Вошедший в комнату напоминал больше зверя, нежели человека. Красный плащ был порван на куски, доспехи пробиты и помяты. Шрам, напоминающий ожог под левым глазом, был едва заметен. Лицо все было залито кровью. Мощные волосатые руки выглядывали из-под железа. Сам нагрудник лопнул. Его хозяин, становился не по размеру больше и толще. Глубоко и протяжно выдохнув, к воину начали возвращаться человеческие черты. Впрочем графиню это нисколько не удивило.
— Сир Дарий, полагаю мы спасены. Вам удалось прикончить тварь? — требовательно уточнила она, осматривая прибывшего слугу.
— Да, графиня. Но не без потерь. Треклятые мертвецы. Откуда их так много?
— Меня больше интересует, как они попали сюда? Где была вся стража и почему никто не предупредил? — зло зыркала графиня на командующего.
— В наших рядах завелся предатель, — тихо прошипел Дарий.
— Именно, сир Дарий! Но произошло еще кое-что более глобальное. И эти перемены требуют от нас незамедлительных действий.
— Что вы намерены предпринять?
— Это же очевидно. Пора захватить власть в этом герцогстве. Город будет наш, сир Дарий. Мой ум и ваша сила. Я полагаю вы со мной? Или изволите откланяться?
— С вами, графи…герцогиня! — выдохнул воин.
— Отлично, — Ирида переменилась в лице. Появилась лучезарная улыбка. — Найди предателя Роберта де Карда! Найди и убей его! Кто по-вашему распустил всю стражу? Подкупил карателей?
— Но зачем ему это было нужно?
— Полагаю, ради тепленького местечка в столице наших врагов Яроме. Кучи прислуги и хороших капиталов.
— Но кому выгодно падение Юниаса? Падшему королю?
— Не знаю, страж. Возможно. Нападение произошло сразу на три герцогства, а также на Вилону. Для Кайры это слишком дорого. Да и не способны они, на такие масштабные операции, в одиночку. Тут нечто другое. Снова разделение. На части, как раньше. Самое печальное, центральный город Вилона пал…
— Что? — ошарашенно глядя в глаза герцогине спросил Дарий. — Как вы можете знать? Уверены?!
— Да. Моя названная дочь была там. Капитан Лия Луцбруг. Помнишь ее?
— Как я мог забыть. А как же любимчик всей Астерои страж Зед? Он тоже мертв? Его не так уж просто убить. Уж я то знаю.
— Пойми, моя интуиция никогда меня не подводила. Не отпущу же я, свою верную разведчицу. Наша связь прервалась. Все кончено. Сержанта Зеда тоже не чувствую, вероятнее всего он погиб.
— Страж Лия, была сильным и умелым воином. Не может быть. Такая потеря невосполнима.
— Была бы очень рада, если бы ошибалась на ее счет.
— Возможно она погибла, но город?
— Город разрушен. Его тоже навестили пожиратели и мертвецы, как и у нас. Я была там и видела разрушения. Искала капитана Лию, но не смогла найти.
— Падший заплатит за это! Я приложу все усилия! — Ирида подняла руки вверх. Свет так и пылал возле нее.
— Город пал. Просто поверь. Мы снова одни, Дарий. И сейчас нужно действовать. Без сожаления и страха. Найди предателя. Этот город должен быть наш. Сейчас не время для скорби. Без колебаний найди и пореши предателя быстро, четко и смертельно.
— Как прикажете. Где мне его искать? Возможно он под шум боя скрылся.
— Так и есть. Но вот печаль и разочарование для него, ибо я знаю где он будет. За деньги даже у стен появятся уши. Сейчас создам портал. Убей его незамедлительно. Готов?
— Да.
С рук герцогини сорвался тонкий слой белой пыльцы. Аккуратно симметрично окружив Дария, тот провалился сквозь пол и исчез из виду.
Обитель была сильна разрушена. Пожиратель разрушил множественные здания, постройки. Пожрал больше сотни людей и подыхая, столько же раздавил. Многие погибли, еще больше было раненых. Сделав свой последний, правдивый всхлип. Ирида выпрямилась словно струна и вышла из разрушенного здания. Эти секунды размышления, она подарила стражу Лии. В глубине души Ирида презирала ее. Ее бесило то, что она не похожа на нее. Пусть та вложила в нее все силы, чтобы сделать эталонную дворянку. Однако Лия, не была ее родной дочерью. Вместо платьев, предпочитающая всегда лук и стрелы. Ее не интересовало, что надо и как она своими поступками будет выглядеть в высшем свете. Поступала девушка, исключительно волей своего сердца. Это раздражало, одновременно поражая воспоминаниями, черствое сердце герцогини Ириды де Морро.
***
— Как ты говорил? Лучше обыскивать трупы? Где оно?
Человек в белоснежных одеяниях, возвышался над массой грязи, пепла и смрада, после битвы. Его разноцветные глаза горели огнем злобы и ярости.
— Ищи его! — зло кричал он, толкая слугу.
— Великий архимаг, мы непременно найдем эту реликвию.
— Сколько мы здесь находимся? От твоих бестолковых, жалких идиотов никакого толка. Неужели приходиться все делать самому? С дороги! — сильно ударив, слугу Тессенграунд оказался в центре поля.
Раскинув руки в стороны мантия архимага начала ярко светиться. Поверх одежды образовались белые, завитые складки. Земля под архимагом, начала подниматься. Небо разверзлось, черная туча вырвалась наружу. Начался сильный ураган. Столб бушующего ветра разнес остатки былого величия замка Балома. Поле скрываемое земляной завесой, открылось. В недрах земли покоился земляной гигант.
— Вот он! — зло усмехнулся маг. — Накрнец-то! И зачем мне такие помощники, маг Зелтун?
— Ваша мощь велика и безвозмездна. Преклоняюсь перед вами.
— Обыщи этот склеп. Найди великий артефакт. Он мне нужен. Это древняя реликвия. Глупый Балом даже представить не мог, что у него прямо перед носом.
— Непременно, — маг послушно костовал заклинание.
— Быстрее, я должен знать, что оно тут! — Тессенграунд был вне терпения. Он жаждал обладать силой древнего амулета.
Человек в мантии, ринулся искать необходимое сокровище. Длинные рукава и ряса мешали ему, однако он был все ближе, к своей цели. Обыскав гиганта, тот тупо уставился на архимага, Сухо сказав. — Здесь ничего нет.
— Ищи лучше! — Тессенграунд был в бешенстве.
— Все обыскал ничего, виновато уставился на него маг Зелтун.
— Как это возможно?? Оно здесь! Я знаю, — архимаг быстро сам все проверил, однако тоже ничего не обнаружил.
— И что же ты сейчас скажешь Зелтун??? — тон архимага не терпел ни каких препирательств и лжи.
— Сам буду лично искать этот артефакт по своему миру. Как найду, передам вам, великий, — покорно приклонившись к самой земле заявил тот.
— Постой, — на лице Тессена возникла хщная улыбка. — Я помню того маленького паренька. Он был здесь. Как раз в тот момент, когда я прикончил дурня Балома. Как я мог упустить его! Ищи того парня.
— Я предполагал такую версию и выслал за ним опытнейшего следопыта. Его задача убить этого мальца и забрать все то, что найдет с трупа.
— Неплохо Зелтун, похоже ты не так глуп, как кажешься. Жду результат. И еще я не потерплю промашек. Если твой следопыт не справиться, ты сдохнешь следом.
— Обещаю великий архимаг, — все еще склонившись говорил тот. — На мальчишку объявлена охота.
— Жду свой артефакт.
Он не знал об этом, никто не знал. Что на мир Аарон впервые обрушилось самое настоящее бедствие, угроза для всех живых и мертвых. Адское голодное пламя, испепеляющее и пожирающее все вокруг. Продолжение следует…