— Очень надежная оборона.
Двое стражников у ворот, не хотели пропускать нас. Вид был довольно мрачный и не дружелюбный.
— Никого не велено пропускать.
— Нас пригласили. Мы с герцогства Юниас. Стражи Зед и Лия.
— Пропустите их. Немедленно! Послышался слабый, но твердый голос.
— Приветствую вас стражи.
Это был довольно бодрый старик. Аккуратный пиджак. Красивые длинные туфли. Широкие, легкие штаны. Неприметное кольцо на пальце. Он нам натянуто улыбнулся.
— Меня зовут Джордан. Мне велено вас встретить. Идемте, вас уже все ждут. И еще формальность. Сдайте оружие страже, если есть в наличии.
По его лицу пробежала язвительная ухмылка.
— Я чист, как утренняя роса. Можешь проверить.
— Мне тоже нечего скрывать.
Лия посмотрела на Джордана, сдержанно с улыбкой.
— В таком случае, — подытожил слуга, — идемте! — Мы вам доверяем.
Мы прошли с ним через каменные ворота. И оказались в большом холле. Очень много света. Большое пространство, все из белого гладкого камня. Красивые арки, резьба и украшения были повсюду. Это был самый настоящий дворец. Множество огней пылало. От такого яркого света, даже самая тёмную ночь, показалась днем. Посмотрев дальше, увидел массивную винтовую лестницу. На каждой ее ступени, замечал небольшой узор, аккуратно выгравированный. Придававшей этой конструкции потрясающий вид.
— На этаже выше находятся комнаты стражей. Здесь основной зал.
Очень много людей, бродят туда сюда. Вся та суета и шум немного раздражали. В тоже время было очень интересно. «Огромное строение, куча народу. Вот она — столица Астерои, главный город Вилона.»
Возникло ощущение, что я часть чего-то великого. По телу прошла приятная волна тепла. Присмотревшись на это бесконечное движение, внимание привлекла блеклая фигура, плывя все ближе к нам. По лестнице спускался рыцарь. Его доспехи переливались зелёными оттенком, а острый взгляд искал что-то. Завидев нас, он едва улыбнулся. У него были острые черты лица, в глазах не было ничего, кроме пустоты. Возникло какое — то дурное предчувствие. Волнение. А с ним и любопытство.
«Что же они задумали? Зачем нас пригласили сюда?»
— Рад приветствовать вас в нашей скромной обители. Меня зовут сир Ланс де Гард. Являюсь главнокомандующим рыцарей и стражей в Вилоне. На мне также охрана короля. Идите за мной. С вами хочет лично побеседовать король Роланд. Вы те герои, про которых все говорят? По мне, не сочтите за оскорбление, ваша репутация немного преувеличена. Безумный музыкант здесь в Вилоне, за каждым углом про вал болтает. Если бы люди знали кто вы, сейчас же облепили толпы поклонников.
— К счастью, нам это не нужно, — резко ответил я. Как и славу. Все на благо общества и порядка.
— Страж Зед, правду говорит. Мы просто делали то, что от нас требуется, — поддержала меня Лия.
Ланс, недовольно хмыкнув, вел нас дальше по каменному коридору.
— Понятно.
Затянулась долгая пауза. Мы почти не разговаривали. Молча проходили по людным улицам Вилоны. Все вокруг нас было красиво и ухоженно. Пахло пряностями и фруктами. Люди расступались и кланялись. В их глазах было искренне тепло и доброжелательность.
— Все довольные и каждый знает свое место, — нарушил тишину главнокомандующий.
— Я смотрю здесь все боготворят стражей и рыцарей.
— Не без этого. Мы самые доверенные лица. А вот к карателям, они не испытывают такой любви. Это на них лежит вся ответственность за соблюдением порядка. Здесь каждый знает, что хочет. Тут нет бездельников. Здесь нет бедных, каждый живёт своим умом и по закону. Если кто-то нарушает закон, наказание самое суровое. Вплоть до смерти. Только так можно править страной. Я в этом убеждён. Закон и порядок.
Мы шли еще долго. Постепенно улицы редели. День проходил незаметно.
— Сир Ланс, тебе свое почтение, передавал страж Дарий с герцогства Юниас.
— Дарий. Да. Конечно же. Будет возможность, тоже нужно будет погостить у вас. Мы старые приятели. Помниться нас было трое я, сир Дарий и наш великий наставник сир Нифиальд. Последний был самый сильнейший и храбрейший из нас. Меня очень огорчила весть о его кончине. Даже представить не могу, кто смог его убить.
— Пал смертью храбрых! — с горечью произнесла Лия.
— Достойная смерть. Я так полагаю, что вы видели его в последний раз.
— Да. Это не самое хорошее воспоминание.
— То, что вы выжили в той бойне, чудо. Хотя вы изменились, стали более сильнее. Мне правильно докладывали?
— Да. Совсем недавно почувствовал себя, настоящим живым человеком. Живее все живых, если быть точнее.
— Живее всех живых, увлекательно, — с едва выдавленной усмешкой проговорил Ланс. — Что только с нами не делает служба. Никакого свободного времени, только важные королевские поручения и все на благо королевства.
— В моем случае это немного другое.
— Слышали о пожирателях, убитых вами. Никто еще так искусно не уничтожал этих безумно сильных тварей. Вы двое, прямо находка.
— А куда мы направляемся, резиденция короля в другой стороне?
Лия кратко посмотрела на меня, явно говоря, что происходит что-то не так. Девушка заметно нервничала.
— Скоро все увидите. Его величество приказал вас проводить в особое место. Это будет не официальная встреча.
«Лия, явно что то подозревает. Нужно быть подготовленным ко всему. И этот главнокомандующий Ланс, больно уж странно себя ведёт, говорит загадками. Но все равно интересно, что там они подготовили. Сгораю от любопытства.»
Проследовав за сиром Лансом, мы оказались на просторной равнине. Повсюду были холмы и заросли. Никого не было видно. Полнейшая тишина. Когда мы трое прошли сквозь каменную арку, за нами со скрипом, захлопнулась решетка. Лия инстинктивно обернулась назад. По ней было видно, девушка очень переживает.
«Здесь мы, как на ладони. Потрясающе. Отличное место для засады. Неужели?»
Повисла не дорогая пауза.
— А теперь.
Рыцарь-страж Ланс, быстро обернулся. Его черные смоляные волосы, зачесанные назад, немного взъерошились. Охватив нас безумным хищным взглядом. Он крикнул во все горло.
— Убить их!
«Да, у меня талант находить приключения. Интересно до боли.»
Глава 13 Союзник или враг
Мы, как на ладони. Заросли недалеко от холмов зашевелились, шорохи доносились повсюду. Солдаты в черных плащах натягивали луки. Наконечники стрел блестели, на фоне яркого солнца. Глаза слепило. Ланс, стоял неподвижно, явно наслаждаясь происходящим. Самодовольная улыбка не сходила с его лица. Он выжидал не двигаясь и не предпринимая, что-либо.
" Однако, забавная ситуация. Предполагал нечто подобное. Хотя нас пригласили, чтобы вручить награду. Вот она благодарность. Хотя, если подумать. Этот рыцарь не стоял бы так и не лыбился, если действительно хотел нас убить. Выходит нас проверяют. Но зачем? И что этоа проверка покажет? Рисковать людьми?"
Горько улыбнувшись, наблюдал, как нас окружают, полукруг наконец-то сомкнулся. Мы прижались спиной друг к другу.
«Какая нелепость. Но мне все равно, уверен в своей победе. Им не тягаться со мной! Они слабы, я чувствую их.»
Со всех сторон сбегались лучники, их оказалось больше, чем я полагал. Черные плащи скрывали их лица. Словно тени, они приближались все ближе и ближе, выбирая более удобный момент для нападения.
«Неужели ты думал, что они выстоят против меня? Какое оскорбление. Я покажу вам свою мощь!»
Голову пронзило сильной болью. На миг зажмурившись, в своей голове, снова слышал до боли знакомый голос. Этот мертвый скрежет мертвеца.
«Убей их! Убей их всех! Принеси мне их души! Стань сильнее! — Заткнись, мать твою. Гребаный поразит. Больше контроль не потеряю. Хоть ты и дал мне силы, но это мое тело! Я здесь главный!»
— Что происходит? — Лия гневно посмотрела на рыцаря.
— Почему нас хотят убить? Сир Ланс де Гард, ответьте мне! Вы нас сами пригласили! — прорычала девушка. Рыцарь, безразлично посмотрел на лучницу. В его взгляде читалась бесконечная пустота, а серые глаза были блеклые и затуманенные.