— Гейл, они не террористы, — шепнул в шлеме голос Ханса. — Это какая-то спецоперация, а мы дурака сваляли. По-моему, круто огребем.
— Однозначно, — тоскливо ответил Гейл, глядя на затылок отчима.
Дерек молча подождал, пока Гейл снимет свой скафандр, крепко взял его за плечо и повел вперед. Гуфран и лже-Пол тихо переговаривались где-то сзади. Ханса никто не трогал, он сам шел рядом с Гейлом, оглядываясь на нескольких бравых молодцов, уводящих закованного в наручники Джо из опустевшего стыковочного отсека.
— Что на них за форма? — шепнул Ханс. — Никогда таких копов не видел,
— Это не копы, — так же тихо ответил Гейл. — Служба корпоративной безопасности. Дерекова контора сама со своими преступниками разбирается. Полиция иногда даже не в курсе, потому что никто не выносит сор из избы.
Дерек дернул Гейла за плечо, заставляя молчать. В пустой белой комнате он усадил его за стол и сам отошел в угол, где уже сидел Гуфран. Креббер сел рядом с Гейлом. Место напротив них занял последний участник событий.
— Ну что, давайте знакомиться заново, парни. Меня зовут Рамон Фиш, я старший помощник Пола Брэддока, шефа безопасности местного филиала фирмы. Простите, что наврал вам тогда в квартире, выдав себя за него – это была очень неудачная импровизация, как я уже понял.
Хантер на этих словах сжал губы в нитку, Рамон-Пол ответил ему красноречивым взглядом, в котором было и сожаление о случившемся, и просьба понять, и извинения, но не было и тени раскаяния, и продолжил.
— Шеф внезапно выбыл из строя по… состоянию здоровья, а ситуация сложилась крайне срочная и непредсказуемая, и лишние траты времени на объяснения грозили выходом событий из-под контроля.
— Они и вышли, — хмуро вставил Дерек.
— Кто ж знал, что ты экскурсию приведешь? — отчаянно заломив брови, воскликнул Рамон. — Я пытался дозвониться, предупредить тебя о замене, но твой телефон постоянно был занят.
Гейл сглотнул и опустил голову, уши его заметно порозовели.
Потом они долго и обстоятельно восстанавливали события этого сумасшедшего дня. Рамон задавал вопросы, на которые они отвечали сначала по очереди, а потом перебивая друг друга. Прервались на полчаса, чтобы вызвать врача, который осмотрел рану на голове Ханса, перевязал его и подписал какую-то бумагу. Уже собираясь уходить, врач вдруг вернулся и указал на плечо Гейла, которое от хватки Дерека снова начало кровить — присохшая ткань отошла от кожи. Гейла заставили раздеться, врач перевязал его тоже, дал таблетку, и расспросы продолжились. Все это время отчим молча сидел у стены и вышел только один раз, когда Гейл рассказал о своем пребывании на корабле с Джо. Он вернулся с двумя стаканами кофе и сунул их Гейлу и Хансу. Рамон замялся, глядя на то, как они жадно хлебают бурду из автомата.
— В этой истории моя вина, — сказал он, потерев переносицу. — Я недооценил масштаб готовящейся диверсии. То есть, я предполагал, что готовится какая-то гнусность, но решил, что попробуют испортить оборудование или устроить громкое ЧП на поверхности астероида. Скорпион уже делал подобное для конкурентов, но в тот раз Хантеру удалось доказать нашу непричастность. К сожалению, не хватило улик, чтоб засадить мерзавца за решетку, но планы его попортили, да и свое вознаграждение он наверняка не получил.
Ханс с сомнением покачал головой.
— Вы хотите сказать, что ради мести одному человеку кто-то способен убить тысячи людей? Если б не Гейл, я бы тоже там… — он замолк и сглотнул.
— Нет, конечно, — мягко улыбнулся Рамон. — Ты просто оказался в неудачное время в неудачном месте. Вот когда он влез в контейнер, даже я не понимаю, наша записывающая аппаратура в лифтовой вышла из строя в самый ответственный момент. Техники сейчас проверяют, в чем причина.
— Вы не найдете поломку, — произнес Гейл, — Ее не было, потому что Джо — дрифтер. Высококлассный профи. Я таких ни разу не видел.
— Ну, дрифтер он там или нет, единственным вещественным доказательством теперь остается пад Ханса, — Рамон кивнул Кребберу. — Возможно, там есть его изображения, от которых он не отвертится.
— Ради чего всё это? — спросил Ханс непонятно кого. — Ради чего люди готовы взрывать астероиды, станции, уничтожать сотни невинных жизней?