Лия взяла лист бумаги и стержень. Нарисовала четыре круга.
— Смотри. В центре круг — это наше королевство Астероя. Северо — запад царство Кайра, там сейчас правит падший король. Южнее Кайры небольшой остров Майен, там маги практикуют свою магию и ремесло. Этот остров сотворен магией. Никто не знает, как и зачем. Главный архимаг Тессекраунд поддерживает нейтралитет. Было огромное число попыток захватить остров, пираты, разбойники. Но никто не выжил. Этот остров загадка. Маги же, охотно развивают торговлю. Продают амулеты, мантии, некоторые артефакты. Опять же, здесь вопрос в цене. Цены очень высокие. Я бы даже сказала заоблачные. С ними мало кто имеет дела. В основном богатые дворяне. Или зажиточные купцы. На юге от Астерои бесплодные земли. Легенды гласят, что когда-то там была великая битва между светом и тьмой. Климат там ужасный бесконечная жара и засуха. Говорят, там живет кровожадное племя берсерков. Лучших мастеров в анимагии.
— Таких как Дарий?
— Возможно там живут его предки. Он не говорил о своем прошлом. Придя в обитель, ты становишься новым человеком.
— Как это все интересно, по твоему любой желающий, пусть даже убийца и мошенник придет, покаится и все… Он окажется в рядах стражей и рыцарей?
— Не все так просто. Чтобы стать просто рыцарем, нужна очень хорошая подготовка и самое главное — рекомендация, от дворян, разумеется. Про стражей, я вообще молчу. Мы отвлеклись от темы.
— Наше королевство Астероя состоит из трёх главных городов. Юниас, мы сейчас здесь. На юге город Нумбур и на востоке город Исириан. Столица нашего королевства самый крупный и богатый город Вилона. Там правит король Роланд. Роланд Справедливый. Эти три города еще называют три герцогства.
— Почему он получил это прозвище?
— Раньше весь континент охватывали войны. Три великие династии. Вели борьбу за власть и земли. Реки крови текли по нашим краям. Постоянные междоусобные войны. Все это сильно ослабляло королевство. Но появился наш доблестный король и уничтожил их всех троих. Все были перебиты. Говорят, ему очень помог в этом архимаг на острове Майен.
— Так сколько лет этому Роланду? Когда все это уже успело произойти?
— Королю сейчас около ста двадцати лет. Это абсолютный рекорд. Наверняка у него есть артефакты, замедляющие старение или что-то вроде того. Видела его. Не выглядит он на столько.
— А такое бывает вообще?
— Как видишь бывает. С ним народ почувствовал стабильность и процветание. Отсюда и прозвище. Сейчас в городах правят наместники. Каждые три года они меняются и сдают полномочия. Наместники называются герцогами. В эти ряды входят дворянские семьи. Решение принимается общим собранием народа. Король все это контролирует. В каждом городе есть органы порядка. Это стражи с рыцарями и каратели. Стражи борются с пожирателями и другими тварями. Каратели поддерживают внутренний порядок.
— И что же забыл герцог в нашей обители?
— Поскольку мы убили пожирателя, что довольно редко, учитывая, что они могут в любой момент уйти, скрыться в пещерах и лесах. Ты предстанешь перед наградой, как победивший пожирателя. Помни герцог — это второй после короля. Хоть наша организация стражей не подчиняется короне напрямую. Нужно учтиво обращаться с этими особами.
— А сир Дарий значит потерпел неудачу со своими рыцарями?
— Как я слышала, пожиратель был ранен и убежал, но и с нашей стороны погибло четыре человека.
— Понятно, буду самой добродетелью. В шлеме правда совсем не удобно.
— Зато, он скрывает твою сущность. Нельзя допустить, чтобы герцог узнал кто ты.
— Это верно. Но неужели те жители, которые меня видели ничего и никому не скажут?
— Графиня контролирует все, что касается ее подчиненных. И информации — это тоже касается. К тому же, в живого и разумного скелета, вряд ли кто поверит.
— Я как понимаю и способности тоже некоторые не использовать, если что.
— На счет способностей не уверена. Сейчас военное время и нужно быть во всеоружии. Большинство стражей, тоже обладают теми или иными магическими способностями. Так что нормально.
— Еще хотел узнать у тебя. Я тут видел торговые палатки. Может прикупить что-нибудь, для такого события.
— На какие монеты собрался покупать? И еще не забывай! Семьдесят пять мотет серебром с тебя! И я не забуду.
— Какая расчетливая. А откуда у тебя такие деньги?
— Скажу так. Это мои сбережения.
— Вот заплатят мне, сразу все верну. Не люблю быть в должниках!
«А может и не верну. И в пекло все благородство!»
— Нам нужно попасть на совет до восемнадцати часов. Я должна подготовится. Подождешь меня или пойдешь в свою комнату?
— Подожду.
Сконцентрировавшись, принялся за медитацию. Было гораздо быстрее ожидать таким образом. Мельком, я оглядел комнату. Огромная, сотканная картина на стене. Аккуратная резьба по камню проходила по стенам. Удобная деревянная мебель. Красивый деревянный стол и добавляющий уюта, пылающий камин. Вся обстановка влияла на меня хорошо. Было здесь что-то родное и теплое. Медитируя, провалился в свои мысли.
— Зед. Ты что заснул?
Женский голос отвлек меня. На миг я помедлил, затем развернулся.
— Я нет. Что?!!
В этот момент моя душа запылала огнем и страстью. Передо мной была самая очаровательная и восхитительная девушка на Аароне. Белоснежная кожа. Густые, темные локоны были распущены. Синее платье было легким и плыло, придавая фигуре еще более потрясающий вид. Глаза широкие и сосредоточенные. Маленькая пикантная родинка чуть выше губы. Весь этот образ был неповторим. Я даже расстроился, что могу лишь лицезреть эту красоту и блаженство.
«Возьми себя в руки идиот! Ты пока что только гребаный скелет! Вот и веди себя как скелет! Но черт возьми, это девка! Она точно сведет меня с ума!»
Мы уже направлялись в сторону совета, быстро пошли к центральному залу. Доспехи иногда громко звенели, при ходьбе. Пришлось подстраиваться.
«Какой же у меня нелепый вид изнутри. Надеюсь меня не раскроют. Иначе каратели меня сотрут в муку. Я конечно силён, но не безумен. Все должно пройти идеально. Отличная возможность больше изучить этот мир. Новый мир. Будь я обычным наёмником, как раньше, герцога не увидел бы никогда. Да и жалование здесь хорошее. Правда мне сейчас не особо нужны деньги. Но скоро я стану человеком и в них будет потребность. Нужно сохранять спокойствие и ни в коем случае не снимать шлем. А что, если скажут снять? Сказать, что уродлив или шлем неисправен. Черт! Ну не пойти, тоже нельзя. Буду думать. А может быть все достанется Лии. С одной стороны хорошо. С другой, мне тоже нужны деньги. Будут нужны.»
Снова погрузившись в свои мысли, я даже не заметил, как пришли. Было небольшое волнение.
«Но будь я проклят, если покажу, что волнуюсь. В крайнем случае, меч у меня всегда наготове.»
— Вот мы и пришли.
Подойдя к огромной массивной двери. Она была позолочена и красиво выгравирована. У входа стоял рыцарь. Он учтиво поклонился, когда увидел Лию.
— Капитан Лия, приветствую вас.
Девушка учтиво кивнула ему. Рыцарь сосредоточил взгляд на мне. — Почему в шлеме? Такое событие состоится. Немедленно снимите шлем!
«Что же я ему покажу? Свою черепушку?»
— Сир рыцарь, я не могу снять шлем. Мое лицо изуродовано, не хочу никого смущать.
— Это правда, зрелище не для слабонервных. — Подтвердила мои слова Лия.
— Но поскольку Зед, сегодня почётный гость… Думаю, это не будет проблемой. — Взгляд девушки стал ледяной. — Ведь так?
— Конечно нет.
Рыцарь учтиво кивнул, слегка замялся. — Страж Лия, страж, проходите пожалуйста.
Открывая дверь он показал жестом, что мы можем идти.
Мы прошли. Огромный зал из белого камня. Все ручной работы, безусловно долгой и кропотливой. Я раньше и не замечал на левой стене от меня, была выгравирована из резьбы целая битва. Множество рыцарей и каких-то диких страшных тварей.
«Все любят героев!».
Я помнил этот зал при первом знакомстве с графиней Иридой. Много рыцарей уже сидели за столом, было шумно из многочисленных бесед.