– А разве мы не в Лагаш? – Забеспокоился скоморох.
– Нет.
– А куда мы едем сейчас?
– Мы идем.
– Куда мы идем?
– Вы едете.
– Куда идете вы?
– Туда, куда вы едете.
– Тьфу, ты! Куда вы нас ведете?! – Начал терять терпение Пузур.
– На нашу заставу.
– Понятно. – Только и смог выдохнуть скоморох, удовлетворенный хотя бы таким ответом.
Вскоре показались, зубцы небольших стен и редкие дома поселения. Потому, это не привлекло внимание скитальцев, все их взгляды, были устремлены за него. Сочная зелень долины, покоряла прохладой своей свежести, давая отдохнуть глазу, уставшему от долгого созерцания желтизны пустынь. Вот она – долина Гуэден, плодородная земля, на которую положил глаз соседний Умма, не раз пытавшийся завладеть им силой, и из-за которого два эти города грызлись до сих пор. Дружинники взяв под уздцы ослов и направив в сторону крепости, повели повозку.
Оказавшись в крепости, скитальцы увидели, что молодой предводитель, вовсе не самый главный в ней, но находится под началом более зрелого, даже пожилого кингаля, который встречал их у ворот.
– Что случилось? – С беспокойством спросил он у молодого предводителя.
– Стычка с пустынниками. – Коротко, но достаточно понятно ответил предводитель.
– Они или вы?
– Мы их, но у нас раненые.
– Много?
– Немного, но один может умереть.
– Тяжело будет сообщить родным, но не у всех они есть. Наш лекарь далеко в отъезде, мы не сможем ничем ему помочь. Что ж, знать на то воля богов. – Подытожил смотритель крепости.
– Это Энгильса.
– Как?! – Ошарашено-беспомощно вскрикнул бывалый вояка.
– Стрела вонзилась ему в самую сердцевину. Мы ее не решились вытащить.
– Как вы могли допустить такое?!
– Пустынник достал его сверху, когда подступился. Тут уж, никакой доспех бы не спас.
– Я же просил оберегать его!
– Мы итак старались беречь его, поставив внутрь, а при обстреле, прикрывали еще и сверху. Но его трудно удержать, он то и дело выбивался из строя, норовя показать свою доблесть. Показал.
– Да, нравом он весь в отца.
Заметавшись от отчаяния, смотритель, заглядывая в возок, то и дело хватался левой рукой за голову.
– Что же теперь будет? Что же теперь будет? – Бормотал он беспомощно.
Немного успокоившись, он, взяв себя в руки, распорядился внести раненого,
Затем, осененный какой-то догадкой, сказал с недоверием, будто уличив кингаля в неискренности:
– Но ты сказал, вы все время его прикрывали при обстреле.
– Никто не ожидал, что этот пустынный лис, подступится так близко со своим луком. – Все так же невозмутимо, отвечал молодой предводитель.
– Я послал за лекарем, но он все равно не успеет. Как теперь, донести эту весть до его отца? Это надломит его и подорвет ему здоровье.
– На все воля Нингирсу. Он знал, на что шел, когда позволил сыну сменить трость писаря на копье воина.
– Ты не понимаешь. – С горечью, смешанной с обидой за непонимание, выговаривал старик. – Без него все пойдет прахом. Этого-то и ждут наши враги. Не будет его, не будет всего того, что он принес нам, о чем мы так мечтали. Того, чего так долго добивались, жаждая возвращения в лоно матери. Что теперь делать? Без помощи лекаря, он и суток не проживет.
Совершенно позабытые хозяевами, гости молчаливо стоявшие рядом, с терпеньем ожидали, когда встречающие коснуться и их участи. При последних словах смотрителя, Аш встрепенулся и осмелился вмешаться в разговор.
– Я бы мог попробовать. – Робко предложил он, не уверенный в удачном исходе. – Если у меня будет все, что нужно.
Смотритель поглядел на него, как на невежу, встревающего в чужой разговор, будто только заметив. Пренебрежением выказывая свое недоверие, словам какого-то молодого шута.
– Правда-правда, он может! Он может! – Вступился за Аша Пузур, заверещав от радости, что может пригодиться их помощь. – Он не скоморох, а просто едет с нами. Он лекарь. Его учитель азу абгал из самого Шуруппака, но он ваш земляк! Вы наверно о нем слышали, он из ваших мест, но много лет назад…!
– Ладно. – То ли вспомнив абгала, то ли чтобы успокоить слишком ретивого скомороха, старый воитель знаком остановил шумного гостя.
И врезаясь в юношу взглядом, спросил:
– Это правда, что он про тебя сказал?
– Только то, что я ученик абгала. – Качая головой, и подтвердил и опроверг Аш.
– Неважно кто ты, важно, что ты можешь. – Глаза лагашца, оживились надеждой.
И он тут же велел своим людям, проводить эштарота к раненому, предоставив ему все необходимое.
– Если вылечишь, благодарность наша будет безмерной, если нет, что ж, знать тому и быть. Но гляди, я буду внимательно следить за тобой, и я пойму, если ты нарочно задумаешь сделать ему худое. – Напутствовал он юношу и поковылял вслед за ним.