедливым, но коль она действительно его прикончила, то, видимо, у нее просто не было другого выхода. Надо признать, что в свое время я и сама бы сделала то же самое, если бы только додумалась как.
- Так вы не видите ее вины в том, что она его убила?
- Не только я, но и еще полдюжины других женщин. Лоренс нажил себе немало врагов; - произнесла она бесстрастно. - Мы даже могли бы организовать небольшой клуб и выпускать ежемесячные бюллетени.
Мне порой встречаются люди, которые до сих пор приговаривают: "Слава Богу, что он уже мертв". Именно так и говорят, правда, вполголоса. - Гвен опять рассмеялась. - Извините, если это прозвучит не очень благопристойно, но он и впрямь никогда не был добрым человеком.
- А кто именно так о нем отзывался? - поинтересовалась я.
Упершись рукой в бедро, она бросила на меня грустный взгляд и произнесла:
- Если подождете часок, обещаю представить полный список.
Не выдержав, я тоже рассмеялась. Юмор в ее устах звучал совсем не оскорбительно, и, похоже, она просто чувствовала некоторую неловкость ситуации. Ответы на вопросы частного детектива нередко лишают людей присутствия духа и уверенности.
Поместив обработанную Вуфлс в пустую клетку, Гвен направилась в соседнюю комнату за следующим клиентом и вернулась с огромной английской овчаркой. Вначале она приподняла ее на стол за передние лапы и только после этого с видимым усилием установила и задние. Во время всей этой операции пес жалобно поскуливал.
- Ну, успокойся, Дюк, - приговаривала Гвен. - Уж такой ты у нас неженка.
- Вы не возражаете, если мы продолжим нашу беседу немного погодя? спросила я.
- Разумеется, какие могут быть возражения? Я заканчиваю в шесть. Если вас это время устроит, мы могли бы выпить чего-нибудь. После работы я иногда не прочь пропустить рюмочку.
- Я тоже. Значит, договорились, - сказала я и, спрыгнув со своего табурета, направилась к выходу. Когда дверь за мной закрывалась, я слышала, как Гвен уже бот ала с собакой. Мне было любопытно, что ей еще известно об этом деле и чем она готова поделиться. А еще я чертовски надеялась, что через десяток лет смогу выглядеть не хуже Гвен.
Глава 6
Я притормозила у телефона-автомата, чтобы позвонить Никки. Она сняла трубку только после третьего звонка.
- Никки, это Кинси. У меня к вам одна просьба.
Мне хотелось бы заглянуть в дом, где вы с Лоренсом жили.
- Разумеется Он все еще принадлежит мне. Я собираюсь в Монтерей, чтобы забрать Колина домой, а это как раз по пути. Если не возражаете, то можем прямо там и встретиться.
Она продиктовала адрес, сообщив, что сама будет там минут через пятнадцать. Повесив трубку, я направилась к машине. Пока мне было не очень ясно, что такого там можно отыскать, но побывать в этом местечке казалось довольно любопытно - хотя бы проникнуться атмосферой, в которой они все там жили Дом располагался в районе Монтебелло, той части города, где на одну квадратную милю приходится самое высокое в США число миллионеров. Большинство домов в этом заповеднике богачей были практически не видны с шоссе. Лишь изредка из-за густых олив и развесистых дубов выглядывал краешек черепичной крыши Многие участки были отгорожены от дороги мощными стенами из больших, грубо обтесанных камне", увитых пышно разросшимися дикими розами и настурциями. А выстроившиеся вдоль дороги стройные пирамиды эвкалиптов вперемежку с развесистыми пальмами придавали всему пейзажу истинно испанский колорит.