— Тебя штопать не буду, — сказал он. — Не умею.
— Обойдусь, — буркнул Гейл. — Где мы?
— В норе у Кролика, — сквозь зубы ответил Джо. — Немного не долетели до центра Земли, то бишь астероида. Короче, мы так глубоко, как только возможно на этой чертовой глыбе.
Гейл подошел к окну и посмотрел наружу — то, что он принял за темноту, было антрацитово-черными скалами, и корабль не лежал на крыше, а застрял в стенах глубокого колодца, криво установившись в распор за счет амортизаторов.
— А что наверху? — спросил Гейл.
— Отвесные стены.
— Веревки, крюки, пневмоударники тут есть?
— Это тебе не спасбот.
— Викторианцы сэкономили? — не удержался Гейл.
Джо обернулся к нему и сузил глаза, но взял себя в руки.
— Много болтаешь, мелкий, — угрожающе сказал он. — Ты что, хорошее отношение принимаешь за слабость? Я могу и по-другому.
Он дотронулся до бластера. Показатель заряда там был серьезный, и Гейл вынужденно прикусил язык. Джо бросил ему запасной брикет.
— Ешь, — сказал он. — Силы будут нужны.
Гейл не заставил просить себя дважды, набил рот коричневым сладким крошевом. При достаточном воображении можно было представить, что это печенье.
— Сейчас полезешь наверх, — сказал Джо, — и попробуешь вручную сложить амортизаторы. Не получится — перепилишь. Тогда, по моим подсчетам, мы должны перевернуться, как крышка на чайнике. Закрепись как следует там, чтобы не улететь.
Гейл проглотил остаток печенья.
— А чего сам этого не сделал?
— Сделал бы и сам, — ответил Джо. — Да кто-то должен руль держать. Такой умник как ты может газануть не туда, и мы въедем в каменюгу по самые яйца. Ты на каком курсе?
— На четвертом. Почти.
— Постарайся дожить до пятого.
Джо указал ему головой на шлюз и потом недвусмысленно постучал по бластеру. Гейл нацепил шлем, валявшийся на полу, пристегнул к скафандру резак. Джо толкнул дверь аварийного шлюза, запустил туда Гейла, задраил дверь и подошел к стеклу, чтобы понаблюдать, как тот вылезет к амортизаторам. Через некоторое время он включил внутреннюю связь скафандра.
— Чего сидишь? Тему не просек?
— Просек, — сказал Гейл. — Но помогать не буду.
Джо матюгнулся, толкнул дверь шлюза, но она уже была аварийно задраена снаружи, и открыть ее изнутри без разгерметизации катера не представлялось возможным. Он ударил в нее ногой, повернулся к стеклу и посмотрел на Гейла, сидевшего на днище катера.
— Решил сдохнуть героем? — зло спросил его Джо. — Думаешь, подвиг совершаешь? Ты же ни черта не знаешь!
— Знаю, что с террористами не договариваются.
— Идиот.
Гейл отключил связь, перевел глаза на показатель кислорода — десять часов. Потом поднял голову, пытаясь разглядеть край кратера: из колодца и вправду хорошо были видны звезды.
Глава 14. Спасение утопающих
Ханс опустил челнок на относительно ровное место и выглянул наружу — темно, хоть глаз выколи. Некоторое время он соображал, что предпринять, тупо глядя на панель, и лихорадочно перебирал в голове варианты. Варианты связностью не отличались. Пролететь траекторию падения катера еще раз? Не факт, что не попадешься под бластер озлобленного Пола и его сообщников, ищущих свой челнок. Стартовать прямо отсюда на Аайю и на подлете попросить помощи у полиции? А вдруг Гейл жив, и сейчас ему еще можно оказать помощь, а потом будет поздно? Он же себе не простит. Вызвать полицию прямо отсюда? Аайя осталась за горизонтом, и прямой сигнал туда уже не пошлешь. А если в обход? Включить аварийку на частоте разбросанных по всему астероиду маячков «попуса», передать сигнал по цепочке. Вот это уже похоже на здравую мысль.
Он начал нажимать все кнопки подряд в надежде найти передатчик и попытаться поймать нужную волну. В салоне, судя по цифрам, то теплело, то холодало, обновился воздух, табло показало концентрацию углекислого газа в кабине и еще какие-то параметры, которые он не понял. Ханс планомерно продолжал нажимать все кнопки по очереди. На большом экране высветилась схема челнока, замигали красным незнакомые узлы, и схема пришла в движение, меняя конфигурацию. Он понял, что продолговатые штуки, появившиеся по бокам от корпуса — ракеты. Челнок нес вооружение класса «космос-космос», и ракеты готовились к запуску. Ханс ударил по кнопке, чтобы отменить запуск, схема замерла. Он перешел к боковой панели и потыкал кнопки там. В стене неожиданно съехала заглушка и открыла экран бортового радара, на мониторе побежали концентрические круги, в центре которых был его челнок, крупная точка, горевшая зеленым. Ханс всмотрелся в линии и обнаружил в одном секторе помеху, небольшую, но достаточную, чтобы вселить в него надежду. Координаты говорили, что предмет находится в километре от его стоянки и почему-то с отрицательным показателем вертикали. Не в воздухе, а…