Солнечное утро. Открыл окно в моей комнате, чтобы насладится свежим воздухом. На площади собирались люди. Кто-то кричал. Все были заняты своей работой.
«Гребаные муравьи. Бесполезные букашки, трудящиеся во благо толстопуза с кошельком.»
В дверь постучали. В комнату вошла темноволосая девушка.
— Зед. Ты не забыл какой сегодня день?
— О чем ты?
— Ты что? Уже давно готовы твои доспехи! Пошли скорее в кузницу. Мне не терпится увидеть тебя в них!
— Пойдем.
— Накинь плащ. А потом пойдем в город. Ты будешь моим телохранителем. — Голос ее звучал звонко и весело. — В доспехах, ты будешь выглядеть не хуже любого человека.
— В броне да, а внутри все в костях.
Бродя по замку внутренним коридорам, я уже привык к пристальным, изучающим взглядам. Рыцари буквально не сводили с меня глаз.
«Да уж какое особое отношение, так меня бояться. Почему же меня еще никто не сдал карателям?»
Выйдя на площадь, крики толпы стали еще больше нервировать. Шумный, неспокойный городок с грязными дорогами, серыми домишками и бегающими туда-сюда людишками.
Кузнец, завидя нас широко улыбнулся.
— А вот и герои пожаловали! Рад вас видеть. Весь город говорит о вас. Спасти целую деревню. Этого дорогого стоит. Местные жители надолго это запомнят. Вы принесли оплату?
— Сначала покажи свой доспех. Я его проверю! И если это никчемная подделка, то ты ответишь за это.
В глазницах угрожающе вспыхнул огонь. Даже в печи не было жарко, как сейчас.
Олаф, невольно сглотнул и попятился назад. Уловил его страх.
«Победы и расправа, над недругами, все-таки приносят славу убийцы.»
— Нет уж увольте. Друзья. Я трудился на совесть.
Кузнец поднял руку и дал знак своему ученику. Тот сразу ушел в другое помещение. Прошло совсем немного времени. Перед моим взором предстала долгожданная броня. Доспех сиял и блестел. Красивый узор украшал нагрудник. Мощные наплечники и внушительные размеры. Сталь и клепаная кожа покрывали мое тело полностью. Мне помогли ее надеть. Доспех сидел на мне, как влитой. Белый плащ скрывал все мои уязвимые места. Даже вблизи теперь было сложно отличить меня от рыцаря. Двигался я легко. Конечно раньше было легче. Зато сейчас, я могу ходить в город днем. Больше могу не маскироваться. И это здорово! Больше никаких ночных вылазок. Только днем. Как живой. Среди живых.
— Сейчас проверим твое творение.
Собрал силы воедино. И выплеснул весь гнев за последние дни. Покрывшись весь огнем, доспех воспылал. Ничто не выжило бы, под таким пламенем. Доспех держался, только слегка почернел. Конечно, я не во всю силу его проверял, но на первое время хватит.
— Ты хорошо поработал Олаф.
Лия кинула ему второй мешочек с серебром. Заслужил.
— Рад угодить таким необычным клиентам. Мои таланты не пропали зря. В эти доспехи, я вложился по полной. Это честь для меня. Благодарю, что обратились именно ко мне.
Я нацепил плащ.
«Рыцарь! Теперь могу не беспокоится, что меня раскроют. Как же долго я ждал этого момента. Наконец-то свобода.»
Мы вышли из кузницы. В шлеме было не очень привычно. Обзор был небольшой. Но! Я был рядом с людьми. Простыми людьми. И шел не в жалких тряпках, как скрюченный дед, а вольно и смело. Больше не опасаясь призрения и негодования со стороны. Все же, это било по самолюбию. Кода ты был человеком, ты привыкаешь к тому, как тебя принимают. Став же нежитью, все изменилось. Только вот привычки остались, мировоззрение и от этого не так-то просто избавиться. Нельзя измениться в один миг. Пусть и потерял память, но быть человеком, я так и не разучился.
Мы шли по просторной улице. Деревья, росшие вряд, были аккуратно пострижены. Они все похожи друг на друга. В центре улицы большие фонтаны пестрили и орошали все вокруг, вода переливалась на солнце. Один был особо приметен в виде гигантской рыбины. Зеленая трава аккуратно разрасталась на небольших участках, не равномерно, словно рваными ранами. Зелени было немного. Деревья и кустарники гармонично смотрелись на фоне всего живого, зеленого и грязного.
Люди не обращали на меня никакого внимания. Очередной рыцарь. Таких тут ходят десятки. Конечно, броня у меня была подобротней, чем у обычного рыцаря, но не слишком выделялась. Отличие было в качестве. Кузнец наложил на нее противоогненные чары. Галдеж в толпе еще сильнее начинал раздражать. Да и эта толпучка тоже.
«Уж лучше одному гулять по ночному городу или не лучше? И никакого больше свиста в костях. Да! Как долго я ждал этого часа!»
— Ты слышал? — Лия оторвала меня от размышлений.
— Что?
— К нам в обитель едет сам герцог. Нужно подготовится к этой встрече, наверняка там будут обсуждать важные события. Может про пожирателей, что-то еще узнаем. Или про город. Всегда, когда выступают такие шишки, жди перемен.
— Охотно в это верю. С чего предлагаешь начать?
— Не с чего, а с кого. Ты вести себя в приличном обществе умеешь? Одно дело мечом махать другое, быть званным гостем на пиру у герцога. Это большая честь!
— Что же в ней такого большого, пожрать?
— Смешно. Это возможность познакомится с нужными людьми. Сейчас без рекомендаций никуда. А так устроится где-нибудь и получать при этом хорошие деньги. Не рискуя жизнью.
— Ты это серьезно?
— Да нет конечно, болван. Деньги мне не нужны. Мне нужно постоянное движение, приключения. Скука и однообразие не для меня.
— Поэтому ты со мной возишься?
— Ты забавный и остроумный. Бывает иногда ты сам воспламеняешься и отважно дерешься. С тобой не скучно. Мне нравятся твои стремления. Ты очень необычный.
— А ты меня иногда утомляешь своей лестью. А еще мне нравятся твои формы. Будь я прежним наемником, я бы пригласил тебя на свидание. И хорошенько бы оттрахал.
— Ты думаешь мне приятно это слышать?
— А мне все равно.
«Треклятое тело, я не могу этого сделать.»
— Вот и наслаждайся в одиночестве со своим, как ты его называешь треклятым телом!
Ускорив шаг, девушка решительно зашагала прочь.
— Ты что обиделась? Эй постой! Черт, неудачная шутка. Зато мы стали ближе, в той или иной степени.
Догнав девушку, она прошипела. — Нужна шлюха иди в бордель! Ах да, я забыла ты же не можешь. Слишком мертвый и костлявый! И вряд ли когда — либо еще познаешь женщину. Похотливый дурак!
— На шутку шуткой. Неплохо. — Парировал я.
— Слушай, хорошо же мы ладим? Что надулась, как пузырь. Расслабься, я еще не человек. Пока.
Сказав это, челюсть громко клацнула.
— И вряд ли им станешь. Сволочь!
— Все хотел тебя спросить. Твои доспехи стали слишком бесполезные. Раньше, с точки зрения защиты, были лучше. Зато эти, радуют мои глазницы. Что ж еще остается мне, как не глазеть. Молодой парень. Я. Был…
— Облизнись. Это только и можешь. Да и этого не можешь! Моя защита не должна тебя волновать. Смогу о себе позаботиться. Во всех смыслах.
Дальше мы шли в полном молчании. Каждый погрузился в свои мысли. Меня снова начали нервировать прохожие.
«Как же вас много. Я как в муравейнике.»
Совершив небольшую прогулку, часа в три, мы вернулись в обитель.
Уже хотел пойти в свою комнату. Девушка меня окликнула. В этот момент заметил, что она стала прежней. Злость прошла.
— Зед, ты хоть знаешь, как обращаться к герцогу?
— Герцог?
— Нет!
— Идем. — Жестом она пригласила меня в свою комнату. — Расскажу тебе вкратце, что к чему. Не хочу, чтобы ты опозорил честь нашей обители.
Мы долго беседовали по поводу этикета и прочей чепухи. Это было довольно скучно и уныло.
«Да из меня аристократ точно не вышел бы. Зато, я наемник отменный. И в пекло всю эту элиту с их заморочками и приветствиями!»
— Возможно герцог к нам пришел сообщить не добрую весть. Такое уже было однажды. Десять лет назад, мы подверглись нападению соседнего королевства Кайра. Там правит падший король Фобас. Злобный и жестокий. Говорят, ему уже около девяноста лет. В последней войне он потерпел поражение. Поэтому, его прозвали падший. Другие же утверждают, что он заключил союз с темными колдунами и потерял душу. Вообще тебе бы не помешало ознакомиться с географией Аарона.